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d'envoyer un contingent de cent cinquante hommes» la législature protesta, en toute humilité. Dans d autres circonstances ils firent des dons volontaires, ils allèrent même, pressés par le besoin de concourir, selon leur pouvoir, à la sûreté commune, jusqu'à permettre delever une compagnie de volontaires (1718). Mais ce n'étaient là que des palliatifs, des inconséquences flagrantes qui ne pouvaient être longtemps de mise. Déjà en 1692, un quaker écossais, George Keith, doué d'un esprit plus logique que ses frères, avait hardiment déclaré que le principe de non résistance était destructif de toute forme de gouvernement. Désavoué par l'assemblée annuelle, il ouvre les réunions schismatiques des Quakers chrétiens, ainsi qu'il appela ceux qui partageaient sa manière de voir. Ayant répondu trop vertement, dans une controverse provoquée par sa séparation, il fut condamné pour manque de respect, et le libraire qui avait imprimé son pamphlet fut également mis en obtuse. Les ^iscopaux et quelques Quakers qui s'étaient joints à George Keith crièrent tellement à l'intolérance qu'ils contribuèrent à faire priver William Penn de son autorité (1692). Cependant les Quakers inconséquents restèrent au pouvoir jusqu'en 1755. Les nécessités de la guerre devinrent telles à cette époque, qu'il ne fut plus possible à la législature de résister à la pression de l'opinion publique qui réclamait qu'on fournit un contingent en hommes et en argent. C'est à partir de ce moment que l'influence prédominante échappa décidément au parti quaker pour passer entre les mains de la majorité des habitants.

Malgré les traits communs qui rapprochaient plus ou moins les diverses colonies, chacune avait bien suivi son développement particulier, de sorte que les diflërences étaient aussi remarquables que les ressemblances. Le contraste était surtout grand entre la Virginie et les colonies de la Nouvelle-Angleterre. Deux de ces dernières, le Rhode-Island et le Connecticut, en rétablissant leurs chartes après la révolution de 1688, étaient rentrées dans la jouissance de leurs droits et de leurs privilèges. Quant au Massachusetts, dans sa position nouvelle,

il n'avait cessé de lutter et cela avec su<xès pour sauver le plus qu'il pourrait des anciens usages. La théocratie, il est vrai, était entamée, mais on avait réussi à maintenir l'administration nouvelle dans les mains mêmes de ceux qui regrettaient l'ancienne, expédient très-efflcace pour rompre aussi peu que possible avec le passé , s'il est vrai que les mœurs et les personnes Jouent un rôle décisif lorsqu'il s'agit d'appliquer les constitutions politiques. En somme, la Nouvelle-Angleterre n'avait cessé de se développer dans le sens d'une démocratie religieuse ; le peuple continuait à exercer des droits souverains dont il n'était pas moins jaloux que par le passé ; et, s'il avait été obligé de faire jdes concessions aux exigences de la mère patrie il ne laissait échapper aucune occasion de protestar ou de rentrer en pleine et entière possession de ses privilèges. La Virginie avait également suivi sa propre impulsion, mais nous savons déjà qu'elle était entièrement différente de celle des colonies puritaines. Le caractère essentiellement conservateur et modéré de la révolution anglaise de 1688, le genre même de culture indiqué par le climat, la nécessité de construire sur les bases établies dès le début, tout concourut à favoriser, dans la Virginie, le développement d'une aristocratie territoriale. Aussi conserva-t-elle longtemps la réputation d'être la plus tranquille et la plus facile à gouverner de toutes les colonies anglaises. Ce n'est pas que les Virginiens n'eussent une très-haute idée de leur importance. L'usage du tabac, en se popularisant toujours plus en Europe, avait singulièrement accru la culture ; on n'avait plus à traverser de ces crises iinancières qui amenaient une certaine agitation politique. Les colons n'étaient pas peu tiers d'avoir à payer des droits si considérables à la mère patrie pour l'importation de la précieuse plante de Nicot qui faisait leur fortune : leur province ne rapportai! -elle pas à elle seule, à l'Angleterre, dès revenus plus considérables que toutes les autres ensemble? Aussi les Virginiens finirent-ils par se rendre un peu plus compte du gouvernement qui les régissait. Voyant qu'ailleurs on jouissait de privilèges plus considérables, ils commen-

in HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS.

