CHAPITRE X
Fondation de Providence par Roger Williams pag. 317 — 344
L — Roger Williams. — Il représente le spiritualisme chrétien; comment y est-il arrivé ? Pourquoi cette question ne peut être résolue. — Lieu de sa naissance inconnu. — Ses pensées se portent de bonne heure sur la religion. — Roger remarqué par Edward Coke. — Dispositions studieuses. — Il étudie d'abord le droit, puis la théologie. — Circonstances politiques de l'Angleterre pendant sa jeunesse. — Principes de son protecteur. — Williams débute par. être ministre anglican. — Il s'embarque en 1630 pour la Nouvelle-Angleterre. — Son âge, ses circonstances à son départ. — D'abord bien accueilli, il se rend à Salem comme suffragant d'un pasteur; — L'Église de Salem appelée à rendre compte de ce choix. — Le conseil général reproche à Williams de n'avoir pas voulu faire partie de l'Église de Boston. — Motifs de ce refus; ils révèlent déjà l'homme et sa tendance. — Le côté fort et le côté faible de son caractère. — Il renonce à une de ses exigences, tout en demeurant fidèle à sa tendance générale. — Il n'a jamais entièrement abandonné le terrain du léga-
lisme et du formalisme. — Il dépasse son lemps en refusant au magistrat toute intervention dans la sphère religieuse. — L'Eglise de Salem maintient son choix. — Roger prête le serment pour devenir citoyen ; — sa réserve des droits religieux de l'individu déplaît aux magistrats; ils font la loi du test.
Pourquoi Williams se retire à Plymouth; il y est fort l>ien accueilli; cette atmosphère plus libre a un bon etîet sur lui. — Une petite controverse puritaine. — Roger prend à cœur les intérêts des naturels; il va vivre au milieu d'eux pour apprendre leur langue ; dilTiculté de la tâche ; il est récompensé par l'amitié des Indiens.
Williams rappelé par l'Église de Salem. — La congrégation de Plymouth veut le retenir; pourquoi les principaux firent prévaloir l'opinion contraire; répouvantail de l'anabaptisme. — Williams défend les droits des laïques contre les empiétements du cléricalisme. — Le conseil général lui demande compte de ses idées sur les droits des Indiens. — Scrupule de légiste. — Dispositions accommodantes de Williams; passages incriminés d'un traité non publié. —On se réconcilie.
Roger Williams consacré pasteur à Salem. — Nouvelles accusations, qui ne sont que des prétextes. — Les anciens griefs contre Williams reparaissent. — Qui doit prêter serment? Roger Williams décide la question dans le sens de la liberté religieuse la plus absolue; occasion de cette controverse. — Le novateur résiste à l'arbitraire gouvernemental. — Roser Williams sommé de comparaître devant le conseil général en 1633. — Williams et son Église mis en demeure de se létracter. — Nature des deux nouveaux griefs contre Roger : il défend à la fois le rigorisme et la liberté. — On réussit par un déni de justice à séparer le pasteur et l'Église de Salem; appel de celle-ci aux autres congrégations. — Roger Williams tombe gravement malade par excès de travail. — il rompt toute communication avec les Ég'ises de la colonie ; exagération. — Nouvelle comparution de Williams; il maintient toutes ses opinions. ~ Il est condamné à l'exil, son isolement complet; l'exil ou la rétractation? il choisit la première alternative ; incompalibilité absolue de ses convictions avec celles de la majorité. — Danger qu'il faisait courir à la jeune colonie. — Palfrey cité pag. 317 - 334
IL — Roger Williams fondateur de Providence.— La senieuce à' ex'û nedevaii d'abord être exécutée qu'au printemps ; circonstances qui abrègent ce délai. — Roger Williams prenl la fuite; — ses souffrances, il s'établit à Seekonk. — Quelques amis viennent le rejoindre. — 11 doit de nouveau lever sa tente. — 11 débarque dans un endroit qu'il appelle Providence. — Il achète des naturels les terres environnantes; les Indiens reconnaissants veulent qu'il en accepte gratuitement une portion. — Williams a d'abord le projet de s'établir seuldans ces contrées, l'arrivée de ses amis change ses plans; il décide d'ouvrir un asile « à toutes sortes de consciences. »~Le novateur va devenir fondateur d'empire; ses idées vont subir l'épreuve de la pratique. — Difficultés de l'entreprise. — Il doit en avoir entrevu quelque-unes; se réservcra-t-il le droit de suzeraineté pour les prévenir?— Cet expédiint s'est il présenté à lui? importance de la question, moment critique. — La liberté seule bonne école delà liberté. — Générosité de Williams envers ses compagnons. — Détresse financière de Williams. — Générosité de Winslow^ — Contrat constitutif de Proviilencc; incompétence de l'État dans la sphère religieuse. — Démocratie directe. — Roger Williams sauve le Massachusetts qui vient de l'exiler; si conduite à l'occasion de la guerre des Péquots.- Promptitude de Williams; dangers auxquels il s'expose, succès de £on intervention. — Il ne cesse de rendre de nouveaux services pendant la guerre. — Le peuple du Ma;'sachusctts louché de reconnaissance veut que Wil-
liams soit rappelé de Texil; Dudiey empêche qu'il ne soit donné suite à cette bonne pensée. — Nouvelle médiation de Williams. — Son désintéressement.— Jusqu'où il poussa je respect de la liberté religieuse individuelle. — Les victimes de la controverse antinoniienne s'établissent dans le voisinage de Williams; il s'entremet en leur faveur auprès des naturels. — Fondation de la colonie de Rhodc-lsland; — théocratie antinomicnne. —Troubles. — Fonda'ion de Newport; mort de madame Hutchinson. — Constitution de Rhode-lsland, en 1642. — Roger Williams envoyé en Angleterre pour obtenir une charte. — 11 lui est interdit de s'embarquera Boston. — ^11 sauve Manhattoes (New- York), d'une ruine précoce pag. 335 — 343.
