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Mais la révolution anglaise (1650) ne tarda pas à tout remettre en question dans le Maryland. On ne savait plus en qui l'autorité résidait. La monarcliie et l'aristocratie ayant été mises de côté en Angleterre, on se demandait si elles pouvaient se maintenir encore dans la colonie sur les bords du Potomac. Il ne semblait pas que, dans de pareilles circonstances, les droits héréditaires de lord Baltimore pussent être respectés. Les puritains pris de scrupules furent les premiers à hésiter quand on leur demanda de prêter serment sans réserve à une autorité problématique. L'Angleterre entière était libre; sans les prétentions de Baltimore, le Maryland, lui aussi, se serait trouvé au bénéfice du régime républicain. Il paraît que malgré cette incertitude, la reconnaissance des planteurs pour le fondateur de la colonie les eût empêchés de céder à la tentation de se déclarer indépendants si la pression extérieure n'en avait décidé autrement. La beauté et la prospérité du Maryland lui avaient été fatales : il ne se présentait pas moins de quatre prétendants pour se le disputer ; la Virginie n'avait jamais pris son parti de voir sa voisine distraite de sa juridiction ; elle était représentée par Glayborne qui, encouragé au souvenir d'un succès momentané, était plus actif que jamais ; Charles II, irrité contre lord Baltimore qui s'était rangé du parti des rebelles et avait abrité les schismatiques, avait fait une concession à sir William Davenant; Stone représentait les droits du propriétaire primitif, tandis que le Parlement avait nommé des commissaires pour prendre en son nom possession de la colonie.

C'était plus qu'il n'en fallait pour provoquer un mouvement intérieur. Les représentants de la république et Stone s'entendirent pendant quelque temps à la faveur d'un compromis. Mais à la dissolution du long Parlement, l'autorité locale, qui n'avait d'autre base légale que les décisions de cette assemblée, fut mise en question. Stone et quelques amis rétablissent lord Baltimore dans tous ses anciens droits et déclarent que le régime précédent était révolutionnaire. Clayborne accourt, destitue Stone et remet le gouvernement entre les mains de commis-

saires. Naturellement ces dissensions civiles ayant pris une portée ecclésiastique, la liberté religieuse ne put se maintenir plus longtemps. Ennemis de la monarchie et de tout droit héréditaire, les puritains, grands amis de la liberté, ne surent ni respecter les droits de lord Baltimore, ni maintenir cette tolérance à la faveur de laquelle il leur avait été possible de se fixer dans le Maryland. L'autorité de Gromwell fut reconnue (1654), la liberté de conscience proclamée, mais avec la condition dérisoire que ce ne serait pas au bénéfice de la papauté, de l'épiscopat, ni des opinions hcencieuses*. Gromwell se refusa toujours à approuver ce décret ; il donna pour instruction à ses commissaires d'établir un gouvernement civil, mais de n'intervenir en rien dans les questions rehgieuses. En 1655, les amis de Baltimore font un nouvel essai de révolution, le sang coule,- mais ils sont battus et quelques-uns mis à mort. En désespoir de cause, un partisan de lord Baltimore supplie alors Gromwell de pacifier la colonie en faisant clairement connaître sa volonté. Mais c'était justement là ce que le Protecteur n'était nullement disposé à faire. Placé entre les droits du propriétaire qu'il respectait et les prétentions de ses amis politiques, les puritains, contre lesquels il ne voulait rien entreprendre, il s'abstint de toute décision. Ghaque prétendant à la possession du Maryland y avait des commissaires ; on finit cependant par arriver à un compromis (1658; qui eut pour effet de remettre la province dans les mains des agents du propriétaire primitif.

A peine jouissail-on de quelque repos, à la suite de dix ans de discordes civiles, lorsque la mort de Gromwell vint tout remettre en question. Pour prévenir de nouveaux désordres entre de si nombreux prétendants, le peuple s'avise de prendre lui-même l'autorité supérieure. Il se déclare donc souverain par l'organe de ses représentants (1660). Ge régime eut pour effet de pacifier définitivement le pays. De guerre lasse, la colonie du Maryland avait fini par aller demander le calme et