cèrent à murmurer ; ils ne furent pas entièrement à l'abri de ces accès de mauvaise humeur par lesquels les colonies pourvues de charte s'étaient rendues célèbres. Du reste, ce mécontentement ne pouvait guère tirer à conséquence, car le pays était dans les mains d'une oligarchie sage et prudente, que rien ne devait pousser à courir les aventures. Sur chacune des quatre grandes rivières du pays se trouvaient établis de dix à trente planteurs, qui, grâce à leur industrie et à leur commerce, s'étaient acquis de fort beaux domaines. Ces messieurs veillaient à ce que les pauvres ne manquassent jamais de ce qui pouvait être indispensable à la vie ; en retour de ces soins paternels ils avaient l'avantage de pouvoir maintenir leurs protégés dans une complète dépendance, résultant déjà du simple fait qu'ils étaient toujours endettés. C'était dans cette classe des patrons qu'on choisissait les membres du conseil et de l'assemblée, les juges et les fonctionnaires du gouvernement. Quant aux affaires ecclésiastiques, l'administration de la paroisse était entre les mains de conseillers qui se recrutaient eux-mêmes; pour que le ministre ne fût pas tenté de s'émanciper on avait soin de ne lui adresser vocation que pour une année.

Douze conseillers, jouissant d'une grande autorité, formaient une des branches de la législature. Leur assentiment était indispensable pour donner force de loi à tout acte officiel du gouverneur. Les hautes fonctions judiciaires et le commandement de la milice étaient entre leurs mains. Une majorité de ces conseillers, rattachés les uns aux autres par une espèce de contrat de famille, aspiraient à concentrer entre leurs mains tput le gouvernement de la province. Aussi la place de gouverneur était-elle, à peu de choses près, une sinécure. Le code des lois fut souvent révisé, mais, avec l'esprit qui régnait, les changements ne pouvaient guère tirer à conséquence. La population, il est vrai, ne cessait d'augmenter sensiblement, toutefois elle continuait à se disperser dans les campagnes et à vivre dans l'isolement. Il n'y avait pas de villes, à peine trouvait-on, jusqu'en 1751, quelques rares villages.

' La même cause, la culture à peu près exclusive du tabac, avait produit des résultats identiques dans le Maryland : là aussi il s'était constitué une aristocratie territoriale. Quelquesuns s'enrichissaient, mais la plupart des planteurs étaient des hommes insouciants, légers, dégradés par l'ignorance et pliant sous le poids de leurs dettes.

Des concessions de terrain arbitraires eurent également pour effet de constituer dans l'État de New- York une aristocratie territoriale. La culture tomba entre les mains des classes inférieures, car les émigrants d'Europe et tout Américain de naissance ayant une position quelque peu assurée, ne se montrèrent nullement disposés à travailler pour les grands propriétaires ; le développement du pays fut ainsi retardé. Néanmoins la constitution de la grande propriété ne produisait pas les mêmes résultats à New -York que dans le Sud, bien que plus tard, elle ait donné lieu à des troubles qui se sont prolongés jusque dans notre siècle.

Naturellement la prospérité industrielle, agricole et commerciale des colonies se ressentit, de bonne heure, de la cour stitution sociale de chacune d'elles. Le Sud, beaucoup plus riche, ne prit pas le grand développement sur lequel on semblait être en droit de compter. Le tabac et le riz furent, pendant longtemps, à peu près la seule culture. Plus tard on y joignit, dans la Caroline du Sud, celle de l'indigo, qui convenait aux propriétaires qui n'avaient ni les capitaux nécessaires ni les terrains convenables pour la production du riz. La richesse du pays s'accrut considérablement ; bientôt les planteurs de la Caroline du Sud purent rivaliser pour la dépense et le luxe, avec les producteurs de sucre dans les Indes Occidentalcs. Le goudron, la poix, la résine, devinrent le principal produit de la Caroline du Nord qui possédait d'immenses forêts de pins ; la Pensylvanie produisait presque exclusivement des céréales, qu'elle exportait, en très-grandes quantités en Espagne, en Portugal et dans les Indes Occidentîiles.

