PRÉFACE. XIII

sont pas les mêmes, et celles de province ont un relief de couleur et une crudité de terroir qu'on ne trouve pas au même degré dans la capitale.

U est presque superflu de dire que, suivant un désavantage commun à tous ceux qui écrivent sur Thistoire contemporaine, j'ai dû me borner le plus souvent à consulter des documents imprimés. La matière en est d'ailleurs bien riche et trop inexplorée. Gom* bien même de documents imprimés depuis longtemps ne donne-t-on pas comme inédits 1 On peut lii'e dans le Journal des débats (janvier 1851) un curieux entretien du Président de la République avec les chefs de la majorité parlementaire : les Mémoires de M. Odilon Barrot le publient aux Pièces jus tifica'^ tives comme inédit. C'est ainsi encore que, tout récemment, un écrivain distingué a analysé, comme l'ayant tiré immédiatement des Archives, un programme de révolution délibéré à Londres en 1839, et qui, depuis 1840, figure imprimé à la suite du rapport de M. Girod (de l'Ain) sur Tattentat Darmès. G' est là que j'ai découvert ce précieux document : dès 1873, dans le premier volume de cette histoire (79-81), je Tai résumé ou partiellement reproduit, tant il m'avait paru intéressant de signaler, tracé dix ans à l'avance, le programme des principaux décrets émis ou rédamés dans les premiers jours de la Révolution de 1848 !

L'inédit viendra à son heure qu'il ne nous est pas possible de devancer; il viendra, sans bouleverser autant qu'on le pourrait supposer les faits qu'un examen