CHAPITRE I.X

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Les Lacédémoniens envoient une seconde fois à Athènes, et demandent la levée du siège de Potidée et l’indépendance d’Egine. Ils disent (remarquons ceci) que le décret. porté contré Mégare est le seul obstacle à la paix. Mégare élai$ exclue de tous les marchés et‘de tous les ports qui appartenaient aux Athéniens. Athènes accusait ceux de Mégare de cultiver un champ sacré qui n’était point marqué par des limites, et de donner retraite à'des esclaves fugitifs. Ces esclaves fugitifs étaient tous ennemis de Pérîclès et produits par ses injustes lois contre les bâtards. " ' ' ■* i" -

'Aussi, c’est Pérîclès qui s’opposait le plus vivement à tout accord. Comme il alléguait contré lés ambassadeurs, la loi qui défendait d’fttér le tableau sur lequel était écrit le décret contre Mégare, l’un d’eux lui dit : « Hé bien, ne l’ôtez

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Mfé^riens, que) criiiie'! avaient enlévé deur courtisanaq d’-A^pasie! Âspasie ne voulut pa& pardon oer. ^n vain ^éçare et Sparte s'effoiçaieut de mainteuir la paix. Aapaxie passa son ressentiment à son mari. La guerre était attribuée

aussi k 4’ autres raisons très-mauxaises. pbidias le sculpteur était Potqet de l'envie. Ses ennemis et çeux de péricjèq éxcjtéreat un certain Menoo, un 4ea élèves 4^ Phidias, qu| sê rendit en suppliant sur |a place publique, et là, .demanda sDirèté pour dénoncer et accuser Phidias, d’avoir yolé pour la statue de pallas. ' .

peuple reçut la demande, mais la poursuite faite juri« dtquemeot dans l'assemblée ne fourni^ nulle preuve contre Pbidias. Ge}ui-ci, par le conseil 4e périçlès, avait employé l’or pour la statue d'une façon qui permettait de i’éter et de le peser, ce que périclès ordonna aux éçcusateurs de faire de-, vaut tout le moude. Mais on ne p^dohuait pas à pbidiaa, 4é s’élre (dans la baiaitle des amazones, gravée sur le boiiT ^ier de la Déesse) représenté lui-métue sous la ligure d’un vieillard cfiauve, qui lève une gçossç pierre de ses deux mains ; ni d’avoir fait là un très-beau portrait de Péric)ès rômbattant contre upe amazone, avec une iuain levée,'ppuf lancer un javelot, et qui iui couvrait une partie du visagé| pour cacher la ressémbiaoce éclatante des peux çétés. qias fui traîné en pr'uon, où ilinourut de maladie, ou, séloa d’autres, de poison que sës énnemis Ipi donnèrent, pour qyoiylsujet de calomnier Périclès.. P’ autres assurent que

i44 ‘ MWTOiRE '

Phidias fnt' exilé', et q»e depnis'il fil te cétehfe statué de Zeus, qui était' h Oifinpie. Le peuple nccorda au dénonciateur de Phidias une immunité de toutes charges, et ordonna aux capitaines de le prendre sous leur sauve-garde.' Aristophane,* ^ns sa comédie de la Paix, s’écrie: «Pauvres misérables laboureurs ! comprenez mes paroles si vous voulez savoir conament nos alTaires se sont perdues. Phidias fut le premier qui devait s'attendre à une mauvaise fin ; maisPériclès craignant de partager son sort, s’empara delà petite étincelle que le décret sur Mégare avait excitée et la souffla pour en faire naître une telle guerre que les Grecs, étouffés par la flamme, pleurent de tous côtésl » ' '

Et dans une autre comédie, les Achamiens, il dit : Périclès rOlyrapien a fait briller l’éclair et mis en confusion toute 1a Grèce, »’

Ce n’est pas tout. Dans ce même temps, Aspasie fut âccusée d’irapiélé par Hermippus, auteur de comédies, qui lui reprochait aussi de recevoir chez elle, des femmes d’un haut rang pour les donner à Périclès. On dressa un décret, ordonnant de dénoncer tous ceux qui niaient les Dieux, ou qui parlaient mal des choses célestes, et cela pour faire tomber le soupçon sur Périclès à cause d’Anaxagore. Admirez donc ces gouvernements démocratiques, plus intolérants encore que Louis XIV 1 Gomme le peuple établissait avec plaisii* ces dénonciations, un autre décret qu’il approuva aussi, ordonna à Périclès de remettre ses comptes entre les mains des Prytanes (les conseillers) ; l’affaire devait être jugée par 1,500 juges, et l’action appelée de rapine et de concussion ou simplement d'injustice, comme on voudrait.