Si les colonies de la Nouvelle-Angleterre, moins favorisées par le sol et le climat, ne se faisaient pas remarquer par leurs

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produits agricoles, elles s étaient rattrapées par le développement qu'elles avaient su donner au négoce et à l'industrie. Tout le commerce de cabotage était presque exclusivement dans les mains des puritains ; c'étaient eux qui se chargeaient de transporter, dans le monde entier, les produits des plantatations plus riches et d'importer les articles indispensables. Déjà en 1710, la suprématie commerciale du Nord était incontestable. Ainsi la Caroline du Nord, hors d'état d'avoir des communications directes avec l'Angleterre, dépendait entièrement des colonies puritaines qui avaient le monopole des transports maritimes. Vers 1699, la valeur des exportations s'élevait à 1,500,000 dollars, somme compensée, à peu de chose près, par un égal chiffre de marchandises importées. De 1720 à 1730, l'Angleterre importait annuellement, en moyenne, des produits pour une valeur de 1,992,569 dollars. Chose remarquable I la Nouvelle-Angleterre absorbait, à elle seule, une portion plus forte de ces produits que le Maryland et la Virginie d'une part, et la Caroline, la Pensylvanie et l'État de New-York d'autre part. De 1738 à 1748, la balance du commerce tourne décidément à l'avantage de la mère patrie ; elle exporte, en moyenne, pour une somme annuelle de 3,221,886 dollars, et reçoit moins. A cette époque la Caroline et le Maryland reçoivent des produits anglais pour une somme plus forte que les colonies puritaines. Mais cette circonstance, loin d'être défavorable à ces dernières, nous met sur la voie d'une autre source importante de leur prospérité.

Dans le Sud, l'agriculture était l'unique ressource; les colons étaient obligés de recevoir du dehors presque tous les articles manufacturés. L'industrie avait nu contraire pris un très-grand développement dans la Nouvelle-Angleterre. Nonseulement les puritains devaient moins recevoir d'Europe, mais ils avaient encore des produits à importer dans les autres colonies. De là, la grande importance qu'avaient pour le Nord les incessants C(jnflits avec l'Angleterre au sujet des lois de navigation et de commerce. La prétention de sacrifier entièrement les colonies au monopole anglais paraissait si

énorme, si inique, que fort peu de puritains se faisaient des scrupules de frauder le fisc, en se livrant à une active contrebande. De là les plaintes continuelles du commerce anglais. II y avait une longue liste de produits qui ne pouvaient être exclusivement importés qu'en Angleterre ; et, de peur que les colonies ne les transportassent ailleurs, tout commerce direct avec d'autres parties du monde leur était interdit. Or, à cette époque, rirlandeet l'Ecosse (1696) n'appartenaient pas encore commercialement h l'Angleterre ; de sorte que le marché demeurait singulièrement , restreint pour un peuple industrieux qui brûlait de prendre son essort. Mais ce n'était pas encore assez. Les colonies américaines elles-mêmes devaient demeurer fermées à l'industrie des puritains, leur seule ressource sur un sol ingrat. Les articles de laine constituant à cette époque (1699) le principal produit de l'Angleterre manufacturière, il fut interdit de transporter les filés d'une colonie dans l'autre et d'exporter la laine brute et les étoffes dans des pays étrangers. 11 paraît que les chapeliers de Boston firent de bonne heure une concurrence redoutable à leurs confrères de Londres. Déjà en 1732, ceux-ci obtenaient du Parlement que les chapeaux seraient compris dans la liste des articles de laine qu'il n'était pas permis d'exporter ; on poussa les précautions jusqu'à interdire à tout chapelier des colonies d'avoir plus de ■ deux apprentis. Mais on avait beau faire, rien n'aboutissait : l'industrie des puritains demandait tellement à se développer •qu'à mesure qu'on lui fermait une issue elle s'en ouvrait de nouvelles. Dans ce pays de glace et de granit, ne s'avisa-t-on pas de manipuler les mélasses dont on tirait du rhum ? Newport dans le Rhode-Island, alors la quatrième ville de l'Amérique, était le centre des distilleries. Elles réussirent si bien que les négociants anglais, alarmés de la concurrence, obtinrent qu'il fût mis un impôt sur les articles de cette nature de provenance française pour obliger les puritains à se pourvoir dans les plantations anglaises des Indes Occidentales. Le Rhodc-Island et New York, protestèrent énergiquement auprès du Parlement d'Angleterre. Ils représentaient que les produits

