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ilISTOIÂB Mi ÉTATS-UNIS.

à rencontre de l'opinion générale, ils sont obligés de recourir à des mesures militaires tout à fait inusitées pour maintenir Tordre public le jour même de l'exécution.

Les choses étaient arrivées à un tel point de tension que les autorités semblaient ne ])ouvolr guère reculer sans d'avouer vaincues» dans ce redoutable duel provoque par des sectaires incorrigibles. Il Siemble queé'étaît un de ces cas dans lesquels les plus raisumuihlos et les plus forls peuvent céder sans bonté. Le luit (iiio le gouvoi neiiiont so proposait d altcindre risquait d'être achelc trop clier. Il devait être d'autant plus porté à la clémence, qu'il ne pouvait se dissimuler que les mesures de rigueur avaient jusque-là manqué leur effet, £i puis, si on n*eût pas été échauDé par le feu de la lutte, ne se fàt-oti pas apér^^u qd^elles étaieiit superflues? Il devait être évident alors, que dès le début dn s*était étrangement exagéré le danger qiië les Quakers pouvaient filtre courir & la tbéocratie puritaine : en dépit de l'attrait du Iciiit détendu, ils n'avaient tait (lu'iin iKunlue insignifiant de prosélylt'S : leurs excentricités n otaient |>as du goût de la population sage et rangée des colonies; si on éprouvait de la sympathie pour leurs sout'- IVances, ce n'était pas qu'on fût le moins du monde ftivorablevment disposé pour leiirs doctrines qu'ils compromettaient par leuf extravagances. 811s se croyaient appelés de Dieu à s'établir dans le Massachuséttd» pourquoi recourir sm-même à dés procédés si cruels |)Ottr se débarrasser d'étrangers plus turbulents que dangereux?

Il ne se trouva aucun liouune suflisamment influent dans les hautes régions gouvernementales pour faire prévaloir ces considérations. Peut-être aussi se tlattait-on , -de part et d'autre, de l'espoir quo, le dernier moment arrivé, son antagoniste céderait. Mais les magistrats ne se montrèrent pas moins (brilles que les Quakers. Les plus distingués d'entfë eëujl-ci étaient bien décidés à passer par le martyre. LA recomnldildattoU du Seigneur, de flilr dans Une autre ville quarid ïh étaient persécutés, ne pouvait les concerner. Kn conséquence, dcu.x d'eiilre eux furent exécutés à Boston, le 27 octobre 1059.

Mary Dyer, qui, poursuivie pavées femords, élait revenue eu toute hâte pour partager le sort de ses fVères, avilit assisté courageusement à leur supplice, ayant déjà la corde âu cou et attendant son tour. Son fils, accotini du Bhode-Island, arriva

juste à temps pour intercéder pour elle ; son courage n'étant pas encore à la haulour de lu situation, on finit par obtenir qu elle coiiscnlit à s'éloi^^ncr.

L'énergie et la résolution avec les((ucIlos les victimes avaient supporté leur sort ayant encore augmenté lo niéconténtement du peuple^ l'autorité se vit obligée de jusliiier de tiouveau sa conduite en rétraçant tout l'historique de la controverse. Ils s'excusent de leur mieux d'avoir été contraints d'en venir à cette extrémité, à leur corps délbndant. Le salut du peuplé avait été leur suprôme loi; et puis, chacim ne savait-il pas que ce n'était nullement la mort dos Uiiîikors qu'ils voulaient, mais^souliMuent leur départ détinitit ? Ceuxci s'étant obstinés à revenir, trois nouvelles victimes, Alary. Dyei*du nombre, lurent encore sncritiées.

Cependant l'agitation allait toujours en augmentant. Pendant qu'on faisait son procès à un Quaker, Weniock Glirislisott se précipite dans lé sâllë, et apostrophant les juges dans lé langage i)eu choisi familier à la sede, il leur déclare qu'il est venu aHh de les avertir de ne plus répandre dé sang innocent. Pour la première fois l'iiésitation se manifeslo dans les rangs des magistrats : ils ne peuvent s'accorder pour porter la sentence. Alors Eudicot, indigné, fait un dernier ellort, et Christison est, lui aussi, condamné à mourir.

