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370 HISTOIRE DES fiTATS-UNIS.

moins de vingt ans (1740-1760), les congrégations augmentèrent eiî nombre de cent cinquante dans la Nouvelle-Angleterre ; ce qui porta le chiffre total à cinq cent trente. On a calculé qu'à la suitedu réveil, la proportion entre les personnes se

U'iianl on dehors dos diverses congre ;;ai ions et colles faisant une profession sérieuse et persoiuielle de cin istianisine était à peu pi'ès la même que de nos jours.

Les Églises n'allèrent pas seulement en se multipliant : le danger du schisme, qui menaçait de les aiSaiblir en les morcelant, disparut rapidement. L'oppression que les séparatistes eurent à subir dans le Connecticut fht encore assee longue. Cest à tel point qu'il se fbrma des comités en Angleterre pour s'occuper dos intérêts de la liberté religieuse en Amérique. A la suite des rcj)résentalions qui lui turent laites, le gouverneur du Connecticut s'excusa en alléguant les erreurs et les extravagances des sectaires. Qu'on ait ou non réussi à lui faire comprendre que les persécutions et les tracasseries ne sont pas un remède efficace contre de pareils maux, le gouverne-' ment civil finit par se départir de ses maximes intolérantes. Ce seul fhit eut déjà pour résultat de calmer le zèle exalté des dissidents, et de les amener à abandonner peu à peu leurs erreurs. Mais ce Tut surtout le remarquable traité de Jonathan Edwards qui arrêta les progrès du schisme, en lui porlant le coup degrAce. La sage position intermédiaire qu'il avait prise, eut pour effet d'annuler les deux partis extrêmes. La plupart des Églises officielles n'ayant pas tardé à renoncer à l'usage d'admettre indistinctement dans leur sein tous les membres de la paroisse, les séparatistes ne représentaient plus aucune vérité importante qui ne fut reçue par les autres congrégalions; ils perdirent par cela même leur raison d'être. Aussi tendirent-ils à disparaître rapidement.

Mais c'est surtout la constitution intérieure des Églises diverses qui fut profondément affectée. Non-6eulement bon* nombre de ministres, ^ pour lesquels leurs fonctions étaient plus ou moins un état en vue duquel ils avalent été élevés, — * turent amenés à des convictions religieuses personnelles.

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mais encore TuBagequi penneUaifc d'avoir des pasteurs n'ayant pas fait Texpérienoe de ce cpi'ils prêchaient fut universellement abandonné. Tout le mondé en vint à sentir, sous Fin-

fluence du réveil, que des prédicateurs inoonvertis, n'ayant pas une piété vivante et personnelle, seraient une vraie naalédiclion pour les Églises. Aussi les familles pieuses renoncèrent-elles à destiner, de Tort bonne heure, lours enfants au ministèi'e; on comprit qu'il fallait attendre qu'ils prissent eux-mêmes une certaine direction» à la suite d'un libre choix. L'éducation citrétienne renonce aux maximes qui s'inspiraient du formalisme et de la contrainte, pour recourir à rinfluence seule qui sent le besoin de respecter, de bonne heure, celui dont elle aspire à faire un homme. Mais en insistant avant tout sur les qualiiiealions religieuses pour le ministère, on se garda bien d'imiter certains enlliousiastcs qui méprisaient toute préparation scientifique et tout travail, pour n'écouter que les suggestions de leurs fantaisies qu'ils donnaient comme autant d'inapirationa divines. C'est à réi>oqua du réveil que furent fondés quelques nouveaux établissements en vue de préparer des jeunes gens pour TeXiereice du ministère évangclique.

Ce ne fut i)as seulement à l'occasion des ministres qu'on revint aux notions anciennes sur la nature spirituelle du christianisme et de l'Église, xoais aussi pour ce (lui tenait à chacun des membres qui devaient en faire partie. En renonçant à admettre dans leur sein les diverses générations des habitants, à mesure qu'dles arrivaient à un certain Age, les Églises firent comprendre aux individus que la profession du christianisme était une affaire persouiicllo et sérieuse, u allant nullement de soi et tirant à conséquence. L iniluence du réveil fut à cet égard incalculable : les idées furent entièrement changées, et chez les membres des Églises et chez ceux qui se tenaient a l'écart. La religion fut de nouveau prise au sérieux par tout le monde. On admit sans contestation que la conversion est un changement qui ordinairement se manifeste par des ^ets appréeiaUes» de sorte que celui qui n'en donne