' Périclès sauva Aspasie par ses prièi es et par te compassion qu’il fit aux jugea, en pleurant à chaudes larmes durant qu’on plaidait, comme le rapportait Eschine ; mais il craignit de n’avoir pas le même succès pour Anaxagore ; il lé fit donc sortir de la ville et l’accompagna ; et pour lui qui avait extrêmement offensé le peuple dans l’affaire de Phidias, et qui craignait l’issue de ce jugement, il précipita la guerre encore différée, pour que le danger lui ralliât le peuple.

DE LA RÉPDBLIOIE D’aTHÈNES.

la cause de la guerre du Péloponèse est peu connue, qu’esU ce qui le sera donc, demande Bayle?

. Enfin arrive une dernière députation de Lacédémone, qui se borne à répéter que les Lacédémoniens veulent la paix : elle subsistera, disait la députation, si vous laissez les Grecs autonomes. » Les Athéniens décident de prononcer sur touS les points à la fois. Beaucoup de citoyens parlent ; les deui opinions ont des partisans. *'

Enfin Périclès paraît et dit que la demande des Lacédémoniens semble légère mais ne l’est pas, et qu’on peut la prendre comme leur pierre de touche pour juger de la fermeté des Athéniens.

Le discours est-il de lui, est-il de Thucydide? Il est plein d’extravagance. Périclès propose pour modèle à la guerre actuelle, la guerre contre les barbares! Il oublie que Lacédémone est grecque ; il la hait ; toute la légèreté d’Athènes est ici. Il dit qu’on a abandonné Athènes pour Salamine, qu'il faut abandonner aux Péloponésiens le territoire d’Âtbè; nés, leur laisser ravager les terres, se contenter de la ville et de la mer. Il dit que c'est un immense avantage que l’empire de la mer, que si les Athéniens étaient insulaires, nul autre peuple ne serait mieux à l’abri des attaques. (Montes^ quieu a dit que Thucydide semblait presque désigner l’An-^ gleterre, mais la vapeur a tout changé.) Il trace le plan de cette guerre de ravage, et du côté des Athéniens, d’expéditions maritimes, et d’immobilité et d’entassement à Athènes, qui allait produire tant de malheurs. Il applique ici tout de travers le beau plan de Thémistocle. Enfin, il montre aussi pett de prudence, de tact comme homme d’Etat, qu’il montre de passion et de haine. Les Athéniens forment leur décret sur ses conseils.

La grandeur des Athéniens, qui fut la vraie cause de la lutte, fut la seule sur laquelle ou garda le plus profond silence.

Au commencement du printemps, 300 Thébains entrent ii Platée (en Béotie), alliée d’Athènes. Des citoyens de Platée les appellent et leur ouvrent les portes. Ils parlent en amis, on leur répond de même ; mais on se joint en secret, oa

perce les murs mitoyens des maisons, on s’arme, et ayant le jour, on sort conirë eux, on les chasse et on les fait jinèonniers. Les Athéniens envoient aussitôt à Platée ; ils ordon- Éent de ne pas décider du sort des prisonniers ; mais déjà les 180 prispnniers venaient d’être égorgés I La barbarie ré- |~na 'durani toute celle guerre. Les Athéniens, bientôt, vien- Bént en corps d’armée à Platée. Ils’ y apportent des subsisrainces, y' laissent une garnison et emmènent les hommes mutiles avpç les femuies et les enfants. On sé prépare à la gueiVè.' 'fbücÿdide ajoute frôideraent : « Ôn se disposa des oèux Côtés à envoyer au roi de Perse et d'ans d’autres pays barbares, suivant que chaque parli espérait en tirer quelque secours. » Quelle politique ! après les Therniopyles et t{ié-

éiswcle! " ' ■' ' ^

tiéà Lacédémoniens font entrer aussi dans leur alliance les vflies (jui étaient hors de leur domination; ith brdônnènt liHs ritalie et dans la Sicile, aux villeé de léur parti,’ de fournir des vaisseaux en proportion de leilf grandèut,' iuâttù’aü nombre de 500; de préparer une sômme d’argeht né* rermiriée, de se tenir d’ailleurs en repos, et de nfe recevoir Il ta fois ‘dans leurs ports qu’un seul Vaisseau d’Athènes, lus- ^d’à ce que tous les apprêts soient terminés, lies Athénmnh font le recensement des alliés sur lesquels ifs dfevaie^t conlp^ for, ét envoient surtout dés députés dans les' pays qui entourent' le Péloponèse; à Corcyre, à Oephalénie, chex les àcarnanes, à Zacynthe; s’ils pouvaient se fier à leur amitié,^ ^8’ attaquéraienl plus sûrement le Pélopottèse: ’ ■ ' ‘

