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sant d’y entrer. Il lui fit voir les lettres que lui écrivait le roi de Perse. Mais Tliémistocle rejeta loin ces propositions, sans pourtant trahir Pausanias qu’il jugea perdu d’avance. Plus tard on trouva les lettres de Théniistocte. Les Lacédémoniens l’accusèrent et ses ennemis se joignirent vivement à eux. Thémistocle écrivit aux Athéniens qu’ambitieux et né pour la liberté, nulle apparence n’existait qu’il eût voulu se livrer liii-mènie et livrer la Grèce entière à des ennemis et à des barbares.

Mais les Athéniens, d’accord avec les Lacédémoniens, envoyèrent pour l’arrêter. Thémistocle, informé à temps, quitta le Péloponèse pour se réfugier chez les Corcyréens dont il était 1e bienfaiteur ; mais ceux-ci craignirent de s’attirer l’inimitié d’Athènes et de Lacédémone, et ils le transportèrent sur le continent qui fait face à leur lie. Toujours poursuivi, il se vil contraint de se réfugier chez Admète, roi des Molosses, qui n’était pas son ami. Le prince était absent, Thémistocle se rendit le suppliant de la femme d’Admète, qui lui conseilla de s’asseoir près du foyer, tenant leur enfant dans ses bras. Bientôt le roi arrive, le suppliant se fait connaître; il s’était montré plusieurs fois contraire à des demandes que ce prince avait adressées aux Athéniens. Il le prie de ne pas se venger d’un infortuné qui venait lui demander un refuge ; ce serait maltraiter un homme plus faible que lui; la générosité ne permettait de tirer une vengeance que de ses égaux; après tout, si Admète avait éprouvé de sa part quelqu’opposiiion, il s’agissait d'objets de peu d’importance et non de la vie. A ces mots, Admète relève Thémistocle, qui continuait de tenir l’enfant dans ses bras, manière toute-puissante de supplier chez les Molosses.

Peu de temps après, arrivent les députés de Lacédémone et d’Athènes. Ils n’obtinrent rien, Admète ne livra pas Thémistocle. Il le laissa partir pour se rendre près du roi de Perse, et l’envoya par terre à Pydna, qui appartenait à Alexandre de Macédoine. C’était la roule qu’il devait prendre pour gagner l’autre mer. Thémistocle trouva dans le port un vaisseau marchand qui allait dans l lonie; il en pro- ' fila et fut poussé par la tempête au camp des Athéniens qui

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assiégeaient Naxos. L’équipage ne le connaissait pas, niais la crainte l’obligea de découvrir au pilote qui il était et les raisons de sa fuite. Le pilote, gagné, se tint en rade à l’écart, au-dessus du camp des Athéniens, et fit voile pour Ephèse. Là, Thémistocle lui fit présent d’une somme considérable, car ses amis d’Athènes ne tardèrent pas à lui faire passer de l’argent qu’il avait déposé secrètement à Argos.

Il gagna l’intérieur des terres avec un des Perses de la côte, et écrivit à Arlaxerxès, fils de Xerxès, qui venait de monter sur le trône. Il lui demandait un an, avant de s’expliquer sur les motifs qui l’amenaient dans ses Etats. Le roi consentit.

On racontait que le roi pria son dieu Arimane d’envoyer toujours à ses ennemis de semblables pensées, qu’il remercia ce dieu par des sacrifices, qu’il donna un grand festin, et que la nuit, quand il fut endormi, l’excès de sa joie lui fit s’écrier trois fois : « J’ai Thémistocle l’ Athénien. »

Les seigneurs perses ne montrèrent pas la même joie;‘ leur haine et leur envie éclatèrent, et l’un d’eux, voyant passer Thémistocle, lui dit tout bas ; « Serpent de Grec, plein de ruse et de malice, la fortune du roi t’amène ici. »

Thémistocle fut élevé à des honneurs qu’un Grec n’avait jamais obtenus. Le roi le mena à la chasse et l’associa à tous ses plaisirs. Il dut ces distinctions à ses actions passées, et peut-être à l’espoir de soumettre par lui la Grèce. On pouvait tout attendre de ses talents. Eu effet, dit Thucydide, Thémistocle avait montré ce que peut la nature, et c’est à ce titre qu’il a plus qu’aucun autre des droits à notre admiration. Sans préparation, sans lenteur, un instant de réflexion lui suffisait pour décider sûrement du présent , et quant aux événements à venir les plus éloignés, il en embrassait là chaîne par l’étendue de ses conjectures.

Thémistocle dit un jour à ses enfants, à sa table magnifiquement servie : « Mes enfants, nous étions perdus, si nous n’eussions été perdus. » Le roi lui donna pour le pain, la^ Magnésie, qui rapportait 50 talents par an; pour le vin,^ Lampsaque, qui passait pour le meilleur vignoble de ce

terops-Ià; Myonte, pour la bonne chère; Percote et Palœscepsis pour ses meubles et ses habits. '

Comme Thémistocle éprouva dans quelques voyages en Asie la haine des seigneurs perses, il se fixa à .Magnésie, où il jouit en'^'repos des bienCaits du roi jusqu’à sa mort. Il mourut de roà|adiê,'à 65 ans ; mais quelques-uns ont dit qu’4 s’empoisonna jui-méme pour ne pas servir le roi de Perse cohlrè les Crées. Son tombeau était sur la place publique de Magnésie. Ses parents prétendirent que ses os furent < rapportés dans sa patrie suivant ses dernières volontés, ‘et qu'i ï’insu des Athéniens, ils furent enterrés au ^iréc, où l’oiçi montre ‘^encore son tombeau.

Thë^mistocle eut cinq garçons de sa première femme Archippe, du bourg d’Alopèce, et de sa seconde femme il eut cintj filles. Plutarque dit : « Les descendants de Thémistocle conservent encore à Magnésie certains honneurs quï leur ont été accordés, et j’en ai vù jouir de mon temps thémistocle l’Athénien, avec lequel j avais formé une amitié fort étroite chez le philosophe Ammonius. »