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que les colons avaient obligé, l'année précédente, de se réfugier en Virginie. Il revenait avec la triple fonction de gouverneur, de secrétaire et de collecteur d'impôts. L'anarchie, à peu près complète, qui régnait depuis une année, n'était guère propre à faciliter ses fonctions. De plus, la répression d'une insurrection qui avait éclatée en Virginie, avait jeté dans la Caroline une foule d'esprits turbulents, .de dissidents, d'amis de la liberté populaire, fuyant devant l'oppression et les tribunaux arbitraires. C'est en vain que le gouverneur de la Virginie avait demandé que les chefs de la rébellion lui fussent livrés ; les Caroliniens du Nord s'étaient refusés à rendre les hommes qui étaient venus chercher un asile à l'ombre de leurs forêts.

Il devait être plus difficile quejamais de subjuguer une colonie qui avait reçu un renfort de tels émigrants. Puis l'acte de navigation offrait une occasion permanente de plaintes et de mécontentement. On exigeait cependant qu'il fût exécuté avec la dernière rigueur, sans avoir nullement égard aux circonstances du pays. La Caroline comptait à peine quatre mille habitants ; quelques bestiaux gras, un peu de niaïs, huit cents muids de tabac formaient ses seules denrées à exporter que quelques vaisseaux de la Nouvelle-Angleterre venaient prendre devant la demeure des colons, laissant en échange quelques articles d'exportation étrangère. C'est ce petit commerce qui fit ombrage aux négociants anglais. On demanda que la loi de 1672 fût mise à exécution ; un droit de douane devait tenir les marins de Boston à distance ; quant aux planteurs, ils transporteraient leurs produits en Angleterre comme ils pourraient.

Miller arrivait avec la mission de prélever le droit d'un penny par livre de tabac à destination de la Nouvelle-Angleterre. Il devait de plus entretenir la jalousie contre les colonies du Nord. Il était chargé d'insinuer que les puritains ne pouvaient certainement pas voir d'un bon œil la prospérité de la Caroline qui, avant peu, devait éclipser leur établissement. Mais rien n'y fit. Les relations commerciales avec Boston n'en II. 16

continuèrent pas moins, bien que rendues difficiles par une faxe qui produisait un revenu annuel de douze mille dollars, somme énorme, si i'on lient compte du petit nombre des habitants et des articles decommerce. Le sort des planteurs devint tellement précaire sous te régime inauguré par Miller que c'est avec beaucoup de peine qu on obtint qu'ils n'abandonnassent pas le pays.

C'en était pourtant trop. Cette tentative de faire exécuter l'acte de navigation provoqua une insurrection à la tête de laquelle se placèrent quelques réfugiés venus de la Virginie et des puritains de la Nouvelle-Angleterre. Pleinement convaincus de la justice de leur cause, les patriotes exposèrent leurs griefs dans un manifeste. Ils alléguaient des taxes excessives, une atteinte portée h la liberté politique par le changement introduit dans la forme du gouvernement et les absurdes obstacles élevés pout^ arrêter le courant naturel du commerce. Un certain John Cùlpepper fut placé à la tête de l'insurrection; un des conseillers se joignit au mouvement, tandis que Miller et les autres étaient emprisonnés.

Cela fait, tout rentre dans l'ordre. Car c'est ici un des traits les plus caractéristiques de ces révolutionnaires, auxquels oil faisait les plus graves reproches, qu'abandonnés à eux-mêmes, ils n'étaient nullement anarchistes, ennemis de l'ordre et de l'autorité; ils ne prenaient les armes que pour . repousser l'arbitraire constitution aristocratique qu'on prétendait leur imposer. Aussi, ils n'ont pas plus tôt rétabli leurs institutions primitives qu'ils envoient des délégués en Angleterre pour négocier un arrangement. Et ce qui prouve bien la sincérité de leurs intentions et môme leur naïveté, c'est que lé chef de l'insurrection, Culpeppcr, n'hésita pas un instant à partir comme député.