' Les deux partis ne prenaient point de mesures médiocres; pétait de toutes lëuM fprees qu’ils se pi^éparaienl à la guenre^ « cela devait être, puisque c’est toujours en commençant 4h’on' a le plus d’ardeur. Une jeunesse nombreuse, à Athè^ pes et dans le Péloponèse, se faisait une joie d’essayér la guerre. A la vue de celle fédération des villes; lesissprits s’exaltaient. Ou ne voyait dans celles qui allaient combattré,’ et ailleurs, que gens qui répétaient des oracles, que devins Jui chantaient des prédictions. Un récent et grand tremble- Ibentde terre à Délos semblait un présage. On recherchait éVénementB de ce genres Les Grecs pébehaient pouiT

liM , J. r .. rfli ,i\. . *' l!0

SI U RfPCBUOUB D’ ATHÈNES. %V%

les LacÈdéisoniens, surtout parce qu’Us avaient aojnoocé qu’ils voulaient délivrer la Grèce. C’élait entre Tvartieuliera et les villes «'i qui les . seconderait, soit eo parol^, foit en<ao(ioa«. .u’iiuiiguatiou coolre les ÂtbénieBS était gétté^ raie, les uns voulaient secouer, leur ioug, les autres cmÈf gnaient de s'y voir soumis. -*•.

Lœ Lacédémoniens, ën commençant, avaient pour alliés tous les peuples du Péloponèse quli'habitemfal^dett^ df l'isthme, excepté les’'AtgieBS^ les Aohéer», qui avaiem déÈ liaisoM aveu les doits partis ; üiai» les Aegiens, plus (ard, 'ae )oigntre<M aul Ijacédéraoniens; Bn deçti da ^Pélnpotièse ils avaient les Mégariena; les Locricns,*^'èe»:Bèotléns;‘lëé>PheM' oéens, .les Afépradotasv ^6 Lenéadiensj'les Ana^riensI Ceux qui foumireut des yaisseimx furent 1^ Corinthiens, les Mégariens, les Sicyoniens ,> tés hobiiaiib de» Féline,' d’EI^, d’Ampracie eide Leucader le«avalerie*fat‘donnée par les Béotiens, les Phocéens,’ lea immriens v HhÉfouthrie par les a utrea villes.'' * '*• ■ i i-l' » '♦! ’îs t

^ ‘ Les alliés d’Athènes étaient les peuples de Chio, de Lesb09,‘ de Fhitée, lesr MesSéniens de KtMpa‘élë’,Ma ^^Vhs ^jnffè partie des Aosmanod, lerGorcyPéei^,» tes> EacyhPriens,' ÈtlHS eetiiptet' lesviNes'iqai leur- puyiiièht tribut ddils' un^sl’gMd aomlvre de na^oas't ta ‘6at*ie,»qiti'H^tèttd le'^ltùig-’dés’èO^ de la mer,' leaüortenst voisUidda taPOÉriei'rHellespt3Vif,'l^ villes de Thrace, toutes »le8f‘lteS‘'Bhué^ “au Mëvdnt ‘éélre 'M Péloponèse St nie do' Chète, 4ouifei les Oyélddes, eicèplfl Mélos et 'Fhères; Les 'navires étaient >taurrtîsi‘par cebÈ de Chio, ^e Lesbos et de Gobcyre^-éï PiBtadtdrie* ét‘ f par les aulnes;^ > ■) '• ’i* m î ti n *'«i np tî • ui U

' LeÈ'déiix’ tiers des troupes se rendent sur l’isthnie, l’arroée entière s’'y' trolrve rdssènibl^ î' ArèWdapius', rb'I dp’Ldeédémoné (lé pèré’d*A^s et ’d’À'^siMs), ddmman((ail’l’'ex-«

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’*1t htil partir pour Athènes up Spartiate; il voulait savoir si W Athéniens 5^ ei| Voÿâiit déjà les enneiriis en marche, se relAcheràienf de letlrs prélenüo’iis', mais Ips .tfliénions refusent l’entrée d’Athènes K cel envoyél II d4 ce peu de mots :

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« Ce jour liera pour ten Grees le commencement de grands naiheurs. » . > , >

. ’Périclès avait en avec Archidamns des relations d’hospitalité ; dans la crainte que , pour le rendre suspect , Archidaoius ne ménageftt ses terres , il annonce dans l’assemblée qu’il abandonne au peuple celles de ses terres que l'ennemi va occuper. 11 renouvelle ses conseils de se tenir prêts à la guerre, de retirer tout ce qu’on avait à la canspagne, d’en-> tro* dans la ville pour la garder au- lieu d’en sortir pour combattre, de mettre eu bon état la flotte, qui faisait la force de l’État, et de tenir eu respect les alliés. Il fait le détail des ressources : les Athéniens recevaimit à peu près six cents talents {quinse millions de francs) par an du tribut des alliés, sans compter les autres revenus ,’ et ils possédaient encore, dans la citadelle, six mille talents d’argent numnayé (ceni cloquante millions de francs). • ' »