des Indes Occidentales étaient la seule ressource pour se payer des marchandises que de leur côté ils y exportaient. Si l'exportation leur était interdite, comment voulait^on qu'ils fussent eux-mêmes en état de solder les articles manufacturés qu'ils devaient recevoir de la Grande-Bretagne? Non-seulement cette loi, en établissant un impôt, devait aboutir à une prohibilion presque complète, mais elle violait les droits des colons ; comme sujets du roi et Anglais, ils ne pouvaient être obligés de payer des taxes qu'ils n'avaient pas consenties. Mais tout fut inutile: «l'acte des mélasses » fut adopté d'abord pour trois ans, toutefois, il fut renouvelé ensuite indéfiniment. La législature du Massachusetts irritée mit en cause un individu qui avait fourni des renseignements dans une enquête parlementaire sur ces matières. Tout le monde se mit à faire la contrebande et Timpôt ne produisit à peu près rien (1733). De plus le commerce interlope ne portait pas sur ce seul article : tous les produits de l'Europe finirent par pénétrer dans les colonies. Un avocat de Boston, en 1748, affectait d'être toujours habillé de drap de fabrication française.

Après les réclamations des chapeliers et des épiciers, arrivèrent celles des fondeurs et des fabricants de fer. Pour cet article encore les puritains avaient réussi à exciter l'alarme de leurs concurrents. Déjà en 1721, il y avait dans la Nouvelle-Angleterre six hauts-fourneaux et dix-neuf forges. La production du fer était encore plus abondante dans la Pensylvanio. Les agents des colonies réussirent à faire enlever une clause d'un bill qui était déjà devant le Parlement, et par laquelle on interdisait cette industrie naissante.

Il est bien vrai qu'on se rattrapa en mettant un très-tbrl droit d'entrée sur les fers d'origine américaine. Mais avec des hommes entreprenants, comme ceux que nous connaissons, cette précaution produisit un effet fort inattendu. Ils se mirent tout simplement à manufacturer l'acier et le fer en barre pour leur propre consommation, puisqu'on [)rohibait en Angleterre l'entrée du minerai qui n'avait subi qu'une première préparation. Alors la destruction des forêts rendant la production

du fer très-coûtéuse en Europe, le cabinet anglais changea entièrement de politique. Le fer en barre fut admis en franchise, mais les fourneaux nécessaires pour la fabrication de l'acier furent interdits dans les colonies. Ils devaient être détruits comme faisant tort au bien public, à titre de « nuisances. » Dans ce concert de plaintes, les constructeurs de navires n'avaient pas été les derniers à jeter un cri d'alarme. Déjà leurs ouvriers les quittaient pour aller s'éttiblir de l'autre côté de l'océan Atlantique. Qu'allait devenir leur industrie si on se mettait à construire tant de navires dans la Nouvelle-Angleterre? Dans ce cas là du moins, le Bureau du commerce eut le bon esprit de comprendre que le mal qu'on lui signalait était sans remède.

On n'en admettait pas moins la maxime générale que le développement des manufactures et de l'industrie, dans les colonies, aurait pour elTet de relâcher les liens de dépendance qui les attachaient à la mère-patrie. Néanmoins, les tentatives qu'on ne cessa de faire pendant tout le commencement du xvni® siècle, pour arrêter l'essor poHtique, commercial et industriel des plantations, eurent pour effet d'amener le résultat tant redouté. La lutte était tellement ridicule et contre nature qu'elle ne pouvait tourner qu'à la confusion de ceux qui avaient eu la témérité de s'y engager. Au fait, quoiqu'il y pût paraître, et, bien qu'ils cédassent à propos, quant à la ibrme, les colons finissaient presque toujours par l'emporter pour le fond. Malgré toutes les tracasseries du gouvernement anglais, stimulé par le Bureau du commerce, les législatures coloniales ne cessèrent de se fortifier et de gagner en influence dans leur lutte contre les propriétaires et la mère patrie. On finit par renoncer à la prétention qui voulait que les prérogatives royales fussent illimitées en Amérique. Les légistes de la couronne eux-mêmes, cessant d'en appeler au roi en son conseil, en vinrent à déclarer que le Parlement et les législatures coloniales étaient les seules autorités légales. Ce n'est pas à dire que personne songeât encore à une scission devant aboutir à une indépendance absolue. Mais plus les colonies s'enrichis-

saient, plus leurs relations commerciales s'étendaient, plus aussi les hommes intelligents sentaient le poids des lourdes chaînes que la Grande-Bretagne préfendait si imprudemment leur faire porter, La question devait nécessairement se poser un jour pour peu qu'on continuât à marcher dans la fausse voie dans laquelle on s'était engagé.