Mais voilà qu'en arrivait en Angleterre, les représentants des côlons s'y trouvent en face du ci-dèvant gouverneur de là Caroline et de ses collègues qui avaient réussi à s'échapper dé la prison dans laquelle ils avaient été renfermés. La controverse allait donc devenir sérieuse. II est vrai, s'il ne se

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fût agi que de querelles entre les planteurs et les propriétaires, le public anglais serait demeuré indifférent. Mais Miller se présente comme le champion de l'acte de navigation dont les colons n'avaient tenu nul compte et aussitôt l'intérêt mercantile se range autour de lui. Au moment où Culpepper va s'embarquer pour l'Amérique, il est arrêté sous la double inculpation d'avoir mis obstacle à la rentrée des revenus de douane et de s'être rendu coupable de haute trahisoii en résistant à Tautorîté des propriétaires. C'est en vain qu'il demande à être jugé dans la Caroline où le délit a été commis, on se dispose à user à son égard de la plus grande sévérité. Mais, au dernier moment, Shaftesbury, au comble de la puissance et de la popularité, plaide sa cause et obtient d'un jury anglais un verdict de non culpabilité en faveur du chef de l'insurrection dans la Caroline.

Ceci déjà montrait que les propriétaires n'étaient nullement disposés à en venir aux extrémités. Au fait, comment auraientils réussi à rétablir leur autorité dans la plantation? Pouvaientils songer à envoyer une force armée? Mais une telle entreprise aurait été excessivement coûteuse et ils se seraient trouvés aller à rencontre de leur but principal qui était de gagner de l'argent. Us se déterminèrent pour la modération comme étant le parti de beaucoup le plus sage. On décida d'envoyer un des propriétaires, Seth Sothel, pour soigner les intérêts de la compagnie, mais il fut pris par les Algériens.

Pendant que tout cela se passait en Europe, le gouvernement provisoire de la Caroline avait été confié par les propriétaires aux amis mêmes dés insurgés. L'ordre avait déjà été rétabli avant l'arrivée des exhortations des propriétaires. On décida qu'une amnistie 'générale serait proclamée; aussi, lorsque Sothel débarqua à Albemarle, trouva-t-il la tranquillité rétablie (1683).

Le désir de s'enrichir lui avait fait accepter sa mission. Il crut qu'il ne pourrait mieux atteindre son but qu'en trompant à la fois ses copropriétaires et en pillant les colons. Après avoir supporté son administration pendant cinq ans, ceux-ci le d<J-

posèrent sans effusion de sang, le condamnèrent à une année d'exil, le déclarèrent pour toujours impropre au gouvernement et en appelèrent encore aux propriétaires.

L'ordre le plus parfait régna de nouveau dans la Caroline du Nord. Ces révolutions successives n'avai'ent pas même réussi à enflammer des passions vindicatives ; la liberté la plus complète régnait dans ce pays de brigands et de rebelles, disaient les royalistes, mais qui faisait plutôt l'effet d'un petit paradis. Philippe Ludwel, qui succéda à Solhel, ne réussit pas mieux que son prédécesseur à concilier les intérêts des propriétaires et ceux des colons (1690). Dégoûté de son gouvernement, il fut remplacé par Thomas Harvey, qui ne fut pas plus heureux. Les propriétaires finirent par s'apercevoir qu'il y avait quelque chose à faire pour se concilier les colons. De guerre lasse, ils renoncèrent au Grand modèle. Mais cette concession tardive ne devait pas beaucoup contribuer à la pacification du pays, puisque la fameuse constitution n'avait jamais été observée. Les affaires suivirent donc la même marche que par le passé. Chacun des propriétaires continua à avoir ses délégués dans la colonie. L'un pour celle du Nord, dont le centre-était Albemarde, l'autre pour celle du Sud, dont la ville principale était Charleslon. Dans chacune des deux colonies, les huit délégués constituaient le conseil présidé par le gouverneur représentant le Palatin qui le nommait.

Dès le début, le vaste territoire concédé par Charles II à ses favoris avait eu deux centres principaux. Afin d'éviter toute confusion, nous avons jusqu'à présent attendu déparier du second, sur lequel cependant il importe de revenir.

