I. — EKFin' DE LA DÉVOLUTION DANS LA NOUVELLE-ANGLETEKKt

— GlERUKS COLONIALES —

Telle était la condition politique, morale et religieuse des diverses colonies de l'Amérique à la veille de la révolution anglaise de 1688. Ce fut surtout dans la Nouvelle-Angleterre où la position était particulièrement tendue que l'émotion fut grande. Le messager qui apportait la nouvelle du débarquement de Guillaume d'Orange eut beau être emprisonné dès son arrivée, le bruit s'en propagea immédiatement et un mouvement populaire éclata. Le commandant d'une frégate anglaise, en station dans le port de Boston, est arrêté ; le sheriff ayant essayé de contenir le mouvement est'à son tour emprisonné. De toutes parts les milices se rassemblent sous le commandement de leurs anciens ofDciers. Andros, qui pendant ce temps s'olait réfugié dans un fort, est obligé de capituler pour être jeté en prison avec Dudiey, Randolphe et ses principaux partisans. Un vieillard, âgé de quatre-vingt-sept ans, Simon Bradstrecl, sélanl montré, on le réinstalle dans les fonctions

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de gouverneur qu'il remplissait lorsque la charte avaif été abolie ; une déclaration du liaut du balcon de l'hôtel de ville déclare la révolution le plus sacré des devoirs.

Le mouvement se propagea avec une très-grande rapidité et dans le mois de mai 1689 l'autorité royale avait été renversée à Plymouth, dans le Connecticut et dans le Rhode- Island.

Cependant la révolution n'eut pas partout le même caractère. Tandis que dans le Connecticut on allait retirer l'ancienne charte du vieux chêne dans lequel elle était restée cachée pour la remettre en vigueur et que Plymouth et le Rhode-Island rétablissaient aussi l'ancienne forme de gouvernement il y eut à Boston une étrange hésitation. Les communes, consultées par un gouvernement provisoire, avaient demandé, à une forte majorité, que la même marche fût suivie ; mais elles ne furent pas secondées par les chefs du mouvement. Soit crainte de se compromettre, soit que plusieurs d'entre eux ne fussent pas disposés à rétablir Tancienne charte sans lui avoir fait subir quelque modification, le comité du salut public ne consentit à garder le pouvoir que temporairement, Jusqu'à ce que des directions arrivées d'Angleterre permissent de faire quelque chose de définitif. Voilà comment, par la faute du parti modéré, le Massachusetts laissa échapper l'occasion de proclamer de nouveau son entière autonomie, conformément au vœu de 4'immense majorité du peuple. Tout porte à croire que s'ils eussent, dès le premier moment, suivi la marche des autres colonies, on n'aurait pas pu revenir sur le fait accompli ^ Attendre des directions d'Angleterre c'était renoncer à son antique indépendance, reconnaître qu'on n'avait pas un plein et entier sentiment de ses droits.

C'est en vain que le parti populaire envoya deux députés, anciens partisans de l'ancienne charte, pour seconder Increase Mather qui se trouvait déjà à Londres ; la faute était irréparable. Wiiliani se borna à confirmer provisoirement le gouver-