CHAPITRE PREMIER

On sentit bientôt qu’un grand homme avait disparu. Les Orées, au dedans et nu dehors de leurs villes, se jetèrent dans des luttes sans importance. Les Lacédémoniens com> mencèrent la guerre appelée sacrée. Entrés armés dans le pays de Delphes, ils dépouillèrent les peuples de la Phocide de l’intendance du temple pour la donner aux Delpbiens. Mais dès qu’ils se furent retirés, Périclès vint avec son €*>rinée rétablir les Phocéens. Ët comme les Lacédémoniens avaient fait graver sur le front du loup de cuivre (consacré jadis par les Delphiens) le privilège obtenu de ceux-ci de consulter l’oracle les premiers, Périclès lit graver sur le côté droit de ce loup de cuivre, la même prérogative, accordée par les Phocéens aux Athéniens.

Bientôt les exilés béotiens occupèrent Orchoraène, Gheronée et quelques autres villes de la Béotie ; les Athéniens, au8.sitôt, allèrent attaquer ces places devenues ennemies. Ils envoyèrent mille hoplites, et les alliés leur troupe. Toimide les commandait. Ils prirent Gheronée, en asservirent les habitants, y laissèrent une garnison et se retirèrent.

Ils étaient en marche près de Coronée, lorsque tout à coup.

llKTOIil£ SE LA tiPOBLIQUE S’ ATHÈNES. 189

d’Orchoioèiie, fondirenl sur eux, des exilés de Béotie qui avaient avec eux des Locriens, des exilés de l'Eubée, et tout ce qui était de la même faction. Ceux-ci furent vainqueurs, égorgèrent une partie des Athéniens et mirent le reste en captivité. Les Athéniens abandonnèrent la Béotie à condition qu’on leur rendrait leurs prisonniers. Les exilés béo- . tiens et tous les autres revinrent et rentrèrent dans leurs droits.

Peu après, l’Eubée se souleva contre les Athéniens. Déjà Périclès marchait à la tête d’une armée pour la soumettre, quand on lui annonça que Mégare était révoltée ; que les Péloponésiens allaient se Jeter sur l’Attique^ et que les Mégariens avaient égorgé les garnisons athéniennes, excepté ne qui avait pu se réfugier à Nisée. Mégare avait attiré à son parti, Corinthe, Epidaure et Sieyone, Périclès se hâta de ramener son armée de l’Eubée, ce qui n’empêcha pas les Péloponésiens, sous la conduite de Plistonax, fils de Pausanias et roi de Lacédémone, de ravager dans l’Attique, Eleusis et les campagnes de Tbria.

On disait que Périclès acheta leur retraite, et comme dans les comptes de son administration, il mit un article de dix talents pour chose néeesiaire, le peuple l’alloua sans information. Théophraste et d’autres auteurs racontaient que Périclès envoyait chaque année dix talents à Sparte pour adoucir ceux qui avaient l’autorité. Ainsi il achetait, non pas la paix, mais le temps de se préparer à la guerre.

Les Athéniens retournèrent dans l’Eubée, sous le comroandement de Périclès, et la soumirent tout entière. Ils la reçurent à composition, excepté les habitants d’Hestiée, qu'ils chassèrent et dont ils prirent le pays.

Peu après leur retour, ils conclurent avec les Ijacédémouiens une trêve de trente ans, et rendirent Nisée, i’Achafe,^ Pague et Tréaène. Remarquons beaucoup cette trêve de 30 ans, cette belle trêve qui montrait chez les Grecs une vraie* connaissance de leur besoin et de la politique. Gomment cette heureuse paix ne put-elle se maintenir? Il y a des dclairs de beauté qui rendent plus amers les malheurs. '

