RAPPORTS AYKC LES INDIENS

sérieuse (]a1ls ne s*y étaient attendus. Ce n'est pas qu'ils inan(|ua8sent de courci^e et de résolution , mais ils se trouvaient en présence d'un adversaire insaisissable : chaque bois, chaque bouquet d'arbres, cncliail un enueini invisible; cette guerre de guérillas les exaspérait et les démoralisait en même temps qu'elle leur faisait perdre beaucoup de monde. Les colons eurent une rude expérience à faire, et ils ne tardèrent pas à être réduits à prendre une attitude défensive. Malgré cela, il y avait chaque jour des massacres partielsét des surprises. Le capitaine Lathrop, convoyant quelques vivres, tombe dans une embuscade prèsd'un]ruisseau, Bloody-Brook, et est massacré avec toute sa c()mi)agnie, Deerlield et SpringfieUl sont iiiicudiées; d'autres villes doivent être abandonnées, faute de pouvoir être défendues.

Les colons avaient, dès le début» prLs leurs mesures pour localiser la guerre. Mais ces premiers succès des naturels en étendent considérablement le théâtre. Les Indiens du Merrimac se mettent, à leur tour» à attaquer les plantations du voisinage; la plus grande alarme règne dans le Massachusetts. Les habitants accourent en fhule de tous les |)()ints du pays vers Boston, seule 1(m alité où l'on puisse être en j>artaite sûreté.

Les puritains, dans leur terreur et leur indignation, n'épargnent pas même les petites colonies d'Indiens convertis. On s'en était d'abord servi avec succès comme d'espions et d'auxiliaires, mais quelques-uns, écoutant la voix de h nature, passèrent à l'ennemi, et aussitôt ils fièrent tous regardés comme des suspects, sinon comme des traîtres. Le missionnaire Eliot et un de ses collègues ayant résisté au mouvement, ne lurent pas seulement insultés, ils coururent même des dangers réels. L'autorité ne les détendit que mollement contre la fureur jmpulaire. Par mesure de [)récaution, les Indiens chrétiens sont transportés dans les îles des ports de Boston et de Piymouth, où ils ont à souffrir des rigueurs de l'hiver.

La terreur des cotons devint bientôt telle qu'elle donna prise à la superstition qui vint Taugmeoter. On avait aperçu des arcs d'Indiens dans le ciel el des tôtes scalpées dans Ja

m HISTOIRE DËS ÉTATS-UNIS.

lune; l'aurore boréale devint une cause d'épouvante ; les uns avaient va des cavaliers fantastiques chevauchant sur les

nuages, tandis que d'autres avaient mémo entendu le bruit de leur marche à travers les airs; les hurlements des loups dans la foret devinrent un fâcheux présage. On finit par se dire, un peu tard, que celte guerre était un jugement spécial de Dieu» envoyé en punition des péchés du peuple; malheureusement, on n'eut pas toujours la main heureuse lorsqu'cm voulut entrer un peu dans les détails. Après avoir tenu une consultation avec les anciens des Églises, l'assemblée générale du Massa» chusetts signala comme causé ayant attiré la colère de Dieu, la négligence apportée dans l'éducation des enfants .ippiirtcnant aux membres des Églises; les excès du luxe, rnsogo de porter des cheveux longs et frisés; l'habitude chez les femmes d'aller décolletées et chargées de rubans superflus. Dans un autre ordre d'idées, on signala l'usage de sortir en toute h&tede l'église avant d'avoir entendu la bénédiction ; les jurements, les cabarets, lemanquede respect pour les parents; la paresse ; l'habitude qu'avaient les boutiquiers de pressurer l'ouvrier ; enfin, la. pratique chez les jeunes gens des deux sexes de chevaucher de village en village, sous prétexte d'assister à des lectures, au grand détriment des bonnes mœurs. Les Quakers durent aussi porter leur part de responsabilité; une trop grande tolérance à leur égard fut considérée comme ayant contribué à amener les horreurs de la guerre; en conséquence, la persécution recommença.

Le premier effet de ces hostilités, éclatant sur tous les points de la Nouvelle-Angleterre à la Ibis, fut d'inspirer le be* soin de s'entendre et de s'unir en vue d*une action commune. Le lien fédéral, assez relâché, acquiert une nouvelle importance; il est décidé que la guerre sera poursuivie à frais communs: on ordonne une levée de mille hommes.

Les colons sentaient la nécessité absolue de frapper un grand boup. La puissante confédération des Indiens Narragansetts ne s'était pas encore soulevée, mais elle était fort^ent soupçonnée de se préparer à le faire ; si l'on ne profitait pas de