En attendant, l'Amérique revêtait tous les caractères d'un pays qui ne voulait pas rester en arrière dans les progrès de la civilisation. Déjà, en 1719, l'autorité judiciaire faisait respecter la liberté de la presse dans le Massachusetts. A chaque occasion importante, on voyait abonder les pamphlets : ainsi, lors de la panique au sujet de la petite vérole, dans les nombreuses discussions provoquées par le papier-monnaie. Il existait à Boston deux petits journaux qui dataient déjà de 1704, lorsque James Franklin fonda en 1722, sous le nom de NeW'England Courant, la première feuille se proposant de diriger et d'éclairer l'opinion publique. Dans ce journal, un peu retardataire, on remarqua bientôt des articles qui trahissaient un autre esprit. Ils étaient dus à la plume d'un apprenti, frère du rédacteur, jeune homme de seize ans, qui devait être plus tard Benjamin Franklin. Mais le débutant n'eut pas la main heureuse, lorsqu'il s'en prit à un mal, fort répandu en tout pays, mais qu'on n'attaque jamais impunément : il fit la satire de l'hypocrisie religieuse. En conséquence, considérant qu'il avait tourné la religion en ridicule, qu'il avait troublé la paix et l'ordre public, on lui donna un avertissement. Mais comme dans ce pays-là on ne faisait rien à demi, à cette époque, cette mesure, destinée à sauvegarder la moralité publique, eut une conséquence que cet antique usage des avertissements n'a pas nécessairement dans des pays qui tiennent moins, à la réputation de puritanisme. Le frère aîné du jeune publiciste reçut défense de publier son journal ou tout pamphlet avant d'en avoir obtenu l'autorisation du secrétaire de la colonie. 11 est vrai qu'on tourna la difficulté en mettant le journal sous le nom de Benjamin. Mais la prudence était devenue de rigueur, les collaborateurs alarmés se tinrent à l'écart, le journal ne réussis-

sant pas à allier Tinlérêt et la mesure, devint désespérément ennuyeux et cessa de paraître, faute d'abonnés. Tel fut le sort du premier journal libéral en Amérique : il suffit, pour le faire disparaître sans retour, d'un seul coup de roue de cet ingénieux mécanisme, le régime des avertissements. James Franklin ne se laissa pas décourager; passant la frontière, il alla plus tard établir (1732) un journal à Newport, dans le Rhode- Island, asile et berceau de toutes les libertés. 11 n'y avait dans ce moment, hors de Boston, qu'un autre journal, le Mercure de Philadelphie. Il ne laissa pas périr son confrère sans s'élever avec sévérité contre le rétablissement de la censure dans le Massachusetts. C'était de sa part un acte de courage et de dévouement, car il n'avait nullement sujet d'être fier de la position qui lui était faite à lui-même.

La ville de New-York tint à honneur de ne pas demeurer longtemps en arrière de Boston et de Philadelphie; dès 1725, elle eut deux journaux, un ministériel, organe du gouverneur, The New- York Gazette, l'autre de l'opposition, The Weekly Journal, rédigé par Pierre Zenger. Celui-ci était devenu l'organe de certains conseillers mécontents qui ne se gênaient pas pour critiquer la conduite du gouverneur et celle de l'assemblée. Trouvant que les réponses de l'organe ministériel n'étaient pas suffisantes, le gouverneur Cosby fait brûler le journal de l'opposition par la main du shériff, arrête le gérant et lui intente un procès en calomnie. Les hommes chargés de Ja défense sont rayés de la liste des avocats. Zenger, cependant, ne fut pas privé de défenseurs. Le jour de l'audience, ses accusateurs étonnés voient apparaître le président de la législature pensylvanienne, le quaker Andrew Hamilton, avocat célèbre par son expérience et son savoir et auquel son grand âge donne un aspect des plus vénérables. Hamilton offre de fournir la preuve des allégations réputées diffamatoires, lorsque, conformément aux traditions anglaises, le tribunal refuse de l'admettre. Mais à quoi bon aller chercher des preuves bien loin ? s'écrie alors l'avocat; j'en appelle à la connaissance personnelle que les membres du jury ont des faits;

