CHAPITRE X

Fondation db Providence pae Roger Willums pag. 317 — 344

I. — Roger Williams. — Il représente le spiritualisme chrétien; comment y est-il arrivé ? Pourquoi cette question ne peut être résolue. — Lieu de sa naissance inconnu. '— Ses pensées se portent de bonne heure sur la religion. — Roger remarqué par Edward Coke. — Dispositions studieuses. — Il étudie d'abord le droit, puis la théologie. — Circonstances politiques de l'Angleterre pendant sa jeunesse. — Principes de son protecteur. — Williams débute par être ministre anglican. — Il s'embarque en 1630 pour la Nouvelle- Angleterre. — Son âge, ses circonstances à son départ. — D'abord bien accueilli, il se rend à Salem comme sulfragant d'un pasteur. — L'Église de Salem appelée à rendre compte de ce choix. — Le conseil général reproche à Williams de n'avoir pas voulu faire partie de l'Église de Boston. — Motifs de ce refus; ils révèlent déjà l'homme et sa tendance. ^ Le côté fort et le côté faible de son caractère. — 11 renonce à une de ses exigences, tout en demeurant fidèle à sa tendance générale. — Il n'a jamais entièrement abandonné le terrain du léga-

U«me et du formalisme. — 11 dépasse son temps en refusant an magistrat toate intervention dans la sphère religiease. ^ l/Eglise de Salem maintient son choix. — Uoger prête le serment pour devenir citoyen ; — sa réserve des droits religieux de Tindividu déplaît aux magistrats ; ils font la loi du test.

Pourquoi Williams se retire à Piymouth; il y est fort hien accueilli; cette atmosphère plus libre a un bon effet sur lui. — Une petite controverse puritaine. — Roger prend à cœur les intérêts des naturels; il va vivre au milieu d'eux pour apprendre leur langue ; difUcnlté de la tâche ; il est récompensé par l'amitié des Indiens.

Williams rappelé par l'Église de Salem. ^ La congrégation de Piymouth veut le retenir; pourquoi les principaux firent prévaloir Topinion contraire; l'épouvantail de l'anabaptlsme. — Williams défend les droits des laïques contre les empiétements du cléricalisme. — Le conseil général lui demande compte deses idées sur les droits des Indiens. — > Scrupule de légiste. — Dispositions accommodantes de Williams; passages incriminés d'un traité non publié. —On se réconcilie.

Roger Williams consacré pasteur à Salem. — Nouvelles accusations, qui ne sont que des prétextes. — Les anciens griefs contre Williams reparaissent. — Qui doit prêter serment ? Roger Williams décide la question dans le sens de la liberté religieuse la plus absolue; occasion de cette controverse. — Le novateur résiste à Tarliitraire gouvernemental. — Roîcr Williams sommé de comparaître devant le conseil général en 1639. ^ Williams et son Église mis en demeure de se ïétracter. — Nature des deux nouveaux griefa contre Roger : il défend à la fois le rigorisme et la liberté. — On réussit par un déni de justice à séparer le pasteur et l'Éaiisc de Salem; appel de celle-ci aux autres congrégations. — Roger Williams tombe gravement malade par excès de travail. — H rompt toute communication avec les Églises de la colonie ; exagération. — Nouvelle comparution de Williams; il maintient toutes ses opinions. — Il est condamné à l'exil, son isolement complet; l'exil ou la rétractation? il choisit la première alternative ; incompatibilité absolue de ses convictions avec celles de la majorité. — Danger qu'il faisait courir à la jeune colonie. — Palfrey cité pag. 317 — 334

II. — Roger Williams fondateur de Providence.^LB.seniei\ceà*e\i\ nedevail d'abord être exécutée qu'au printemps ; circonstances qui abrègent ce délai. — Roger Wiliiiims preii'l la fuite; — ses souffrances, il s'établit à Seekonk.— Quelques amis viennent le rejoindre. — Il doit de nouveau lever sa tente. — Il débarque dans un endroit qu'il appelle Providence. — H achète des naturels les terres environnantes; les Indiens reconnaissants veulent qu'il en accepte gratuitement une portion. — Williams a d'abord le projet de s'établir seul dans ces contrées l'arrivée de ses amis change ses plans; il décide d'ouvrir un asile « à toutes sortes de consciences, » — Le novateur va devenir fondateur d'empire; ses idées vont subir l'épreuve de la pratique. — D if Qcul tés de l'entreprise. — Il doit en avoir entrevu quelque-unes; se réservcra-t-il le droit de suzeraineté pour les prévenir? — Cet expédient s'est il présenté à lui? importance de la question, moment critique. — La liberté seule bonne école delà liberté. — Générosité de Williams envers ses compagnons. — Détresse financière de Williams. — Générosité de Winslow. — Contrat constitutif de Providence; incompétence de l'État dans la sphèrw religieuse. — Démocratie directe. — Koger Williams sauve le Massachusetts qui vient de l'exiler; sa conduite à l'occasion de la guerre des Péquots. — Promptitude de Williams; dangers auxquels il s'expose, succès de 5on intervention. — Il ne cesse de rendre de nouveaux services pendant la guerre. — Le peuple du Massachusetts touché de reconnaissance veut que Wil-

liams soit rappelé de l'exil; Dodley empécbe qu'il ne soit donné suite à cette bonne pensée. — NouTelle médiation de Williams. — Son désintéressement. — Jusqn'où il poussa Je respect de la liberté religieuse individuelle. — Les victimes de la controTCfèe aotinomienne s'établissent dans le voisinage de Williams; il s'entremet en leur faveur auprès des naturels. — Fondation de la colonie de Bhode-lsland; — théocratie antinomienne. — Troubles. — Fonda'Ion de Newport; mort de madame Hutehinson.» Constitution de Rhode-Island, en 1^2.^ Roger Williams envoyé en Angleterre pour obtenir une charte. — Il lui est interdit de s'embarquera Boston. — 11 sauve llanbattoes (New- York ), d'une ruine précoce pag. 335—343.