Mais la prédiction ne s'en réalisa pas moins : la inesm-ô était décidément comble. L'assemblée générale s'étant réunie stir ces entrefaites, l'opposition était dévenue telle qu'il n'était plus possible de recourir aux mesures de rigueur. L'opiniâtreté * * dés Quakers l'avait emporté : les puritains se lassèrent plutôt . de condamner que leurs adversaires de mourir. Décidément les colons n'étaient [dus maîtres chez eux, sur ce sol (ju'ils avaient acheté au prix de tant de douleurs et de privations : force leur éUki{^ de faire une place à des importuns, à des sec-

taires obstinés et ridicules, qui préféraient perdre la vie plutôt que de' renoncer à s'imposer à ceux qui les détestaient. La voix * de l'humanité avait flni par faire fléchir les prétentions que le droit des gens proclamait parfaitement légitimes Il est vrai,

quoique (l(''cid(M> à se départirdc la sévérité, l asseuibléc générale segardabiendedésavouerlacoiulnileiles hommes les pliisiniportants delà colonie. On masqua le mouvcmentdcretraiteen faisant valoir la nécessité d'user de tous les moyens compatibles avec la voie de la douceur et le salut <lo la l épublique. En conséquence il fut ordonné que tout Quaker, qui n'aurait pas été retenu par les lois antérieures, serait attaché à un char et fouetté de ville en ville jusqu'à ce qu'il eût atteint les frontières de la colonie. Celui qui reviendrait après avoir été soumis par trois fois à ce môme châtiment, devait être marqué de la lettre 11 sur l'épaule gauche et conduit à la IVcuilière comme précédemment; s'il revenait encore, il tombait sous le coup de la loi antérieure prononçant la peine de mort.

Mais ces dernières mesures ne devaient jamais être cutécs : sous la pression de Topinion publique, on était enfm entré dans la voie de la tolérance et des concessions. Malheureusement, au début du moins, cette modération fut loin de calmer l'effervescence des Quakers. Ils se montrèrent plus exaltés et extravagants que jamais, comme des gens (pu, ayant pris un certain élan, auraient été contrariés de se voir arrêtés au milieu de la course, avant d'avoir atteint le but auquel ils aspiraient. Voilà que, n'élant plus attaqués, ils prennent à leur tour l'oHensive avec plus de décision que jamais. Ils se croi(rnt tous poussés par l'Esprit à rendre témoi-' gnage, et c'est à celui qui se montrera le plus extravagant. Les plus modérés se bornent à troubler les congrégations puritaines, ou à crier en parcourant les rues que l'Ëternel va venir ayant en sa main Tépée et le feu. Hais ce n'était encore

1. Pttlfrey s'en réfère à Vatel et ë tous les auteurs compétents en

ces matières, (Puflèndorf Droit de la nature, Uv. I, chap. vu, § 7 etc.), pour établir que, en droit strict, les colons pouvaient interdire aux Quakers de s'étabUr sur leur territoire. Il, 482.

rien en comparaison de ce que les plus zélés devaient se permeltrc. Thomas Newhause, après avoir délivre son message daos Téglise de Boston, brise deux bouteilles, et expliquant celle action symbolique, imitée des prophètes de l'Ancien Testament, il ajoute : Ainsi FÉternel yous mettra bientôt ea pièces ; une femme, Marie Brewster, se promène vêtue de toile de sac; une autre se niontre la ligure barbouillée de graisse et de noir de fumée. Mais cik's devaient encore être dépassées en fait d'excentricités, l ue jciiiio femme, modeste et retirée, se croit obligée, toujours pour servir de symbole, de promener toute nue dans les rues de Salem ; une autre, Lidie Wardel, chaste et modeste, triomphe de toutes ses répugnances, et fait invasion dans l'église de Newbury, vêtue avec cette même simplicité, digne du paradis terrestre ' .

De guerre lasse, on les laisse foire ; on avait fini par s*aper< cevoir trop tard que ces foHes ne pouvaient trouver leur remède que dans leur extravagance même. On avait condamné à rniiuMido, emprisonné et fustigé environ une trentaine de Quakers, par l'ordre de rassemblée générale du Massachusetts. On ne connail pas au juste le nombre de ceux qui avaient été punis par les tribunaux des comtés. Des châtiments du même genre avaient été infligés aux sectaires à New-Haven, et particulièrement à Plymouth» qu'ils visitaient de préférence par suite du voisinage du Rhode-lsland. Dais le Massachusetts fut la seule colonie qui leur infligea la peine de mort. Tout en blAmant ces cruautés exceptionnelles, le dernier historien de la iSouvelle- Angleterre croit pouvoir les expliquer par la posi-

1. Pour toutes cds acUons symboliques, ces enlbousiasles s*ap- |.uyaient sur l'autorité de rAncieo Testament. U est assez étrange do voir que les Quakers qui, beaucoup mieux que les puritains, avaient su

distinguer entre la nouvelle et ranoienno nlliancc aionf emprunté à eelle-ci ses traits les moins i)i'Opres à être imités. Evidemmont. In persécution y aidant, l'ardeur de la iulle les avait mis iiors d'ou\-m''':iir'S. On voudra bien se rappeler que luuli'sces exlnivagauces ue so montrèrent qu'à la fin dos débats ; ollciî ne sauraient donoervir d'm-«A'e ù ia persécution puritaine.