il y a notoriété publique, les membres du jury savent fort bien que les allégations de mon client sont fondées, ils devraient être reconnaissants de ce qu'il les a publiées. Cen*est pas sa cause personnelle, mais bien celle de la province qu'il a défendue. En dépit de tous les efforts du tribunal, cet appel au sentiment populaire est admis et le verdict d'acquittement est couvert d'applaudissements. La corporation de New-York reconnaissante offre le droit de cité à l'avocat triomphant. Mais l'administration eut sa revanche. Le pauvre imprimeur du journal, abandonné à ses seules ressources, succomba sous le poids des dettes et des tracasseries officielles.

Déjà, en 1693, Thomas Neald avait été autorisé à établir des relations postales entre les colonies, pour le transport des lettres et des paquets. Mais, au début, on rencontra beaucoup de difficultés. Aussi, à l'expiration de sa concession (1710), établit-on en Amérique le régime postal de l'Angleterre. Un bureau central fut ouvert à New- York ; il se chargeait de faire parvenir les lettres en Europe par des navires qui partaient régulièrement. Quant aux communications intérieures, deux principales routes postales furent établies, l'une dans la direction du Nord, l'autre dans celle du Sud, mais jusqu'à Philadelphie seulement. Le courrier ne partait de cette dernière ville, pour aller plus au sud, que lorsqu'il y avait suffisamment de lettres pour défrayer ses dépenses.

Les arts et les sciences avaient aussi commencé à se montrer en Amérique. Un homme, qui fut plus lard évêque anglican, et à qui son idéalisme extravagant assure une mention dans l'histoire de la philosophie moderne, Georges Berkeley, célébrait, en 1729, dans des stances fameuses, l'avenir des arts et des sciences en Amérique. Un de ses compagnons dans son voyage en Amérique, John Smibert, artiste écossais, introduisit dans ce même temps la peinture de portrait. En 1749, quelques jeunes Anglais s'avisèrent de représenter une pièce de théâtre dans un café de Boston. Mais, à cette nouvelle, l'alarme fut grande parmi les puritains ; le Massachusetts et le Connecticut se hâtèrent d'interdire la répétition de pareilles

représentations, comme tendant à décourager Tindustrie et la frugalité, et à augmenter considérablement l'impiété et le mépris de la religion. Aussi, une troupe d'acteurs qui visita r Amérique peu de temps après (1732), dût-elle se borner à parcourir les villes des États intermédiaires, New-York, Annapolis, Philadelphie. Elle ne s'aventura en pays puritain que jusqu'à Newport, la république fondée par Roger Williams paraît avoir compris la liberté de la scène sur la longue liste de celles qui découlent de son principe fondamental : l'absolue liberté de la conscience individuelle.

Nous avons déjà signalé les efforts que les puritains avaient fait de bonne heure pour répandre l'instruction : les établissements d'instruction supérieure s'étaient accrus, en' 1701, d'une faculté de théologie dans le Gonnecticut, qui devint plus tard (1716) le collège de Yale à New-Haven. L'instruction et le goût de la lecture doivent avoir été très-répandus à cette époque, si nous en jugeons par le nombre des libraires de Boston, qui paraissent avoir fait d'excellentes affaires. Déjà, en 1677, il n'y en avait pas moins de quatre dans cette ville. Et, chose remarquable, le plus riche marchand de Boston, était un certain Usherqui avait gagné sa fortune dans le commerce de la librairie. Ses affaires étaient en si bon état, que pour assurer la juridiction du Massachusetts sur certains territoires contestés, il put désintéresser le prétendant Gorges, en lui donnant la somme de 30,000 francs (1,200 Hvres sterling).

Le Rhode-Island seul fait ombre dans le tableau ; il ne paraît pas que, à cette époque, cette république de libéraux mécontents ait senti toute l'importance de Tinstruction publique. Ce fait se comprend sans peine si on tient compte des circonstances et des préoccuimtions du moment. Néanmoins, il est juste de rappeler que ces jugements sont portés par des adversaires systématiques du régime qui s'était établi dans ce petit État '.

