LETTRE XIV

EGALITE

Au Port-au-Prince, le lo novembre 1816, an i3 de l'inde'peadaace.

'Alexandre Pélion , président d'Haïti , à MM. les commissaires de sa majesté très-chrétienne,

MESSIEURS

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire sous cette date. J'ai observé le développement des mêmes principes et des mêmes idées que ceux énoncés dans ^os communications, et qui ramenèrent au point de recon-

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naître la puissance du roi de France sur cette île. Je pense y avoir re'pondu dans mes précédentes lettres 5 et si les expressions du serment que j'ai prêté à la nation ( conformément à nos lois ) n'étaient pas aussi profondément gravées dans mon âme, je n'aurais qu'à les relire pour me convaincre que j'ai fait mon devoir, et que c'est la volonté nationale bien déterminée que je vous ai énoncée en vous disant qu'aucun changement d'état n'était admissible.

Vous paraissez , tout en le discutant , en convenir vousmêmes, et justifier le choix du gouvernement que nous avons adopté, pour notre garantie. A la première époque où nous l'avons consacré, les circonstances ayant changées en France, vous en inférez qu'elles doivent aussi avoir changé pour nous. Il serait plus juste de croire que si le motif a été légitimé dans son principe , il serait aussi plus naturel de le reconnaître aujourd'hui^ que de le rejeter. Par cet acte solennel de la volonté du roi de France, toutes les conséquences des malheurs que vous entrevoyez seraient détruites 5 les précautions que vous prenez dans le système mixte de gouvernement que vous nous proposez , deviendraient inutiles ; rien n'altérerait la prospérité de la république dans ses rapports honorablement calculés avec le gouvernement français : toute méfiance cesserait.

En déclarant son indépendance , le peuple d'Haïti Ta fait à l'univers entier, et non à la France en particulier ; rien ne pourra jamais le faire rétrograder de cette inébranlable résolution; il sait, soit par l'expérience de ses malheurs passés, soit par ses plaies qui saignent encore , que sa garantie ne peut être qu'en lui-même et sans partage ; il a mesuré toute la force et l'étendue de sa démarche , puisqu'il a préféré se vouer à la mort, plutôt que de revenir sur ses pas, sans avoir l'intention de se mettre en état d'hostilité contre qui que ce soit.

C'est au nom de la nation dont je suis le chef et l'interprète, que je vous ai parlé. Je ne compromettrai jamais sa souveraineté ; et ma respbnsabiUté est de me conformer aux

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îsases du pacte social qu'elle a établi. Le peuple d'Haïti veut être libre et indépendant, je le veux avec lui. Voilà la cause de mes refus, de ma résistance pour changer d'institution; c'est la nation qui doit prononcer et non le chef.

En m'annonçant votre départ, je reçois, messieurs, avec satisfaction l'assurance de votre part , que vous avez rencontré, pendant votre séjour dans la république, tout l'accueil et les égards qui vous sont dus.

Recevez, messieurs, l'assurance de ma considération distinguée.

Pétio If.

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Au reçu de cette lettre du citoyen Pétion , président de la république d'Haïti, MM. les commissaires du roi demeurèrent persuadés que tous les efforts nouveaux qu'ils pourraient ajouter à ceux qu'ils venaient de faire, seraient inutiles pour prouver au peuple et au gouvernement de la république , qu'ils étaient venus pour rendre à ce pays le sécurité dont il ne pouvait jouir dans un état précaire ; légitimer ce qui avait besoin de l'être 5 reconnaître les services et les besoins de ceux qui avaient rétabli et maintenu l'ordre dans la colonie. Ils reconnurent aussi qu'il était impossible de persuader aux autorités , ainsi qu'aux citoyens de cette république , que Dauxion Lavaisse et Médina n'avaient jamais eu aucun pouvoir du roi, et que sa majesté n'avait eu connaissance de leur mission que par son résultat «t par la voie publique , et que ce n'était pas dans le désir de se rattacher un pays ravagé et divisé par les guerres intestines, que le roi de France

faisait cette démarche ; que c'était im père qui, abandonne de ses enfans , leur tendait une main secourable, pour les tirer du précipice où la plus terrible des révolutions les avaient qu'il donnait , en agissant ainsi , à l'Europe et au monde entier , un exemple de modération et de bonté , qui sera recueilli par l'histoire. MM. les commissaires eurent aussi le chagrin de n'avoir pu convaincre les Haïtiens, que la France, fatiguée de ses victoires, après avoir fait le malheureux et imprudent essai de tous les gouvernemens, avait enfin retrouvé le bonheur et l'espérance, et que la république haïtienne placée , sur un volcan -, n'osait rien entreprendre, ri en réparer j quetoutes ses maisons étaient en raine , tous ses champs incultes et ses campagnes désertes; que les art. 38, 39 et 44 <le leur constitution étaient inconvenans et contradictoires , et qu'ils portaient avec eux le germe de leur destruction -, que la république d'Haï li renonçait à toutes les nations civilisées de la terre pour adopter exclusivement, et comme seules habiles à former société , les puissances barbaresques dont l'Europe réclamait en ce moment la répression, et qu'eux seuls, MM. les commissaires du roi, leur exposaient avec une grande franchise la véritable situation de leur pays , et que le seul but qu'ils s'étaient proposé , étaient de leur faire ouvrir les yeux sur ce qui devait être leurs plus chers intérêts, et qu'il n'y avait pas de gloire à soutenir, sans nécessité , une lutte dans laquelle un peu plus tôt ou un peu plus

tsrd, on a la certitude de succomber et de faire périr le peuple. Ce que voyant^ MM. les com-^ missaires durci, après environ un mois et demi de séjour à Haïti, mirent à la voile et quittèrent cette république, sans y avoir laissé une haute idée de leur logique, ni une grande estime pour le ministère qui avait, chez la nation la plus mstruite , chez un peuple qui a le bonheur de compter plus d'un Bignon parmi ses diplomates , fait choix de commissaires d'une médiocrité propre à exciter la compassion , et d une réserve méticuleuse qui aurait pu exciter le soupçon de de fourberie^ s'ils n'avaient pas eu l'insigne honneur de parler au nom d'un Bourbon.

La frégate la Flore sur laquelle ces bonnes gens étaient arrivés à Haïti , avait à peine mis à la voile, que le citoyen Pétion fît afficher au Port-au- Prince et dans les autres villes de la répubhque , la proclamation suivante, qu'il adressa au peuple et à l'armée.

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