, f^riclès ne comptait pas l’or et l’argent non monnayé porté en ofl'rande par les particuliers et par le peuple, ni tes vases sacrés qui servateut aux pompes et aux jeux, ni les dépouilles des Mèdes, et d’autres richesses de même genre qu’on ne pouvait estimer moins de cinq ceots talents (près de trois millions de francs). 11 ajoute les trésors assez cousidérabies des autres temples dont on pouvait se servir^ «t si toutes ces ressources ne suffisent pas, on peut faire usage de l’or dont était ornée la statue de la déesse; il démontre que la statue pèse quarante talents d'or pur (320,000 fr.}, et qu’on peut enlever la draperie tout entière. Mais il dit que, si ou se s&ri de ces U’ésors, il faudra les restituer. •. I \ > 11 montre qu’on a treize mille hoplites, ou seize en comptant ce qui était dans tes garnisons ou employé à la défense des remparts. Le mur de Phalère a treute-cioq stades jusqu’à l’enceinte de la ville, et la partie de celte, enceinte qu’il faut garder, est de quarante-trois stades. On laisse sans gardes ce qui est entre te long mur et le mur de Pbalëre. Les longues murailles, jusqu’au Pirée, sont de quarante stades, et i’on fait la garde à la face extérieure. Le circuit du Pirée,, eu y comprenant Munychie, est en tout de soixante stades, dont on ne garde que la moitié. II compte douze cents hom-

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mes de cavalerie, en y comprenant les archers à cheval, seise cents archers et trois cents hommes en état de tenir la mer. »

Quel entrainement! quelle folie! Voilà Atliènes qui calcule ses forces, songe à ses dernières ressources et aux dépouilles des Perses, et tout cela pour le caprice de Périclès!

. Mais autant le plan de Thémistocle était beau pour un jour, pour un moment , un seul moment , autant ce plan devenait impraticable et extravagant pour une longue guerre entre les Grecs. Quoi donc ! le territoire d’Athènes, durant de longues années, allait être livré à l’ennemi ! On allait tenir, durant des années, une population entassée, en dépit de la salubrité, de la famine, etc. Thucydide, qui, avec la légèreté d’un Athénien , se laisse séduire par ce système , prétend que les Athéniens ne furent vaincus plus tard que pour s’en être écartés. Mais ils furent vaincus du jour qu’ils l’adoptèrent. £t puis Thémistocle leur avait fait abandonner Athènes pour un jour de gloire et de combat sur mer, mais il ne les avait pas rendus spectateurs immobiles des ravages. Ceci était insupportable, et Périclès allait être trop justement puni.

Les Athéniens se fient à lui. Ils transportent à la ville leurs femmes, leurs enfants et tous les effets précieux de leurs maisons, qu’ils démolissent et dont ils enlèvent jusqu’à la charpente. Ils envoient dans l’Eubée et dans les îles adjacentes, les troupeaux et les bétes de somme. Accoutumés à passer leur vie à la campagne, ce déplacement leur était très-dur.

Dès la plus haute antiquité, les Athéniens étaient dans cet usage plus qu’aucun autre peuple de l’antiquité. Sous Gécrops et les premiers rois, l’Attique fut toujours habitée par bourgades, qui avaient leurs pry fanées et leurs archontes; les habitants de chaque bourgade délibéraient entre eux. Quelques bourgades même faisaient la. guerre au roi^ comme Eleusis la fît à Ërechtée. Nous avons rapporté que ce fut Thésée qui abolit les divers conseils de.s bourgades, pour n’avoir qu’un seul conseil à Athènes^ et un seul prytanée'. Les Athéniens continuèrent de cultiver leurs champs, mais

ils n’eurenl qu’une ville, qui par lii s’ag:randit, et qui ('fait dc'jli frcs-foile quand Tliêsée la laissa ù ses successeurs.

Ils arrivent en foule a la ville, mais peu de gens trouvent des logemenls. La plupart s’élnblisseiil dans les endroits publics, tels que les temples, les monuments des héros, partout enfin, excepté dans la citadelle, l’Eleusinium, ou quelques autres lieux fermés. Ils s’emparent même de ce qu’on appelait le Pélasgiron, au-dessous de l’Acropole. Il y avait défense avec imprécation de l'occuper, ce qu’on rappela dans la suite pour expliquer les malheurs. Bien des gens se logent aussi dans les tours des murailles, et chacun enfin comnie il peut. On finit par se partager les longues murailles et pai* S’y caser, ainsi que dans la plus grande partie du Pirée. En même temps on travaillait aux préparatifs de la guerre, on rassemblait des alliés, on appareillait cent vaisseaux.