CHAPITRE VII

Gléobule de Rhodes (ou de Carie), un des sept sages, invita Solon à venir à Rhodes, qu’il gouvernait.

Les sept sages étaient : Thalës , Solon , Cléobule , Chilon de Sparte, Pittacus de Mitylène, Bios et Epiménide. Comme Périandre, tyran de Corinthe, les appela à sa cour, les honora et commença l’alliance de la puissance et des lettres, la reconnaissance et la flatterie l’ont placé au nombre des sa-

BE LA république D’ÀTHÈMES. 4j(

ges, mais son caractère atroce l’en sépare à jamais. D’autres savants se distinguaient à côté des sages, qui, excepté Thalès, étaient tous des hommes politiques et des hommes d’action. Phérécide, maître de Pylhagore, traita le premier de l’essence des dieux. Anacharsis le Scythe était disciple de Solon. Après avoir assisté à une assemblée des Athéniens, Anacharsis dit qu’il ne pouvait assez s’étonner de voir que, dans leurs délibérations, c’étaient les sages qui parlaient et les fous qui décidaient. Anaximandre étudiait sous Thalès, et Ëmpédocle sous Pytbagore.

On racontait que Pythagore, à Argos, versa^des larmes en voyant, parmi les dépouilles des Troyens, un bouclier suspendu à la muraille. Il dit que c’était celui qu’il avait porté sous les murs de Troie lorsqu’il était Kuphorbe, et il fit voir le nom d’ Euphorbe gravé dans le bouclier.

Remarquons que Crotone, où régna Pylhagore , avait été fondée vers le temps de Numa, à Rome. Et Pylhagore n’enseigna en Italie que plus de cent ans après. Les Romains commencèrent avant les Grecs. L’Histoire du trépied de Corinthe est aimable : quelques hommes de Milet étant à Gos (lie de la mer Egée), achetèrent un jour, des pêcheurs de Ttle, un coup de filet avant qu’il fût tiré ; le filet hors de l’eau, on y trouva un trépied d’or, qu’Hélëne, pour accomplir un ancien oracle, avait jeté dans ce mêiue endroit en revenant de Troie. Un grand débat s’élève entre les pêcheurs et les étrangers; les deux villes épousent la querelle, et allaient se faire une cruelle guerre, mais la prêtresse d’Apollon dit que la guerre entre les Ioniens et les Méropes (de l’ile de Gos) ne cesserait que quand le trépied d’or, fabriqué par Vulcain même, serait donné au plus sage* Les Milésiens l’olfrent à Thalès de Milet, et ceux de Gos cèdent de bon cœur à ce philosophe ce qu’ils disputaient à main armée à tous les Milésiens ensemble. Quelle noble race ! Quel noble oracle ! Mais Thalès , non moins noble , renvoie le trépied k Bias, qu’il reconnaît plus sage que lui; Bias le renvoie à Thalès, qui le renvoie à Solon, qui le renvoiè à Bias ; enfin le trépied, après avoir couru et passé de l’un k

msTOiax

l'autre, fut porté à Thëbes et consacré, p^r le conseil de Solon, à Apollon isménien (1).