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aucune marque, peut et doit, jusqu'à nouvel ordre, être présumé incoûverti. La conscience publique en vint à réclamer eiie-mème que les membres des Églises donnasseoi des preuves de eonversion. Il s'établit aidai uoè discipline, à la fois extérieure et intérieure, qui fit un bien immense aux Églises, en obligeant leurs membres à prendre leur profession au sérieux. Du reste, le triomphe du princijjo une l'ois assuré, on rejionça tout naturellement aux exagérations qui avaient cond ihué à retarder son acreplation alors qu'il était en discussion. La nécessité de la conversion pour être reçu dans TÉglise, une fois admise par tous, on en laissa la responsabilité plus ou moins au récipiendaire. En tout cas on n'eugea nullement ni qu'il pût indiquer le jour, Theure, les détails du changement qui s'était accompli en lur, ni qu'il nienèi une vie et qu'il professât des principes de nature à oblenir raj)probîiliiin de chaque mem- * bre du tioujieau auquel il désirait s'adjoindre. On réussit à avoir des Églises distinctes du monde qui cependant n'étaient pas des couvents. Encore ici, la victoire des vrais principes, acceptés par tout le public, religieux ou non, mit un terme aux. exagérations, aux idées étroites et sectaires*

C'est ainsi qu'on vit se rétablir, d'un consentement unanime, la distinction si caractéristique entre TÉgilse et la paroisse. La première se conqjosc exclusivement des gens qui professent un christianisme personnel, tandis que la seconde compi'cnd ceux qui ne croient pas pouvoir se reudi*e à euxmêmes ce témoignage. .Mais comme ils ne sont pas pour cela hostiles à l'Évangile et à son euHe, ils profitent des moyens d'édification que TÉglise met â.Ia portée de tous; le pasteur s'occupe en même temps delà vie spirituelle des deux sociélés qui s'entendent fort bien pour la gestion de leurs intérêts, à la lois communs et distincts, suivant la compétence de chacune d'elles».

I. Tout ce qui coacerne i'adminiatraUon extérieure et matérietle, l'achat du local du eulte, le salaire du pasteur et autres Ibnctionoaires, est coiiAé à un eosùlé doat les membres aoat ehoisia ladistinctemem

LE GRAND aÉYBlL. 173

Le rétablissement, de eette distinction ibndamentale entre

l'Église et le oongrégâtiôn devait amener une réforme non-

vollo : l'entier abandon de l'idée de paroisse. La paroisse ne se comprend que dans un systènne ecclésinsliijiie qui a pour trait cara<'léristique In confusion du leinj)orel el du spirituel, du citoyen et du chrclicn. Tous les habitants d'une lomlité sont censf^s appartenir à TÉglise qui, quand elle le peut» a soin que le bras séculier eieroe pour elle la discipline, et la garde soigneusement de toute tentative de prosélytisme de la part des sectes rivales. En revanche elle est tenue, de son côté, d'admettre tous les habitants aux mêmes privilèges ecclésiasMques, di' renoncer à loute disci[)line spintuelle effective, qui établirait de lâcheuses distinctions entre les citoyens. Moyennant ces concessions réciproques, l'Église est censée soutenue et protégée par l'État; elle s'appelle officielle, nationale.

Nous venons de voir que les Églises de la Nouvelle-Angleterre, en rétablissant la distinction entre elles et la congrégation, avaient, pour ce cfiii les concernait, rompu leurs obligations. Du moment où elles se reCusnieiit à admettre toiis les citoyens dans leur sein et où elles e\i;:'eaieFit certaines (pinlilications religieuses, elles renonçaient, par cela même, à 1 appui obligatoire de tous les liabitants, sur lesquels elles ne pou* vaient prétendre exercer un droil da contrôle. L'Église, en s'afdrmant comme sodété spirituelle, libre et autonome» avait fait, deaon c6té, tout, ce qu'elle devait pour que la rôligion, cessant d'être un devoir national et collectif, fût enfin proclamée une chose entièremcMit libre et individuelle : la sé[»aration complète de l Eglisc et de l'État était renfermée en germe dans les principes ecclésiastiques et religieux remis en honneur par le réveil.

Il fallut cependant quelque temps pour tirer cette der-

dansla eongrcgaUon et dans l'Église. Pour ce qui concerne les affaires religieuses, celle-ci se gouverne elle-même. Quand il s'agit de rélcclion d'un [tasleur les deux sociétés ao réunissent pour choisir sur une liste d'uQ ou de plusieurs candidats, préalablemeal agréés par l'Église.

