CHAPITRE XI
Roger Williams en Angleterre, ses principes p. 344 — 387.
L — Premier voyage de Roger Williams en Angleterre. — 11 rédige, pendant la traversée, sa Clef de la langue indienne.— 1\ arrive au plus fort de la guerre civile. —Bill dès communes en faveur des colonies.— Le comte de Warwick nommé gouverneur et grand amiral des colonies américaines. — Composition du conseil chargé de l'assister. — Rog^er Williams obtient une charte, en 1644; droits et privilèges qu'elle confère. — Il demeure en Angleterre, oii il publie sa clef et d'autres traités: il devance son siècle en exposant les principes fondamentaux du libéralisme chrétien p3g. 344 — 345.
II. —Les écrits de Roger Williams. — Forme de ces traités et leur occasion; le principe sanguinaire de persécution pour raison de conscience; — Définition de ce principe — Le principe rendu plus sanguinaire encore;
la tentative de violenter l'àme des nations, le plus grand des crimes. — Mal qu'elle fait à la religion. — Williams lui oppose la théorie de la liberté religieuse absolue; il se fait le premier l'avocat des droits des errants. — Sa réponse à ceux qui craignent qu'on abuse de la liberté.— Les euUes idolâtres et anti-chrétiens ont droit à la plus complète liberté. — Le gouvernement ne doit protéger aucune religion, mais faire respecter les droits de toutes. — L'État punit le délit mais non le péché. — Droits de prosélytisme pour chaque secte. —La religion personnelle préférable à la religion traditionnelle.— La liberté religieuse la grande charte des libertés; bienfaits que Williams en attend. — Il s'élève contre toute mesure préventive en fait de liberté des cultes, contre le salaire des clergés par l'État; inconvénients de cet arrangement signalés. — Toute église nationale est nécessairement défectueuse, — la meilleure ne vaut rien. — Vive opposition entre le point de vue de Roger et celui des autres puritains. — La théocratie spirituelle et la théocratie extérieure et cbarnelle; différence entre le judaïsme et le christianisme.— Quels sont les titres religieux de l'État moderne? — Conséquences des prétentions théocratiques: inquisition, sainte police, saints gendarmes, le bourreau, saint représentant de Jéius-Christ. — Il n'y a plus d'oint du Seigneur. — Souveraineté du peuple. — Le gouvernement mandataire de la nation : celle-ci ne peut avoir délégué que ce qu'elle avait; elle ne possédait aucun droit sur l'Égli&e; toutes les nations sontnaturellement chrétiennes ou l'administration del'Église doit être confiée à ses adversaires, les deux alternatives sont insoutenables. — L'État est athée, il ne représente que l'homme naturel. — Constantin a fait plus de mal à l'Église que Néron. — I.e désordre esta son comble depuis l'union de l'Église et de l'Étal. — Conséquences de ce régime pour l'État: il est abaissé, moralité naturelle et moralité chrétienne; l'idée de l'État se le-
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trouve complète en dehors du christianisme. — Conséquences pour TÉgUse: sa notion spirituelle faussée, hypocrisie religieuse ; dès que la religion devient puissance, c'est la force qui devient reiijiion.— Triste spectacle donné par l'Angleterre sous les derniers règnes. — Opprobre qui résulte pour TÉglise de la protection de l'Klat. — Le catholicisme vaut, à cet égard, mieux quelle protestantisme. — L'Église, société libre et volontaire : nec cogit nec cogitur. — Les Eglises gouvernementales simples établissements de police; leurs fruits; les ecclésiastiques les plus grands perturbateurs de la paix publique ; les persécuteurs pires que les persécutés.— Confusion du monde et de l'Église. —Église d'État, prison d'État.
La séparation absolue de l'Église et de l'État seule garantie d'une vraie liberté religieuse. — Deux sociétés. —Elles diffèrent : quant au but, aux moyens aux personnes. — Difficultés de comprendre que des chrétiens puissent être favorables à l'union. — En prétendant rendre l'État chrétien on le soustrait à l'influence du christianisme.
Objection* contre le régime de la séparation et leur réfutation: poésie de l'union de l'Église et de l'État; réponse. — L'Église née hors de l'État. — Origine divine de la magistrature, seulement par la voie naturelle.— Abandon de la théorie absolue, système mixte et bâtard; le cléricalisme et la bureaucratie se partagent les dépouilles du peuple. — Le régime du jus circa sacra. - Objection tirée de la position des magistrats sous le régime de la séparation ; réponse de Williams;— il condamne la domination de l'Église par l'État, comme celle de l'État par l'Église. — Les vrais rapports et leurs conséquences. — A César ce qui est à César, à Dieu ce qui est à Dieu. —Objections tirées du fait que le magistrat appartient aux deux sociétés; réponse de Roger.