1. Elliolt, II, 428; Hlldreth, II, 2o't. Quoiqu'il en soit, le Rliode- Island ne tarda pas à rattraper les autres colonies, et aujourd'hui il est du nombre des États qui font le plus pour rinslruction, à en juger

Les colonies du Sud qui n'avaient ni les mêmes principes, ni des excuses analogues, prirent encore moins de soin d'instruire les générations nouvelles.

La Virginie seule fit exception. Reprenant en 1691 un an* cien projet, on fonda un collège qui servit à élever le clergé et à instruire les Indijens. L'établissement fut d'abord mis sur un grand pied, grâèe au concours du gouvernement anglais, dont on sollicita le patronage ; tandis que les puritains, fidèles à leurs tendances, n'avaient compté que sur eux-mêuMS et sur l'initiative individuelle.

Dans le Maryland, on ne songea à établir des écoles publiques qu'à l'avènement de la domination protestante (1694). Et encore les projets formés à cette époque ne furent-ils mis à exécution que beaucoup plus tard de 1723 à 1728.

En 1740 il s'ouvrit en Géorgie une maison pour les nombreux orphelins, dont 4es parents avaient été victimes soit du climat, soit de leur ignorance et de leur imprudence. L'initiative fut prise par le célèbre sectaire George Whiteâeld, un des fondateurs du méthodisme, qui grâce à son zèle, servi par une éloquence émouvante, avait collecté les fonds nécessaires en Angleterre et en Amérique.

Dans la Caroline du Sud on n'éprouvait nul besoin d'instruire les classes inférieures. Les riches planteurs se bo^ naient à envoyer leurs lils faire leur éducation en Angleterre. Pour ce qui est des lîtats intermédiaires ils doivent aussi, quant à l'instruction, être plutôt rangés avec le Sud qu'avec le Nord. En 1747 le gouverneur Belcher, grand adpiirateur de

par la note suivante : c l'État de Rhode-Island qui est le plus petit de rUnion dont la population est de 150,000 âmes, a un budget de 1^,000 dollars sur lesquels 85,000 sont affectés à renseignement. Chaque citoyen y donne ainsi pour élever ses enfants presque deux fois autant que pour l'ensemble de toutes les autres dépenses pubUques. Qud exemple analogue pourrait-on trouver chez tous les États grands e< petits qui se partagent la carte de l'Europe? » Du Hailly, New-Yorï et la êociété américaine ; une station sur les côtes d'Amérique. Revue (h Deux^Mondes^ ier novembre 1862.

Wliitefleld, établit à Princeton, dans le New- Jersey, un séminaire pour l'éducation des ministres.

Jusqu'en 1749 le mélange des populations et des langues ne paraît pas avoir permis à l'instruction de faire de grands progrès dans l'État de New-York. On ne comptait dans la législature aucun membre ayant reçu une culture classique; un juge et un avocat avaient seuls eu ce privilège. On eut recours à une loterie pour fonder un collège, mais cet établissement, qui fut pendant longtemps un snjet de discussion pour les diverses sectes, n'exerça pas d'abord une influence bien sensible.

Les choses n'allaient pas beaucoup mieux à la même époque dans la Pensylvanie. Mais Benjamin Franklin tît de courageux efforts qui ne furent pas toujours couronnés de succès. Faute d'une culture assez générale dans la population, il vit périr entre ses mains, au bout de deux ans, la première revue américaine qu'il avait fondée (1752). Il forma le projet d'une académie et d'une école gratuite qui devinrent un collège, et plus tard l'université de Philadelphie. Heureusement que lui et quelques amis, devançant leurs contemporains, devaient se livrer à des travaux importants par lesquels la science américaine ferait acte de présence dans le monde. Les découvertes de Franklin, sur l'électricité, allaient lui assurer une réputation européenne à laquelle n'a jamais atteint aucun de ses compatriotes, — si ce n'est Tauteur du Père Tom; — ses voisins, Godfrey et Bartram se livraient aussi à des travaux importants dans le domaine des sciences naturelles *.

K . L'un a inventé le cadran connu sous le nom de cadran de Halley, et Bartram a été le premier botaniste américain.