î IIISTOIHE DK L.V RÊPLUiLlQUE. an iv (nOô-n'JG

Thermidok vernemenl ne mérilcrait c|ue dos éloges à cet égard, ï^'il n"avait "" '^' pas prêté les mains aux spoliations exécutées iwr Bonaparte

{Juillet-Aoûl i ^ . ,,T ,■ T^ , .

ii9(i). flans les différents musées d Italie. Prendre à main année ou

se faire céder de force les trésors d'art qu'un peuple amasse et garde comme tles reliques, c'est commettre une action ([u'aucuiie morale ne saurait excuser, et il eût été digne de la République de donner un exemple de désintéressemeni absolu aux nations soumises au régime des rois.

Pendant qu'au dehors la République marchait de triomphe en triomphe, elle s'afl'aiblissait encore â l'intérieur, se saignait aux quatre membres. Même le langage républicain, à l'aide duquel les faux démocrates avaient si longtemps dissimulé leur haine de la démocratie, s'altérait. On substituait avec affectation le litre de monsieur à celui de citoyen. Ce fut au point que le Directoire s'en émut, et (pi'il enjoignit au ministre de l'intérieur de recommander strictement à tous les employés de la République d'user exclusivement de l'expression de citoyen dans l'exercice do leurs fonctions, sous peine d'être mis en retrait d'emploi.

.\iinivci'saiio I^e moment était donc mal choisi pour fêter l'anniversaire du 9 thermidor ,1^, JQ^p fg^^^l où la démocratie avait perdu ses plus purs et flu 10 août, ses plus énergiques défenseurs. Elle eut lieu pourtant celli; fête du 9 thermidor, elle eut lieu dans le silence et dans l'isolement. Toutes les bouti(iues dans la ville étaient restées ouvertes ; au Champ de Mars, presque personne. Pas un patriote sincère n'était là, le peuple s'était abstenu d'y paraître. Le Moniteur constata douloureusement son absence '. Le grand peuple de Paris était logi([ue; il se souvenait, voilà tout. Les paroles (pie prononça Garnot ne furent guère de nature à réveiller rpiilhdiisiasme éteint. Cet ancien membre du comité de Salut public (pii, avec Hillaud-Varenne, Barôre et Collot d'Herbois, avait tenu le sccptrt; de In Terreur, ne craignit pas d'employer h' vnrabiilairo de Couilois ]iour outrager

'Moniteur du i;i llierm'ulor an I\, ii" :!I3.

AN IV ^nor.-nou). ciuianiE deuxième. "3

les victimes, et il mentit à sa conscience en présentant comme les auteurs des excès révolutionnaires ceux qui, au contraire, du propre aveu de Barère, étaient tombés pour avoir voulu « arrêter le cours terrible de la Révolution » et, selon l'expnssiun nii'me de Robespierre, » l'ed'usiou (ki sang bumain versé par le crime. »

Ce fut le dernier acte de la présidence directoriale de Garnot; elle ne pouvait plus tristement Finir. La Réveillère- Lepeaux fut, pour la seconde fois, appelé à présider le Directoire. Plus heureux, lui, il eut à prendre la parole dans la >=olennité commémoralive de la chute du liùne, célébrée le 23 thermidor (10 août). Il n'eut pas besoin d'appeler la calomnie à son aide pour parler dignement de cette époque immortelle, et certainement tous les cœurs battirent à l'unisson du sien quand il glorifia la fondation de la République, de cette république au milieu de laquelle, comme il le disait, il était impossible de ne pas sentir son être s'agrandir et son âme s'élever. Cette fois l'affluence était nombreuse, et la voix de la patrie chantait en chœur au milieu de cette foule tout émue et tressaillant d'aise au souvenir de l'écroulement de la royauté.

Eli bien ! si violente était encore à cette époque la réaction girondine, que le député Mercier, un des soixante-treize sauvés par Robespierre, osa demander aux Cinq-Cents, dans la séance du 28 thermidor (15 août), que l'ère républicaine ne datât que du jour de la mise en activité de la constitution de l'an 111. Et ce ne fut pas sans discussion qu'on décida que la fondation de la République serait fêtée le premier vendémiaire de chaque année dans toutes les communes de France. La haute bourgeoisie ne laissait passer aucune occasion de protester contre les tendances démocratiques des fondateurs de la République. Vers ce temps-là, le jury du tribunal de la Seine, jury trié avec soin, en acquittant certains individus condamnés à mort par contumace, en vendémiaire dernier, les Quatremère de Ouincy, les Cadet-Gassi-

TlIEBMIDOR

an IV

{Juillet- AolU 1790).

Force de la réaction.

FRCcTiDon an IV

{Aoûl-Septeinbrc 1796).

Affaire du

camp

de Grenelle.

li HISTOIRE DE L.\ RÉPUBLIQUE. .\n iv (1;95-179G!.

court, les Gastellane, alla même jusqu'à déclarer qu'il n'y avait pas eu de conspiration à cette époque. En revanche, on grossissait outre mesure la conspiration problématique de Babeuf, restée à l'état de lettre close dans l'imagination de ses auteurs. Mais on tenait à se débarrasser d'un certain nombre de patriotes ardents. A la voix de Pasloret, de Dumolard et de quelques autres, on avait enlevé aux accusés les garanties du recours en cassation. Camus aj'ant proposé une amnistie générale pour tous les actes a3^ant trait à la révolution, le délit d'émigration excepté, ce fut dans le camp de la réaction un soulèvement général, tant cette réaction craignait de voir échapper à ses coups Babeuf et ses complices. Ceux que, par antiphrase, on appelait les modérés, les Siméon, les Henri Larivière, jetèrent les hauts cris, et la proposition de Camus fut, à l'égard des prisonniers de Vendôme, étoufîée sous leurs vociférations. Tel était l'emportement contre-révolutionnaire du girondin Henri Larivière qu'un jour, le 22 fructidor (8 septembre), un ancien membre de la Convention, nommé Julien-Souhait, ne put s'empêcher de lui rappeler qu'il avait été un temps où la tribune serait devenue la roche Tarpéiennc pour l'ami des rois.

