CHAPITRE CINQUIÈME

Nouvelle présidence de La Reveilliire. — Intervention indirecte de Bonaparte . — Le manifeste de Bailleul. — Dumolard et Tallien. — Le rapport de Thibaudeau. — Préparatifs de comljat. — Journée du 18 Fructidor. — Arrestation de Bartliélomy et fuite de Carnot. — Knvahissonient des conseils. — Actes divers. — Jugement sur le 18 Fructidor. — Los Cinq- Cents il rOdéon. — Mesures de salut public. — Proscription des journalistes. — Départ des transportés. — Élection de deux directeurs. — Moreau k Paris. — Mort du général Hoclie. — Mesures révolutionnaires. — Projet de proscription des nobles. — Mesures financières. — Le tiers consolidé. — Nouveaux pourparlers avec l'Angleterre. — Relations extérieures. — Bonaparte à Montebello. — Révolution à Gênes. — Traité de Campo-Formio. — Délivrance de Lafayette. — Bertliier et Mouge. — Le congrès de Rastadt. — Indemnité aux acquittés de Vendôme. — Célébration forcée du décadi. — Bonaparte à Paris. — Réception solennelle au Luxembourg.

Les premiers jours du mois de fructidor furent assez pai- j, sibles. Le parti royaliste semblait s'étudier à ne pas trop an V

iieurter de front le Directoire. Un peu plus de calme résnia (■^'^"'-■^f^'™dans les séances du Corps législatif, qui d'ailleurs continuait sa besogne réactionnaire, comme cela se vit dans de nouvelles discussions sur la liberté de la presse et sur les parents d'émigrés. Une proclamation rassurante du général Aiigereau à ses troupes, sur le respect dil aux personnes et aux propriétés, était de nature à dissiper beaucoup d'inquiétudes. Des militaires ayant insulté plusieurs citoyens qui portaient des collets noirs à leurs habits, signe de reconnaissance adopté par les royalistes, le héros d'Arcole prévint ces militaires qu'il déploierait contre eux toute la sévérité des lois si pareil fait se renouvelait.

FnucTiiion

an V

{Aoûl-Septem-

bre \V.)-l).

iNuuveUo

présidence

de

La lîcveilléro.

inlerventiou

indirecte lie Uonaparle.

io-2 IIISTOIIIE HE LA RÉPrULIQUE. an v (ni1G-l7n7'.

Colle lrnni|iiilliti' n'i'tail (iii';iii[iarpnte ; f'était le rnlme (|ni précède de grands orages; à certains signes, il élait facile de prévoir de prochaines et formidables explosions. Hoche réclamait justice des calomnies du général Willot. Le Directoire, qu'on avait blessé inutilement aux Cinq-Cents, en proposant de lui enlever la nomination des officiers de gendaimerie, sentait tardivement la nécessité de s'appuj'er sur les patriotes, et il venait de destituer l'ofticier général Malo, qui avait montré tant de zèle contre-révolutionnaire dans rali'aire du camp de Grenelle. Le Corps législatif, de son côté, reninrcait sa garde, comme s'il eût voulu se préparer au coiulial. On élait de part et d'autre sur la défensive, quand, le 7 fructidor (24 août), La Reveillère-Lepeaux fut appelé pour la troisième fois à la présidence du Directoire. Il remplaçait Garnol, dont la situation équivoque entre les deux partis avait par cela même relardii peut-être un déchirement devenu inévitable. Dépositaire du sceau de l'Étal, chargé de parler au nom de ses collègues dans toutes les solennités publiques, le président exerçait naturellement sur la marche des affaires une influence personnelle. Carnot flottait irrésolu entre les habitués du club de Clichy et les patriotes. Incapable de s'associer aux projets iiberlicides des premiers, mais ne voulant pas sévir contre eux par des voies inconstitutionnelles, il avait certciinement contribué à prolonger l'état d'incertitude où l'on se débattait péniblement. Plus âjjre, plus tranchant, La Revcillère devait précipiter le dônoùment. Le 10 fructidor (27 août), dans une réception solennelle du citoyen A'iseonti. ministre plénipotentiaire de la république Cisalpine, le uduveau président laissa percer les sentiments qui l'agitaient. Ce jour-là, Bernadotte présentait au Directoire quelques drapeaux de Rivoli laissés par mégarde à Peschiera. Bonaparte l'avait envoyé tout exprès pour cela, disait-il; mais c'était un pur prétexte. Il avait déjà chargé son aide de camp Lavalelle de le tenir au courant des événements, et il n'était pas fâché d'avoir sur les lieux un homme à lui, qui pût au besoin prêter

son bras à rexécutioadu coup d'Ktat qu'il avait implicitemrrit conseillé. La Ilevcillére, en répondant à Bcrnadotte, ne ménagea pas ceux qui voulaient abattre la République pour relever la nionarcliic sur ses débris. C'était un avertissement significatif.

