HISTOIRE INTÉRIBURB DES COLONIES

avaient assuré la jouissance à la sueui* de leur front par leurs sacrifices, et par une indomptable énergie qui puisait sa force dans un égal amour du christianisme et de la liberté.

La jeune colonie eut l'immense avantage de trouver dans trois hommes, Endicott, Bellingham et Dudley de dignes héritiers, sinon de toutes les vertus et de tous les talents, du moins des lr;idilions et de la politiiiue de Winthrop. Endicott, qui lui succéda, lut réélu jus((u"à l'à^e de soi\ante-dix.-sepL ans, excepté dans deux circonstances, où il n'occupa, momentanément, que la place de vice-gouverneur. Quoiqu'il fût* le mieux qualifié de ceux qui restaient, Endicott ne possédait pas toutes les belles qualités de l'homme d'État qui avaient distingué, à un si haut degré, son éminent prédécesseur. Heureusement qu'à tous ses divers talents Winthrop en joignait un autre extrêmement rare chez les hommes distingués, celui d'avoir su fonder la république sur des bases telles qu'il ne fût plus lui-môme indispensable à sa prospérité I Les premières difficultés étaient heureusement surmontées ; certaines traditions s'étaient déjà établies; des hommes de second ordre pouvaient fort bien continuer à maintenir et à développer ce qu'ils auraient peut-être été hors d'état de Ibndcr et de mettre en train, de sorte que, quoique inlérieur à Winthrop, Endicott se trouva tout à fait à la hauteur de la position. Son administration commença avec la proclamation de la république en Angleterre et se prolongea cinq ans encore après la restauration de la monarchie (1649-1665). Pendant la première jtartie de cette période, la juridiction du Massachusetts s'étendit dans deux directions opposées. Un territoire, dépouille des Péquots, situé entre les rivières du Pancatuck et Mystic, auquel le Connecticut élevait des ju'étentions, l'ut adjugé (1658) aux puritains de Boston, qui y organisèrent une commune sous le nom de Southertown, aujourd'hui Stonington.

Pendant qu'elle s'étendait ainsi vers le sud, la jeune colonie faisait des acquisitions plus importantes encore dans la région du nord-est. S'appuyant sur le caractère assez vague de sa charte et proiitant dus circonstances favorables, elle étendit

9» frontière nord jusqu'à s'annexer le Maine et autres territoires voisins. En ayant le bon esprit d'admeltro les nouvollcs po[)ulations à la jouissance des mêmes droits el privilèges ipie les anciennes, les ( itoyens du AJassachusetls triomphèrent aisément du peu d'opposition que tirent quelques individus (i653). Ceux-ci allèrent bien porter leurs doléances en Angleterre, mais ce fUt sans succès. '

La condition des colonies occidentales, New-Haven et le Connecticut, n'était pas moins pros|)ère. La pr'^mière avait fini par s'arrondir aux dépens des Hollandais, en ohlenani (Kiori) la cession de (ireenwicli, silui'c sur les tVonliùres des deux pays, et depuis loiii;lenips objet de querelles sans cesse renaissantes. L'esprit publi<-. sauvegarde des démocraties, s'était aussi développé dans le bon sens, au sein de cette petite communnuté. Ainsi, partant de Tidée que les fonctionnaires sont les serviteurs du peuple, on avait senti de bonne heure que pour être en droit de leur demander un com|)te rij^oureux de leur iidiiinii>iiaiiuii, il l'allait h's payer. En conséquence, le gouverneur Eaton, le plus riche des citoyens et dont la générosité égalait la fortune, n'en recevait pas moins un salaire annuel de 50 livres sterling. Il mourut en 1658 après avoir dirigé la marche de la colonie pendant les premières années de son existence. Eaton avait trouvé l'occasion de déployer en Amérique les talents qui lui avaient déjà assuré en Angleterre une position dans la diplomatie. En témoignage des noiohreux services qu il avait rendus et du respect (pj'il svUùl acipiis par ses vertus [)ubliques, New-Haven pourvut aii\ Irais de ses runérailles, dégreva ses pro[)riétés de tout impôt pendant une année, et consacra sa mémoire en lui élevant un monument.