Tandis que les émigrants puritains et Quakers devenaient le noyau de la Caroline du Nord, quelques planteurs, venus des Barbades, fondaient les premiers établissements qui devaient devenir un jour la Caroline du Sud. Ils se fixèrent avec leurs noirs près du cap Fear, dans un territoire qu'ils appelèrent Clarendon. Quelques puritains les avaient déjà devancés dans ces contrées, mais comme ils n'avaient pas réussi dans leur entreprise, la prépondérance leur échappa ; les nouveaux

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venus les absorbèrent. Ils étaient dirigés par sir John Yeamans, fils d'un cavalier, baronnet ruiné, qui, pour refaire sa fortune, était allé se fixer comme colon aux Barbades. Il fut nommé gouverneur de Clarendon avec une juridiction s'étendant du cap Fear à la rivière Saint-Matheo (1663). Ses instructions lui enjoignaient expressément de donner toutes les facilités désirables aux hommes de la Nouvelle-Angleterre dont on attendait les .plus grands secours. La ville qu'il fonda à son arrivée (1665), réussit si peu, qu'on n'est pas aujourd'hui d'accord pour fixer sa position. Malgré la stérilité du pays environnant, l'entreprise ne réussit pas trop mal. Il s'établit, de bonne heure, un petit commerce ; l'émigration prit un tel développement que, déjà en 1666 , on comptait huit cents âmes dans ces parages. En 1670 une nombreuse compagnie d'émigrants arriva sous la direction de Joseph West qui agissait au nom des propriétaires; il fut proclamé gouverneur. Sa juridiction s'étendait du cap Carteret au nord, jusqu'aussi loin, au sud, que les Espagnols voudraient bien le tolérer.

Le gouvernement de cette plantation fut constitué comme celui d'Albemarle, mais ils restèrent politiquement séparés : les grandes distances entre les deux plantations réclamaient impérieusement une administration distincte.

Néanmoins , comme les deux colonies dépendaient des mêmes propriétaires, elles eurent, à bien des égards, la même histoire. Ainsi, ce n'était pas exclusivement à l'usage des colons du nord qu'on avait rédigé le Grand modèle y ceux du sud devaient également être admis au bénéfice de cette constitution. Mais ils ne surent pas mieux apprécier ses bienfaits que les planteurs d'Albemarle. Los propriétaires n'en insistèrent pas moins. John Locke, sir John Yeamans et James Carteret furent nommés landgraves. De cet antagonisme résulta la formation de deux partis : l'un celui des propriétaires, soutenu par les sectateurs de l'Église épiscopale, en minorité dans le pays; l'autre celui du peuple, qui avait pour lui les diverses congrégations dissidentes.

Les dilïicultés du premier établissement furent moins

graves sous ce climat qu'ailleurs. Un moment, cependant, les colons furent tellement découragés qu'ils se disposaient à abandonner la partie, mais la prompte arrivée de quelques secours les retint. Le zèle entreprenant de Shaftesbury fut très-précieux aux colons.

Les fondements de Gharleston furent jetés en 1680. Quoique pendant plusieurs années on eût à lutter contre un climat malsain, la ville ne cessa de s'accroître. Les proprié-, taices ne discontinuèrent pas d'envoyer des émigrants, attirés par la cession gratuite de terres et par la modicité de la redevance annuelle qui était exigée. Tous les travaux de défrichement étaient accomplis par des esclaves noirs , de bonne heure introduits dans la colonie. La réputation de la Caroline du Sud devint bientôt telle, qu'on vit affluer les planteurs venant , soit de l'Angleterre, soit des autres colonies. Les épiscopaux furent les premiers à se rendre dans cette plantation ; le caractère des propriétaires leur garantissant une réception favorable. Puis vinrent les dissidents, qui n'étant plus en sûreté dans la mère-patrie, se dirigèrent également vers Clarendon. En 1683, Joseph Blake consacra toute sa fortune à établir dans ce pays plusieurs sectaires du Sommersetshire. Vers la môme époque, quelques Irlandais, conduits par Ferguson, furent si bien accueillis, qu'ils ne tardèrent pas à se confondre avec les autres colons. Une tentative de quelques presbytériens écossais , fuyant la persécution , fut moins heureuse, mais elle fournit cependant quelques planteurs à la Caroline du Sud.

Le contingent le plus important lui vint d'ailleurs. La réputation de ces contrées était des meilleures en Europe. Ne pouvait-on pas sous ce charmant climat cueillir des fleurs tout les mois de l'année ? Il suffirait de quelques efforts pour transformer les forêts de cèdre en bois d'orangers ; bientôt le mûrier allait servir à l'élève du ver à soie ; les vins les plus exquis ne pouvaient manquer de réussir sous une pareille latitude. Charles II, partageant les espérances générales, avait en 1679, équipé deux vaisseaux à ses frais pour transporter