Cependant les murs de Paris se couvraient chaque jour d'affiches patriotiques oîi l'on invitait les citoyens à se méfier des royalistes et à leur résister énergiquement. Aussi Boissy d'Anglas réclama-t-il vivement une loi pour interdire l'affichage de tout imprimé sans la permission de la police. Un écrit de Bailleul ralluma tout à coup les colères aux Ciiui- Cents. Dans ce manifeste, où la passion avait évidemment emporté l'auteur au delà des justes limites, l'ex-Girondin Bailleul traitait les derniers élus du conseil comme un ramassis de royalistes déhontés, de chefs de chouans, de conspirateurs, d'émigrés et de protecteurs de l'assassinat. On eût dit une page déchirée de ['Ami du peuple. Dans la séance du iS fructidor (30 août), Duprat (des Landes) s'élança furieux à la tribune, et dénonça l'écrit de Bailleul comme une provocation à l'anarchie et à la dissolution de la représentation nationale. Un autre Girondin, Hardy, vivement soutenu par Tallien et Bentabolle, entreprit de défendre les lignes ardentes de son collègue. Alors intervint Dumolard, avec toute sa fougue réactionnaire. 11 croyait, lui aussi, à l'existence d'un complot formé pour ramener la royauté; mais les auteurs de ce complot appartenaient, selon lui, à la faction d'Orléans. Puis, sans transition, poussant droit à ces intrigants de Thermidor, qu'on avait vus pactiser avec la réaction la plus effrénée après s'être souillés de tous les excès, il prit violemment à partie les misérables qui gémissaient sans cesse sur le sort des rentiers, tout en affichant un luxe insolent, eux qui naguère ne possédaient pas un sou. Il flétrit les enrichis de la guillotine, qui, tout dégouttants du sang de Septembre, avaient trouvé dans les échafauds de Bordeaux la source de leur fortune actuelle. Sous cette attaque imprévue, mêlée de calomnie et

FnucTiDOu

an V

Aoiit-Septem-

ii-e 1797).

Le manifeste de Bailleul.

Dumolard et Tallien.

FBl'CTIDOh

an V (Août- Septembre 179").

Le rapport de Thibeaudeau.

ioi HISTOIRE DE l.\ RÉPUBLIQUE. ax v {I79G-1Î97).

de véritr, Tnllien, au lieu de bondir comme un lion blessé, ainsi qu'eût fait Danton, s'en vint, bas, rampant, vil, odieux, à la façon de Tartufe et de Basile, essayer une piteuse justilication. Lui, un terroriste, un tigre sanguinaire! Il avait toujours été doux comme un agneau. Il avoua bien qu'à Bordeaux il avait commencé par se montrer un peu raide ; mais la faute en avait été aux hommes pervers dont il était entouré. Que n'ajoutait-il que sa rigueur avait fléchi sous les baisers de la Cabarrus, de Thérésa Cabarrus, devenue sa femme après Thermidor? Le conseil, satisfait de la bassesse du héros Tallien, répondit par l'ordre du jour aux paroles sanglantes deDumolard. Il ne sortit donc rien de cette séance; toutefois les royalistes reprenaient cœur, et, en quittant la salle, Royer-Collard dit à Emmery : « Laissez faire, cela ne durera pas toujours, » c'est-à-dire, nous ne tarderons pas à mettre la République dehors.

La discussion d'un long ra[iport de Thibaudeau sur le dernier message du gouvernement, relatif aux toasts et adresses des armées, remit aux prises les adversaires et les partisans du Directoire. Parmi les premiers, ceci est bien à remarquer, il n'y avait guère que des royalistes déclarés. Mersan et Bovis attaquèrent avec une extrême vivacité le Directoire et son président La Reveillère, auquel ils reprochèrent très amèrement ses paroles à l'ambassadeur de la république Cisalpine et au général Bernadotte. Le gouvernement, en qui se trouvait fatalement personnifiée la République, ne manqua pas de défenseurs ; mais leurs voix se perdaient sous les muimures et sous les rires d'une majorité rojaliste. Dumolard avait prétendu que la conspiration ourdie contre le régime républicain était dans la faction d'Orléans : « Non, dit résolument Hardy, elle est dans le sein même du Corps législatif. • Et Quirot, ancien député du Doubs à la Convention, demanda ironiquement à cette majorité, dont Dumolard était un dos coryphées, de rapporter la loi qui restituait ses biens à la famille d'Orléans, puisqu'on imputait le complot aux parti-

AN V (n96-K97). CHAPITRE CINQUIÈME. 135

sans de cette famille. Ceci se passait le 13 fructidor {l" septembre). On était à trois jours seulement des événements les plus graves. Thibaudeau avait proposé de confler au minist re public le soin de poursuivre tout attentat contre la constitution, les conseils ou le Directoire, et de frapper de peines sévères les militaires convaincus d'avoir délibéré des actes collectifs; mais ses conclusions se perdirent au milieu des préoccupations générales auxquelles on était en proie.