Mais après le Massachusetts, c'était le Gonnecticut qui, de toutes les colonies confédérées, s'était développé le plus rapidement. Divers établissements avaient été maintenus ou fondés dans le voisinage et on avait constamment l'œil ouvert sur les plantations hollandaises en vue de proliler de tontes les occasions pour se débarrasser, au plus vite, d'un voisinage

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importun. Winthrop le jeune s'était établi à l'embouchure de la rivière des Péqunts dnns le voisinage du Rhode-Island.

Haynes et Hopkiiis lurent les eolonnes de la plantation du Conoeclicut. Ap[);irtenant à une famille distinguée et riche, Haynes représentait très-bien; des manières gracieuses, dont

* il était redevable à une éducation soignée, lui gagnèrent la

popularité et exercèrent une influence civilisatrice sur les hommes simples qui n'avaient pas joui, dans leur jeunesse, des mêmes avantages. Hopkins était surtout un homme d'action; son talent pratique s'était développé à Londres alors que, (■onidie négnciaiU, il avait acipiis une belle Inrluiic dont il devait taire un larg-e usage dans l'intérêt du public. Appelé à se rendre en Angleterre pour régler quelques intérêts, il fut retenu par Olivier Cromwell? qui, sacliant Tapprécier à sa juste valeur, lui confia des fonctions importantes. En léguant (lt)57; toute sa fortune au Gonnecticut pour des fondations d'utilité publique, il fut un des premiers à établir un usage

^ dont la tradition s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui chez les

dei>ceiidauls des premiers puritains.

n. DISSENSIONS DANS LE SEIN DE LA CONFEDÉBATION.

Comme on le pense bien, le développement de ces divers Étals indépendants ne pouvait avoir lieu sans soumettre à quelques tiraillements le lien fédéral qui les réunissait. D'abord celui-ci, quoique tort làchov reposait sur des principes très-généraux qui, dans la pratique, pouvaient présenter bien des difficultés d'interprétation qu'on n'avait pu prévoir. £n- ' suite nous savons que c'était sous l'impulsion d'un individua-

lisme excessif, jaloux de pouvoir mettre dans toute leur rigueur leurs principes en pratique, qut; ces hommes, unis par la même toi et par le même amour de la liberté, s'étaient, dès le début, divisés eu plusieurs couimunaulés amies, mais

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distinctes. De peur d'être amenés è faire quelques sacrifices à leurs convictions en se rangeant antour de ccnx qni avaient fait les premières conquêtes sur les forêts, chaque groupe particulier avait préféré tenter ia fortune pour soû compte, au risque des nombreuses privations et des plus grands périls.

On comprend qu'avec de telles dispositions le moindre différend pouvait aisément revêtir le caractère d'une de ces questions de principes qui, souvent pour de simples nuances, divisent les liomnies d'ailleurs les plus rapprochés. Or la question des frontières territoriales, qui naturellement n'avait pu être réglée (juc d'une manière très-générale, vu l'ignorance de la géographie du pays, ofitrait une occasion journal lière de discussion entre les communautés voisines, possédées d'un égal désir de s'arro)idir en*6'emparant des territoires qui étaient encore censés les séparer. A cela venait se joindre la question des droits de juridiction sur les rivières et bras de mer, que souv(miL deux Étais possédaient en commun.

Déjà de fort boinie heure, il s'éleva une très-vive discussion de ce genre entre le Massachusetts d'une part et les trois autres colonies de l'autre. Elle fut provoquée par Ja prétention du Gonnecticut d'établir un bureau de péage à Saybrodc (1645); un fort fbt établi pour arrêter le passage de tout navire qui n'aurait pas acquitté un certain droit d'exportation ; mais les commerçants de Springticld, autre ville établie sur la rivière, se refusèrent à payer, disant qu'ils étaient sous la juridiction du Massaehusctts. Avant de ('onlis([uer ia marchandise, le Gonnecticut porte l'aHaire devant les commissaires de la confédération (1646).

C'était une difficile question de <llroit maritime qui, sans précédent aucun, était portée devant un tribunal peu versé dans ces matières. Le Gonnecticut faisait valoir que les droits perçus étaient consacrés à rentrclien du fort de Saybrook, destiné à garantir la sûreté de la rivière; les luibilants de Saybrook protitaient, comme tout le monde, de cet avantage , rien ne les autorisait donc à se refuser de supporter une portion des charges. Tandis que Piymouth et New-Haven se ran-