^ t M HISTOnUS

CHAPITRK 11

Diodore de Sicile sigaale ici un coart espace où la plupart des peuples de la terre habitable jouirent d’uo profond repos. A Rome s’achevait alors le travail sur la loi des lî Tables. Les Perses s’étaient rapprochés des Grecs par deux traités. La trêve de 30 ai>s existait entra les Grecs. La Sicile jouissait d’un repos absolu. Enfin tous les peuples d'Italie, de la Celtique et de l’Ibérie, goûtaient les douceiii<s de la tranquillité. Aucun fait d’artnes digne de- mémoire' u’eat lien dons ce temps ; la paix seule régna, et les cérémonies religieuses, les jeux solennels, les aaeri^s aux dieul, toutes les jouissances qui peuvent ajouter au bonlmur, occa^ paient uniquement les hommes. '

La patrie d’Aspasie vint rallumer la gnerre. Aux quereUes de la Grèce se mêlaient beaucoup d’intrigues, et nous void obligée d’introduire ici Aapasie, qui leur donna l’éclat. Sa beauté et son esprit, égaleiuent merveilleux, gouveroaient left premiers hommes de la République et s’attiraient l’admira^ lion des philosophes. -

Sous Périclës, les courtisanes et les enlèveD)eQt& de courtisaues (qui le croirait? les enlèvements!) causept les plusgrandes affaires. Aspasie de Milet suivit l’exemple d’uua, courtisane nommée Ihargélia, qui était des anciennes Jpniemies et ne s’attachait qu’aux premiers de la ville et aux plus puissants. Cette Ihargélia, t>'ës-beile, joignait aux cbar-„ mes de sa personne, beaucoup de gentillesse et dé yivaciié d’esprit; elle eut des relations avec plusieurs Gréps célèbres; elle gagnait au roi de Perse tous ceux qui l’apprq^ chaieut, et elle répandit ainsi des semences de la faction des Perses dans toutes les villes grecques. Aspasie aigrit d’elle l’empire qu’uue femme belle et spirituelle peut pr.eudce suf les hommes. . .. .. v-,

Ainsi' elle unit ù des mceurs abandonpé*^s,' uu esprit,. uu-, savoir, une éloquence qui ravirent Périclès et Socrate. Bien

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BE LA HÊPüBLIOIjE D’ATHÈNES, |9Ï

que Sa msison fûl remplie de courtisanes, les^mUns tnèliaient leurs femmes l’enietidré et profiter de sa belle con-’ versation. (Ceci nous semble fort curieux.) ' ^ •

•» On disait que Périclès étudiait avec elle la politique et le gouvernement des Etats (je le croirais),' et Platon 'rapporte qu’elle avait formé beaucoup d’orateurs. -

«Périclès l’aima passionnément. Il se sépara pour elle de sai femme eti’éponsa; Sa femme lui avait donné deux' fils; elle était SB parente ; elle avait eu d’un premier mariage Calliâs' le riche (celui qui épousa la charmante Elpinice); devenue insupportable à son mari et très-mécontente de lui, ils se séparèrent volontairement, et elle eut le bon esprit d’accepter un mari de la main de Périclès;

Celui-ci était si épiris d’Aspasie, qu’il ne sortait jamais de chez lui et n’y rentrait jamais, dit Plutarque, sans la saluer d’un baiser. Les poètes ne manquèrent pas de rendre Aspa-sie l’objet de leur -satire. Cratinus l’appelait ôuvértement courtisane dans ses vers , où H dit ; Celte Junon, celte Aapasie, déshonorée par ses débauches et ses impuretés. Où l’appelait Junon à cause de son mariage avec Périclès,' Bina ménager la Déesse:^ Périclès laissa toujours i-égher dans la ville, et pour les poètes^ cette grande liberté de lan» gagé. Mais son système ne pouvait faire autrement. ‘ ‘ Aspasie le décida à prendre le parti de Milet contre Sa» BIOS/ dans leur lutte au sujet de la ville de Priène (située entre Milet et Epbëse). Les Milésiens, maltraités dans* cette guerre, vinrent se plaindre à Athènes contre Samos. Athènei, d'ailleurs,' délestait le gouvernement oligarchique de Samos.-'Blle fût donc vHe prête aux armes. Périclès ordonna à cenx de Samos, de renoncer à la voie des armés, et de ve», nir plaider à Athènes leurs différends. Les Samiens refusé^* rênt."^"’ î'' . ‘ t(i *?' ..! ,‘4

