DIFFICULTÉS EXTÉRIEURES ET INTÉRIEURES

Ceci nous amène à parler d'une troisième classe de difficultés qui vinrent assaillir les habitants de la Nouvelle-Plymouth, pendant les premières années de leur étabhssement. Tandis que les puritains luttaient patiemment contre les rigueurs du

climat, les privations de tout genre et s'efforçaient de se maintenir dans les meilleurs termes avec les Indiens, un troisième adversaire venait encore compliquer une position déjà assez difficile. Ils avaient à souffrir et de leurs patrons, les Entrepreneurs de Londres, et de leurs compatriotes qui se trouvaient dans le sein de la colonie sans partager son esprit, enfin des autres Européens établis dans leur voisinage.

Nous avons vu ailleurs que, faute des ressources pécuniaires indispensables pour réaliser leur projet d'établissement on Amérique, les Pèlerins avaient été obligés d'entrer en rapport avec certaines sociétés anglaises. Les Entrepreneurs de Londres ^ avec lesquels ils finirent par s'arranger, poursuivaient un but exclusivement mercantile sans sympathiser, le moins du monde, comme société, avec les rêveries enthousiastes des disciples de John Robinson. Ils avaient accepté les offres de ces colons, faute d'en trouver d'autres, mais ils ne s'étaient pas interdit de leur adjoindre des compagnons, animés d'un tout autre esprit. Il résulta de cette circonstance que, dès le début, la petite colonie fut loin d'atteindre au degré d'homogénéité qu'on pourrait croire. En quittant l'Angleterre, le Mmjflower n'emmena pas exclusivement des puritains. C'est ce que paraît déjà impliquer la lettre que Robinson leur envoie quand ils sont encore à Southampton, à la veille de partir. « Plusieurs d'entre vous, leur écrit-il, sont étrangers les uns aux autres, ils ne connaissent pas leurs mutuelles infirmités, raison de plus pour être bien sur ses gardes sous ce rapport ^. » Évidemment ce n'est pas là le langage qu'il eût tenu à d'anciens paroissiens ou à des hommes partageant les mêmes principes religieux. Rien ne prouve donc que les puritains, qui formaient d'ailleurs la majorité de l'expédition, aient exercé le moindre contrôle sur le choix de ceux qui devaient leur être adjoints. Avant le