V . HISTOmE

cablait d’outrages. Arrivé sur te seuil de sa porte à la nuit» il ordonna à un de ses esclaves de prendre un flambleaü â de reconduire ce garçon jusqu’à sa maison.

Les orateurs ne cessaient de 'l’accuser d’avoir dissipé et perdu les revenus de l’Etat. Périclès demanda un jour au peuple dans l’assemblée : — S’il trouvait qu’il eût trop dépensé? — Le peuple répondit tout d’une voix : — Beaucoup trop. — Eh bien, reprit Périclès, les travaux seront à mes dépens et non aux vôtres, mais je serai le seul qui mettrai mon nom à la dédicace des ouvrages. — Le peuple, jaloux, l’interrompit à ces mots et lui ordonna de prendre au trésor sans rien épargner.

Thucydide rapporte que le trésor des Athéniens était. de 9700 talents (29 millions et 100,000 fr.), et que Périclès dépensa pour les édifices 3700 talents (11 millions 100,000 fr.).

Les revenus de la République étaient de deux cents ta» lents (ou onze millions de francs) (1).

Nous avons dit que le peuple était payé.

On avait des contributions forcées, mais les riches seuls les payaient. Les plus riches répondaient pour les moins riches. Les villes alliées donnèrent parfois jusqu’à trois raillions par an.

Gomme les lois de Solon ne défendaient pas de demander le plus haut intérêt possible, quelques citoyens tiraient de leur argent plus de seize pour cent par mois, et d’autres, surtout chez le petit peuple, exigeaient tous les jours le quart du principal.

Périclès forma une espèce de royauté démocratique et périlleuse en butte à tous les orages, mêlée d’adresse, de douceur et d’autorité, en portant à son comble la corruption des plaisirs et du bruit.

(t) 1 obole, 3 sous.

1 drachme, 6 oboles ou 1 8 sous.

\ mine, tOO drachmes ou 91 francs.

5 talents, 60 mines ou 6,000 drachmes, ou 36,000 oboles, ou 5,.*î00 francs. ;

BS SS siPCBLtQCE tr’ATUèNES. SOI

- Les poêles comiques appelaieni jostemeot ses nuis tes PisUtratides.

Téléclidè , poète comique , disait que tes Athéniens s’étaient dépouillés, pour lui, du droit de faire la paix et la guerre, de leurs forces, de leurs richesses et de leur fé» licité,

Péridès, pour conserver sa probité et la réputation de probité qui lui fut si utile, se renferma dans une économie stricte et facile ; chaque année, il vendait tout à la fois les fruits de ses terres, et, sans faire de provision et sans s’embarrasser de soins, il envoyait acheter avec son argent, et au jour le jour, ce qui était nécessaire pour la dépense de sa famille. Cet arrangement mesquin ne plut point à ses en-^ fants, et encore moins à' ses femmes qui se plaignaient de ne voir rien jamais de l’abondance des grandes maisons. Un ancien domestique, appelé Evangelus, tenait les affaires dans cette exactitude.