43i UISTOIBB DES ÉTATS-UNIS.

tîon i>ai'liculière qu'urciipiiieul les puritains do lioslon. Seuls do tous les colons, ils avaient une charte paiTaitement en règle : ils éluiont vraiment chez eux, dans toute l'étendue du mot, raison de plus pour faire appel à leurs droits et pour se montrer sévères envers ceux qui, malgré tous les avertisse-* jnents, s'obstinaient à n'en tenir nul compte. En tout cas, le plus simple aurait été de commencer par où il fallut bien finir. A en croire Paifrey, qui ne tient nul compte des plus indisitensnblcs ordonnances de pulice, plutôt (jue do nioltre à mort ces licréliipics, les ministres auraieid dù se résigner à monter dans leurs chaires, en marchant sur des débris de bouteilles, et les habitants de Boston se soumettre au désagrément devoir leurs demeures hospitalières envahies par des femmes, dans un costume qui n*est plus de mise depuis la chute ^

A peine avait-on laissé tomber la controverse avec les Quakers, qu'il faillit s'en élever une autre avec des sectaires établis dej)uis lougteiiiiis dans les colonies. Déjà de fort bonne lieure (Hi'ii) la setle des Baplistes, qui avait son ipiarlier j^énéral dans le Uhode-Island, avait été une occasion d inipiiétude pour les autres colonies. Ces idées s'étantplusou.mojus propagées, on se crut obligé de prendre quelques mesures. Les considérants qu*on fit valoir montrent qu'on ne faisait encorejftucune distinction entre les Anabaptistes et lesBaptistes, entre ceux du xvi* sjècla et ceux de nos joui s (pii ont répudié riiéritage de leurs prédécesseurs. En conséquence, ils avaient été condamnés au bannissement, déjà en Kiii. Même avant que cette loi eût été votée, un père avait été condanmé au tbuet, |)our s ètre obstinément refusé à laisser baptiser son enfant. Cinq ans plus tard, le Massachusetts ayant appris qu'une quinzaine de personnes avaient été rebaptisées sur le territoire de Plymouth, écrivit au gouvernement de cette colonie pour le rendre attentif au danger qu'il y avait à laisser eelte peste publique se propager.

4. Palfrcy, II, p. 48.j. II faut ajouter qu'à celle épaquo, les mômes cliùlimonts éUueiit iniligés aux Quakers, soit on Aogloterre, soit dans* lc6 colonies, (liitdi'cth, I, 473.)

C0NSÊQCEKGE8 pE LA Tlf^ÛCRATlF. 435

Il parait copiîudunl qu'on avait voulu siiuplomcnt prondro ses précautions, pour le cas où les a(lvors;iiros du ha|)lènîc des entants se montreraient tidèles au\ traditions des Anabaptistes qui avaient été plutôt un parti social e). politique. Ce qui prouve bien la cliose, c'est qu'au moment même où la loj fpt prqpiiilguée, le collège de Hfirvard étflit sous la direction d'un ministre qui rejelait le baptême des enfants; son successeur professa plus tard les mêmes principes. Ce qui explique l'alarme du gouvernement de Boston, c'est que plusieurs des esprits turbulents ot indiscipliui^squi s'rlaicnt établis en dehors de la juridiclidu des colonies, et avaient élc pour elles une cause conslautc de troubles, repoussaient le baptême des entants, il parait que c'était surtout contre leurs entreprises de prosélytisme que la loi était dirigée ; mais elle semble avoir été une lettre morte, dopt on ne ftûsaii pas rappliculion aux per« sonnes paisibles. Seulement on voulait être armé pour inter-» venir, dès que, sous prétexte d'une communauté der sentiments religieux, des étrangers chercheraient à propager des principes antisociaux*. Ainsi, en 1650, Clarke et qucl(|ues autres Bapfisles du liliode-lsland s'étant rendus avec ostentalion dans une ville du Massachusetts, pour visiter quelques-uns de leurs partisans, que personne ne tourmentait , ils furent mis ^ prison et condamnés à l'amende ou au fouet

1. G*c8t ce que Wintbrop le jeune déclara expresaéinoat^ peu do temps après que la loi contre les Baptlsles Ait votée. Célaîent les révo* Uopiiairâs politiques qu'ils voulaieat au besoin pouvoir ptleindre; quant aux sectqires, on les laissait eu paix, s*ils ne troublaient pas

rordre public. (Palfrey, ÎI, 348 )