-‘Périclès alors envoya contre' eux une flotte de qum'aQtQ vaisseaux, qui' établit la démocratie', et prit en otage cio-< qualité des principaux de' la ville et cinquante enfants. On les déposa à Lernnos, et les Athéniens ne se retirèrent qu’en laissant une gamisoii dans l’ile. “ • '

' Quelques Samiens l’avaïeut quittée pour se réfugier sur le

^r^rwï^

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cooiioent. Ils cM^pirèmnt avec tes hommes les plus saots de la ville et avec le geuveraeur de ^rdes. Ils rasr semblèrent sept cents. hommes de troupes auxiliaires et ps* sèrent à Samoa à l’entrée de la nuit, lis attaquèrwt d’atmid le parti popoli^e et se rendirent maîtres du plus grao4 , nombre. Ils enlevèrent ensuite de Lemnos leurs otages, abt>: jurèrent la domination d’Athènes^ et.livrèrent au gouverneur de Sardes, la garnison athénienne et les commandants -timK'. bés en leur pouvoir. Ils se disposèrent aussitôt à porter la guerre k Müet, et Bysance entra dans lear .délectioa. . r v ÿ. A cette oonvelle^ les AUiénieos partent pour Samos avec soixante vaisseaux; ils en détacbent seise pour aUer, les un& dans la Carie observer la flotte des Phénioieim, les autres demander des «mours A Cbio et à Lesbos. C’est donc avec quarante-quatre vaisseaux que, pi^ de l’Ue de Tragie, sous. ' la conduite de Périciès et de neuf autres générwx. Us ii-n vrent le combat à soixaula-dix vaisseaux samiens, dont vingt ' étaient montés d’hommes de guerre. Tous venaient de Milet. Les Athéniens remportent la-victoire. Us atteadaient' quarante vaisseaux d’Athènes et vingt-cinq ..de Chio et de t Lesbos. Ils descendent h terre, sont vainqueum, élèvent des murailles de trob côtés de la place pcrar l’investir, et en font en même temps le siège par mer. Péricdès prend j soixante des vaisseaux à l’anore, et.snr l’avis que des vaisseaux phéniciens s’avancent (car cinq, vaissemix étaieni^ allés de Samos les observer), il se porte à la h&te à Canne, . en Carie. < p.> i;

Les Samiens profltmtt de la ciroonstaoce pour, sortir du port A l’improviste, commandés par Mélissus, homme d’es*- {urit, très-appliqué à la philosophie. Us tombent sur le camp/, non forliflé, détruisent les vaisseaux qui faisaient l’avantgarde, battent ceux qui viennent A leur rencontre, et restent quatorze jours, maîtres delà mer qui baigne leurs côtes. Durant ce temps, ils font entrer et sortir ce qu’ils veulent. Mais, au retour de Périciès, ils se voient de nouveau reofer- . més par la flotte.'

Quarante vaisseaux arrivent bientôt d’Athènes au secours des assiégeants, avec Thucydide, Agoon et Phormion; vingt

«rec TriptoJème et Anticlès, et trente de Chio et de Lesbos.

Les Samiens livrent un faible combat naval,. et, sans pou- . voir plus tenir, se voient obligés de se rendre après neuf mois de siège.

ils s’engagent à raser leurs murs, à donner des otages, à fivrer leurs vaisseaux , à rembourser les frais de la guerre , par des paiements à époques fixes, deux cents talents) ou plus d’un million de francs). Ceux de Bysance conviennent < de rester, comme avant, dans l’état de sujets. ■

Périclès, de retour à Athènes , fit des funérailles magnifiques à ceux qui étaient morts à cette guerre ; il prononça lui-même l’oraison funèbre sur leur tombeau. C’est là, sans doute , qn’H dit avec tant de grâce et de tristesse : « L’année a perdu son printemps. » Son discours emporta tout le monde, et quand il descendit de la tribune, les femmes coururent l’embrasser et lui mettre sur la tête, des couronnes et des bandelettes, comme à un athlète victorieux,