Spiritual wars withoul public disturbance

rieur*. Si seulement elle reposait à la base de l'édifice ! si de part et d'autre on avait des garanties de son observation! Mais, s'écrie-t-il, on verrait bientôt poindre la branche d'olivier dans toutes les maisons. Pour cela il faut que les institutions soient entièrement changées. D'abord il ne peut être question ni de mesures préventives ni de protection d'aucun genre. Pour être d'or ou de diamant, les chaînes ne sont pas moins gênantes que si elles étaient de fer. Toutes les lois prétendant contraindre les consciences, môme les plus grossières, à adorer ou à ne pas adorer, sont autant de chaînes et de jougs que Tàme ne saurait supporter sans oppression et exaspération. Vient ensuite le salaire des clergés par l'État qui ne trouve pas non plus grâce devant lui. Ce régime ne permet pas de distinguer entre les bons et les mauvais ministres, et on a recours à des armes charnelles pour leur procurer de bons revenus. C'est dans ce sens que parlait un jour le savant Prideaux à ses fils, docteurs d'Oxford, en disant que puisqu'ils ne pouvaient pas travailler la terre et qu'ils avaient honte de mendier, ils avaient grand besoin d'une prébende. C'était là la devise de l'économe infidèle; une pratique à peine différente du vol. Et pourtant, s'écrie Williams, ce salaire n'est-il pas le lien le plus soHde qui retient tant de gens? S'ils étaient sûrs de pouvoir subsister par des contributions volontaires, ou s'ils pouvaient se décider à vivre du travail de leurs mains, comme Jésus Christ et ses apôtres, ne rompraient-ils pas avec le pouvoir civil pour vivre sous le régime de la liberté? Toute église nationale, quelle que soit sa forme, lui apparaît donc comme essentiellement défectueuse. La meilleure ne vaut rien. Je suis pleinement persuadé, dit-il, qu'il n'y eut jamais de bonne religion nationale dans le monde (excepté une, celle des Juifs) et qu'il n'y en aura jamais d'autre.

C'est surtout sur ce point que Roger Williams se trouvait en opposition avec ses contemporains et particulièrement avec les puritains de la Nouvelle-Angleterre. Pourquoi avaient-ils