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m UISÏ01H£ D£S ÉTATS-UNIS.

nière eonséquence, découlant nécessairement de Taf titude

nouvelle que les Églises avaient prise à l'égard des habitants du pays. Fidèles au génie anglais, qui arrive à la vérité, non par la voie hardie des théoiies et des principes, mais par le chemin plus lent, plus long et peut être plus sûr des faits» les puritains se contentèrent quelciuc temps encore d'nn système mixte, qui, n'ayant plus de raison d*étre, devait disparaître au premier clioc, on tomber pièce à pièce, h mesure qo'on sentirait ce qu'il avait de gênant et de faux. Ainsi, qùoique l'Église professât ouvertement ne vouloir recevoir que des hommes de tranclic volonté, l'Ktal continua à exiger que chaque habitant cuntribuM pour ses Irais. I.à où il se trouvait des dissidents ils ne furent pas même dispensés de soutenir l'Église qu'ils ne fréquentaient pas. Pour justifier ce procédé, on disait que la religion était une de ces affaires d'intérêt général dont tout le monde profitait. Nous montrerons ailleurs comment les vestiges de cet ancien régime finirent par disparaître pour céder la place à la séparation de l'Église et de l'État. Disons seulement ici (pTen renoneant ainsi sans arrière-pensée à toute prétention au pouvoir extérieur, les • hommes religieux en Amérique n'ont point abandonné l'espoir d'assurer l'influence et le triomphe déflnilifdu christianisme. Aux prétentions souvent révoltantes et cruelles de la théocratie extérieure, ils ont substitué les méthodes et les prétentions de la théocratie spirituelle, contre lesquelles personne ne pourrait sY'Iover avec justice. Persuadés que l'Évangile qui apporte d'abord le salut et la paix à la conscience individuelle est en même tcfups la meilleure garantie de la liberté et de la prospérité des lôtals, ils eslimeot faire à la fois acte de bons chrétiens et de bons citoyens en travaillant, avec zèle et amour, à amener le plus grand nombre possible* de leurs compatriotes à pratiquer sa morale et ses doctrines. CTest ainsi que l'Église et l'État poursuivent, dans le plus parfait accord, une œuvre à la fois commune et distincte, et que les Étals-Unis nous donnent le speelacle d'une civilisation, a tant d'égards différente de la uotre. ISos plus graves compli-

cations leur sont inconnues ; la société civiU; et la spciété relt» gieuse n'ont jamais occasion d'entrer en conflit; les nombreases Églises dispersées dans le pays sont une école permanente à la fois d*ordre et de liberté ; les convictions les plus opposées et les plus diverses peuvent se produire : rien n'est là pour loup commuuifpior uuo force illusoiro cl racticc : voila comment, selon rexpression de M. de Tociineville, rAin(''ii(jiie donne au monde un spectncle que jusqu'ici il n'avait pas eu occasion d'admirer : La civilisation anglo-américaine, dit-il, t est le produit de deux éléments parfaitement distincts» qui ailleurs se sont fait souvent la guerre, mais qu'on est par- • venu, en Amérique, à incorporer en quelque sorte l'un dans 1 iiuhe, et à combiner merveilleusement. Je veux parler de l'esprit lie relujion et de V esprit île lihcrtr. »

Ce ne saurait èlrr ici lieu d'cvaniiuei' si ce régime est préférable ou non à celui qui a tant de |)eine à disparaître dans noire vieille Europe. Il suffira de rappeler (|u'en Amérique les parties intéressées se déclarent parfaitement satisfaites et ne voudraient rien cbanger à Tordre de choses actuel. Nul ne prétendra sans doute (|ue notre mode de vivre puisse couipter sur une approbation pareille. Risque-t-on de se faire accuser d(^ léinérilé en <lisnnt cpie la jeune Aniérique nous a devancés daiis les voies de l'avenir en terminant de la manière la plus heuieuse, à la Ibis à la satisfaction des incrédules et des croyauts, de l'Église et de l'État, l'œuvre de liberté religieux commencée au xvi* siècle?

Il y a cependant ici une réserve importante à faire. C'est exclusivement sous le rapport ecclésiastique que le réveil américain a complété fceuvi'e de Calvin. Non-seulement on n'a rien chan*»é au type dogniaticiue du \vi'' siècle, mais on l'a reproduit avec un nouvel échil ; les doctrines orthodoxes du calvinisme out été remises en honneur dans leur intégrité, et c'est sous leur influence que s'est accompli le mouvement religieux qui vient d'être caractérisé. Les seules Églises qui avaient conservé ou qui adoptèrent de nouveau la dogmatique du protestantisme orthodoxe prirent part au réveil et admi-

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rent les réformes ecclésiastiques qull provoqaa. Le pays Ait ainsi mis en demeure defiiire des pasplus déeidés dans la direction du latitudinarisme vers lequd il inclinait, ou de rebrousser

chemin vers les idées des pères, tant pour la question de discipline que pour celle de doctrine. L'immense majorité des Églises prit ce dernier parti : celles qni s'y refiiFèrenf devinrent le foyer du mouvement unitaire qui allait bientôt se manifester, et dont les germes étaient répandus un peu partout.

Le réveil eut pour effet à la fois de provoquer la formation du système unitaire et de limiter ses progrès.