2. Il parait que celte visite poursuivait ufi but plutôt politique que religieux. Claïko, le futur agent du Rhode-Islaud, à Londres, voulait oITrir au gouvornemiMU de Boston l'occasion de se prononcer ouver tenienl contre les iiaptisles, afin de faire manquer projet *[u'avaicnt quél(|ues-uns de ces derniers, de placer sous la juridiction du Massachusetts un territoire réclamé par lo Uhode-Island. Du reste, les hommes d'état de Boston Drent tout leur possible pour éviter de punir les visiteurs; on leur fit remise des peines édictées contre eux. Mais il fillait atsohiment qu'ils fussent battus» sans cela, le but de leur voyage

136 UISTOIHE D£S ÊÏATS-UNIS

Get(o distioetioii entre les Baptisles du dehors et ceux du

dedans, est lollement fondée, qu'en 1665, nous Irouvons près de Boston, à Cliai leslown, nue église bapliste organisée. On ne s'en inquiéta et on n'eut Tair de s'en, apercevoir que lorsqu'elle donna du scaiulale en admettant à sa communion des individus qui avalent été ex{)ulsés d'autres congrégatioos par mesures disciplinaires. L'intervention de l'autorité provoqua une protestation de plusieurs citoyens importants, sous forme de pétition. Leur demande ne fut pas expressément accueillie, mais on ne tint pas la main à Texéeution des lois. Les agents du Massachusetts en Angleterre purent dès lors dire, à leur juslilicalioii, que les Baptistes de la colonie étaient ni plus ni moins soumis aux mêmes lois que les membres des autres congrégations (1608).

On n'entendit plus parler des persécutions que douze ans -plus tard, en 1677, et encore dans des circonstances qui montrent que les autorités ne demandaient pas mieux que do , fermer les yeux et de pratiquer la tolérance. Ce ne fut que lorsque les Baptistes, qui jusque-là s'étaient paisiblement rassemblés dans des maisons particulières, voulurent avoir une église qu'il s'éleva des di(Ticulté»s. Il fut défendu de consiruire aucun édifice consacré au culte, sans la permission préalable desautorilés politiques. Les Baptistes répondirent inulilenieut que leur église avait été construite avant que la loi existât, on la fît fermer. On se borna à leur remettre la peine qu'ils avaient encourue.

Vers ce temps-là, le Gonneclicut eut également des démêlés avec la même secte. On vit alors appaniltre les Baptistes dits du septième jour,* qui célèbrent le sabbat le jour môme indiqué par l'institution mosaïque. C'était là une conséquence

n'aurait pas été altcint. Forces d'en venir à cette extrémité, les autorités de Boston donnèroot des ordres pour que celui qui administrerait les coups^de fouet le fit aussi icgèroment que possible. Leurs insiniotiens lurent si bien suivies, que llolmer, le Bapliste qui avait abso-> lument lenu à être châtié, disait plus tard : inais c'est avec des roses que vous m'avez frappé. (Palfrey, II, 353.)

CONSKQUiîNGlîiS m LA XUÈOCUATIE. 437

paifaUemcnt logique du point de vue légal commun à tous les puritains. Mais Thabitude et l'usage prévalurent ici contre Fautorité de rAncten Testament; ils se montrèrent suflisam*

ment attaches à la tradition, pour persécuter ceux qui étaient plus iitlèles qu'eux à la lettre de la loi. Il est vrai que les nouveaux sectaires dénonçaient violemment la conduite des puritains et atTcctaient de travailler le jour du dimanche'. Le gouverneur du Khodc-lsland ayant intercédé |)our eux, le Gonnecticut répondit qu'il était tout dis|>8sé à user de tolérance, pourvu qu'on ne mit pas trop d'ostentation dans la profession des idées nouvelles.

Grèce à ces dispositions , qui devenaiént de plus en plus communes, par suite de rimpossibiHtc manifeste d'arrêter par des moyens léi,Mux le progrès des sectes, les Baplisles et les (Juakcrs liniicnt p;ir s'établir d'une manière permanente dans la Nouvelle-Angleterre. Nous savons déjà qu'à la suite de la révolution |»oliiit|ue, l'Église épiscopale, qu'ils avaient particulièrement le droit de redouter, s'installa à Boston même. C'est ainsi que l'édifice de la théocratie s'écitiulait en présence des attaques réitérées d'adversaires nombreux et divers. Afin do compléter son histoire, il nous reste à examiner quel appui . elle avait encore, k cette date, dans le cœur de ses plus zélés partisans.

I. CcUc brnnclie des Bapfîstes fui ji|>fHMrc Ho/t'rnieii, du iioin d'un certain Jonallian Hugers dti Now -Loadoii (|ui. le |iremier, avait sur ce point poussé ie judaïsme jusqu'il ses dernières conséquences. Ils regardaient l'usage des remcdos comme une tenta livo coupable do coatrocarrer la Providence; ils rejetaient comme un pur formaiisme le cullo •de famille cl les grâces au repas. Celle socle subsiste encore aujourd bui aux Étate-Ucis. Hlidreth, I, 500.