Portée générale et permanente de la théorie de notre auteur. — Son grand mérite. — Son aversion de toute théocratie repose sur le respect de la conscience individuelle; le secret de .«a force. — Actualité de son point de vue. — La conscience est une vierge pure et chaste; tout essai de contrainte est un viol; le viol de l'âme est le plus grand des crimes. — Comment on en vient à commettre cet attentat. — Ce qu'il faut penser d'une sainte violence. — Appel que Williams adres.se aux chrétiens en faveur de ses principes. — La théorie de l'union implique la défiance à l'endroit de l'Évangile. — Il n'est pus écouté '. pag. 345 — 368
m. — Retour de Roger Williams dans sa colonie ; modifications dans ses vues; — son individualité. — Accueil qui lui est fait à Providence ; impression qu'il fit sur Roger Williams. — Lettre d'introduction de la part de quelques seigneurs anglais ; il débarque à Boston. — Les puritains anglais recommandent la paix aux deux colonies; ces ouvertures sont froidement accueillies par le Massachusetts. — L'hostilité des colonies voisines augmente par suite de la reconnaissance de Providence par l'Angleterre. — Toute communication interrompue; Roger continue à rendre le bien pour le mal; — il sauve encore une fois ses adversaires.
Williams travaille à réunir en un seul gouvernement les plantations avoisinant Providence; difficultés de l'entreprise, elle est traversée par l'hostilitédes colonies voisines; leurs nombreuses réclamations; elles entretiennent l'antagonisme dans le sein de la colonie organisée par Roger; moment critique pour la foi de ce novateur. — 11 va s'établir seul au milieu des Indiens. — Modifications dans son point de vue théologique. — Il passe au baptisme, puis au scepticisme ecclésiastique, cnnséqucnces de son légalisme biblique — Unité du caractère et de la vie de Roger Williams. — La foi à l'Écriture sainte et la conscience ; l'équilibreest de bonne heure rompu en faveur du second principe. — Comment il en vient là. — Il est plus libéral dans les matières sociales
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qu'en théologie. Son découra^emenl expliqué. — Les deux alternatives; comment il sort victorieux de la crise. — Altitude de Williams dans sa retraite; il prépare quelques publications. — 11 continue son rôle de pacificateur. — Sa correspondance avec Winthrop le jeune. — Il demeure toujours dans les meilleurs termes avec les adversaires de ses idées; beau témoignage que ces derniers lui rendent. — Son ennemi personnel Harris. — Jugements portés par les historiens sur Williams : Hubbard, Hutchinson, Bancroft, Palfrey, Eliot. — Difficulté de constituer sa colonie; — il réussit vers 1647; — organisation démocratique; maxime remarquable du code de Providence. — Roger n'occupait qu'une place subordonnée dans cette organisation qui réalisait son idéal. — A peine constituée, la nouvelle colonie se voit menacée d'un démembrement; quelques-uns de ses ressortissants se placent sous la juridiction du Massachusetts. — Attitude menaçante des Indiens. — Arrivée de Coddington avec une charte qui le constitue gouverneur de Rhode-Island. — Tout se trouvait ainsi remis en question. — Les regards se tournent vers Williams. — Il part pour un second voyage en Europe pag. 369 — 381
IV. — Second séjour de Roger Williams en Angleterre. — Il obtient que la charte de Coddington soit rapportée et la sienne confirmée.— Tentation nouvelle; ses commettants le pressent de se faire nommer gouverneur de la colonie; considérations qu'on fait valoir en faveur de cette idée; Williams ne cède pas aux conseils de ses amis. — Il prolonge son séjour en Anuleterre; raisons qui l'y poussent. — Il se met à la disposition des colons. — Ses difficultés financières ; peu rétribué, il avait dû vendre sa plantation. — Ses occupations en Angleterre pour fournir à ses besoins; il perd une partie du fruit de son travail. — Il échange des leçons avec Miîton; ses rapports avec Cromwell. — Il publie trois nouveaux ouvrages : Le ministère mercenaire non établi de Dieu; principes soutenus dans ce traité; — depuis la grande apostasie il n'y a plus de ministres donnés de Dieu, — Le côté défectueux du christianisme de Williams. — Vocations diverses au ministère. — Il ne faut pas annoncer l'Évangile aux païens avant que Dieu en donne le signal. — Rêveries apocalyptiques du romantisme religieux. — Il demeure fidèle à ses principes et réagit dans une certaine mesure. — 11 s'embarque précipitamment par suite des nouveaux embarras de sa colonie. pag. 381 — 387
