LES DEUX CAROLINES. H

dans la Caroline du Sud une compagnie de protestants étrangers. Plus d'un siècle s'était écoulé depuis les tentatives de Coligrry, et son idée ne s'était pas encore réalisée. Elle le fut enfin à la suite de la révocation de fédit de Nantes (1085). L'Amérique devait avoir une bonne part de cette élite de sa population que la Finance, toujours généreuse, allait déverser à flots sur le monde entier. La Caroline du Sud fut de toutes les colonies d'Amérique la plus favorisée. Il arriva en foule des Huguenots de presque toutes les provinces de France : le Languedoc et les pays qui bordaient la Méditerranée, les côtes de rOcéan depuis Bordeaux jusqu'à Dieppe et Saint-Lô, Saint-Quentin et la Touraine fournirent leur contingent. Tous ces fugitifs, obtinrent des terres dans la Caroline du Sud et bientôt ils eurent eux-mêmes des ferniiers.

Les Huguenots payèrent l'hospitalité qui leur fut accordée en devenant des citoyens utiles à la république, qui embrassèrent sans réserve les. intérêts de leur nouvelle patrie. Lorsque la guerre de l'indépendance américaine éclata, le fils de Judith Manigault mit au service du pays qui avait adopté sa mère, la grande fortune qu'il y avait acquise. C'est aussi le fils d'un Huguenot qui dota le Massachusetts de la salle où les orateurs de la Nouvelle-Angleterre, réunis à Boston, firent entendre les premiers accents de la liberté américaine, {u'arbitraire dont leurs pères avaient eu à souffrir dans leur ancienne patrie les avait rendus défiants à son égard. Ainsi, lorsqu'on stipulait le traité de Paris qui devait introduire l'Amérique du Nord au rang des nations, le petit-fils d'un réfugié français ne laissa pas endormir sa juste défiance, et, grâce à sa puissante intervention , l'on porta jusqu'au Mississipi les frontières deja république.

Dès le début (1670) il fallut adopter un mode de vivre qui ne tenait guère compte du Grand modèle. Le premier gouverneur étant tombé victime du climat et des fatigues qui accompagnent nécessairement la fondation d'une colonie; son successeur, sir John Yeamans, n'avait été préoccupé que du soin d'acquérir une magnifique fortune. La modération et la sagesse

de West réussirent à faire régner la tranquillité dans le pays pendant neuf ans, mais les propriétaires finirent par le destituer, le trouvant trop favorable au parti populaire. Au milieu de conflits sans cesse renïiissants à propos de tout avec les colons, les propriétaires ne paraissent pas avoir soupçonné la vraie cause de mal. Évidemment il ne pouvait être question d'une pacification du pays tant que la question de savoir en qui résidait l'autorité souveraine ne serait pas réglée d une façon définitive. Les propriétaires s'imaginaient au contraire que tous ces embarras provenaient du fait que le gouverneur manquait de dignité et d'éclat I Pour éviter cet inconvénient James Colleton, frère d'un des propriétaires, est nommé gouverneur, avec rang de landgrave et une dotation de quarantehuit mille acres de terres. Mais rien n'y fit : il ne fut pas plus obéi q»e ses prédécesseurs. Voulant trancher du Cromwell, Colleton s'avise d'épurer un Parlement qui lui résiste, et il ne réussit qu'à s'en mettre sur les bras un second encore plus récalcitrant. Le gouverneur ayant exigé la redevance annuelle, non-seulement pour les terres en culture, mais pour celles^ qui n'étaient pas encore défrichées, l'insubordination s'en mêla. Le secrétaire de la province est emprisonné, on saisit tous les registres et on s'engage toujours plus avant dans la voie d'une opposition systématique. Colleton alors, prétextant des menaces de la part des Indiens et des Espagnols, convoque la milice et proclame la loi martiale. C'était évidemment là un acte de désespoir. En effet, où donc trouver dans la colonie ces milices qui eussent des intérêts différents de ceux du parti populaire ? Et le gouverneur n'avait pas d'autres troupes sous la main ! Il se trouva donc plus empêché que jamais , tandis que rassemblée se- sentait plus hardie que précédemment par l'obligation de défendre le pays contre le despotisme militaire. La nouvelle de ravénement de William et Marie arrive sur ces entrefaites : Colleton est banni par les représentants de la Caroline du Sud (1G90).