Une écliauffourée sans importance, mais à laquelle on s'efforça de donner des proportions considérables, vint sur ces entrefaites fournir à la réaction, dont le Directoire se fit le complice inconscient, l'occasion de décimer le parti républicain. Le renvoi de Babeuf et de ses amis devant la haute cour de Vendôme, les résolutions iniques votées coup sur coup par le Corps législatif à l'égard des accusés, avaient dû nécessairement aigrir, irriter un certain nombre de patriotes ardents. Des rapports de police les dénoncèrent comme tout prêts à tenter un coup de main. Dans la nuit du 11 au 12 fructidor (28, 29 août), on afficha sur les murs de Paris des placards où l'on invitait le peuple à rétablir la royauté et à massacrer les républicains. Des cocardes et des drapeaux blancs furent répandus (;à et là, et des pétards tirés dans différents quar-

AN IV (l-'Ji-nilG). CHAPITRE DEUXIÈME. '•>

tiers de la ville. Le peuple ne bougea pas. Du propre aveu du Fboctidor

Directoire, cela avait un caractère tout royaliste; ce fut aux .""c^^,

' ■' . [Aout-Septem-

républicains qu'on s'en prit. Ceux-ci, en effet, étaient autre- ire noe).

meut redoutés. Garnot lui-même, prétend un de ses panégyristes, disait alors qu'avec les royalistes il suffisait de montrer la baïonnette, tandis qu'avec les républicains il fallait s'en servir. Encore ne paraissait-elle pas suffisante, comme on le verra bientôt.

Dans la soirée du 23 fructidor (9 septemjjre), une bande de cinq à six cents hommes se porta sur le, camp de Grenelle. Ces hommes étaient armés de sabres, de pistolets et de cannes. Quelques-uns seulement avaient des fusils, du propre aveu du ministre de la police. Cochon. Du milieu de leurs rangs sortait le cri de ralliement des républicains de l'époque : Vive la constitution de 1793 ! .4 b^s les conseils! A bas les nouveaux tyrans ! Cependant, toujours de l'aveu du ministre de la police, plusieurs voix disaient très hautement que la France n'aurait de repos qu'en se donnant un roi. C'était donc un. singulier mélange de patriotes et de royalistes. Le but de la plupart d'entre eux était d'embaucher les soldats du camp et surtout le 21° régiment de dragons, composé en partie des légionnaires de l'ancienne brigade de police, sur laquelle ils croyaient pouvoir compter. Leurs propositions ayant été mal reçues, ils se portèrent au nombre de soixante environ vers la tente du général Malo, dans l'intention de le tuer, disent les rapports officiels. Monter à cheval et fondre sur les assaillants à la tète d'une douzaine des siens fut pour cet officier l'affaire d'un instant. Il n'en fallut pas davantage pour dissiper ces redoutables factieux. C'est le commandant du camp de Grenelle, le général Foissac-Latour, qui veut bien nous l'apprendre.

En un clin d'œil le sol se trouva jonché de morts et de blessés; beaucoup furent pris, cent vingt environ : le reste se dispersa dans toutes les directions, poursuivi l'épée dans les reins, comme des Anglais ou des Autrichiens ; quelques-

76 niSTOIRI:: DE LA UEPUBLIQL'E. ».\ iv 1795-1790).

KnocTinoB uns, pressés entre le fer des soldats et les eaux de la Seine, 'AûiH-Sciiteni- *6 précipitèrent dans le fleuve, où ils trouvèrent la mort. Des

bre iVJCt). soldats qui réprimèrent avec une si sauvage énergie cette tentative d'embauchage, pas un ne fut tué, pas un; plusieurs seulement, au dire du général Foissac-Lnlour, furent plus du moins grièvement blessés de coups de couteau. Eh bien ! ce triomphe facile ne sufût pas au gouvernement. 11 profita de l'occasion pour faire main basse sur tout ce qu'il y avait encore, à Paris et dans les environs, de patriotes notoirement attachés à la, constitution de 1793. On vit, comme aux jours lugubres oi!i la patrie venait d'être déclarée en danger et où l'ennemi était à deux journées de marche de la capitale, on vit le Directoire et les conseils prendre des mesures suprêmes de salut public. Pendant six jours, des visites domiciliaires eurent lieu dans les départements de la Seine, de Seine-et-Oise et de Seine-et-Marne. La plupart des personnes arrêtées appartenaient à la classe bourgeoise. Les bourgeois qui gouvernaient la France ne s'en montrèrent que plus impitoyables, comme en Prairial. On comptait parmi les patriotes arrêtés trois anciens conventionnels qui avaient siégé sur les bancs de la Montagne, et qui étaient restés fidèles aux purs principes de la Révolution ; c'étaient Javogues, Cusset et l'évêque de la Creuse, Iluguet. Pour éviter les longueurs et les inconvénients de la procédure des tribunaux ordinaires, le Directoire proposa aux conseils d'enlever à ceux-ci la connaissance de cette insignifiante affaire du camp de Grenelle, et sans peine il obtint gain de cause sur ce point, en faisant valoir ce prétexte spécieux que, la plupart des accusés ayant été trouvés nantis d'armes, le délit ne présentait pas un caractère civil. Les malheureux prévenus, au nombre de cent trente-doux, furent donc traduits devant une commission militaire convoquée à bref délai. C'était d'avance envoyer la [tliipart d'eiiln' eux à la mort.