Tandis que les journaux royalistes faisaient rage, et lançaient contre le Directoire, contre les républicains et même contre les Girondins ralliés aux Thermidoriens, la mitraille de leurs bons mots et de leurs calomnies; tandis que ce vieux serpent de la Harpe, qui jadis, la tête ceinte du bonnet rouge, avait glorifié la Montagne, distillait à plein alvéole son venin dans le Mémorial historique, et ne voyait à présent dans les patriotes que des hommes prêts à porter partout le massacre, la dévastation et le pillage; tandis que, dans les Nouvelles politiques, Suard et Lacretelle jeune battaient la charge contre les restes des Jacobins, et que les rédacteurs de la Petite poste se plaignaient de ne pouvoir faire un pas dans Paris sans rencontrer « de ces figures crasseuses et patibulaires qui dénotent le jacobinisme, » les meneurs du côté droit, aux Anciens et aux Cinq-Cents, discutaient les chances d'un coup de main contre le Directoire. Le colonel RafTet, ce commandant du bataillon de la Butte des Moulins, que dans toutes les circonstances graves de la Révolution on avait vu se mettre à la tète des mouvements réactionnaires, vint proposer à Mathieu Dumas, l'un des inspecteurs de la salle des Anciens, de débarrasser le Corps législatif de Reubell et de Barras. Mathieu Dumas recula devant un assassinat. On s'arrêta au projet de mettre en accusation La Reveillère-Lepeaux, Reubell et Barras. Le Directoire ainsi décapité, on aurait eu facilement raison du régime républicain et de la République. La minorité, qui prêchait l'action, et à la tête de laquelle

Fbcctidou an V [Août-Septembre 1797).

Préparatifs de combat.

156 HISTOIRE m L\ nÉPL'lSLlOUE. A\ V ^n9(i-l-07i.

FnucTiDor, figuraient les généraux Pichegru et Willot, noua des in- 111 ^ telligenccs avec un certain nombre d'ofticiers, et elle Irou-

brei'i9r. ^ "* notamment, paraît-il, dans la cavalerie les dispositions les plus rassurantes. Klle comptait comme auxiliaires une foule de chouans et un certain nombre de chefs vendi'ens arrivés depuis peu à Paris, le prince de la Trémouillc. MM. de Frotté, de Bourmont, d'Aulichamp, de lUvière, de Polignac, de Puivert el quelques autres. « Quel renfort, a depuis écrit un des conjurés, présentaient des noms aussi honorables, des chefs aussi valeureux ' ! » Journée Les directeurs menacés jugèrent qu'il n'y avait pas un instant

da 18 fructidor , j u .. ■ . v -u - j ■'• . -i t ■

{4 septcmbrei. ^ perdre. Ils étaient d adleurs armes de pièces terribles contre leurs adversaires, ayant en main les preuves authentiques de la trahison de Pichegru, trouvées dans le portefeuille du comte d'Entraigues, dont on s'était récemment saisi à Venise. Une mesure indispensable à leurs yeux fut l'arrestatlun des deux collègues avec lesquels ils se trouvaient en désaccord. Les opinions royalistes de Barthélémy n'étaient pas douteuses, et on le savait tout prêt à se jeter dans les bras des réacteurs. Pour Carnet, c'était autre chose. Il n'avait trempé en rien dans le complot royaliste, et il s'était réfusé à concourir à toute œuvre tendant au renversement du gouvernement républicain ; mais il avait avec certains membres de la droite des relations d'amitié qui purent paraître suspectes ; mais il s'était efforcé de jeter un voile épais sur sa coopération aux actes du comité de Salut public, et il ne s'était pas privé en mainte occasion de calomnier ses anciens collègues ; mais il était au plus mal avec Barras, son complice de Thermidor, dont l'hypocrisie républicaine et les mauvaises mœurs lui faisaient horreur. Nul doute que Barras, l'homme de résolution du Directoire, n'ait exigé son sacrifice. LaRevcillère-Lepeaux et Ueubell, l'un ancien Girondin, l'autre ancien Montagnard, (jui avait certainement gardé au

' Histoirr du IS Frwtid'ir, p.TT le clicvalicr (le Latine.

AN V (llOG-nUT). CUAHITRE CINQUIÈME. 137

lond du cœur de secrètes sympathies pour les vaincus de Tlier- rmicTinon

midor, l'abandonnèrent sans hésiter. ^" ^

[Août-keplem-

Le 18 fructidor, vers trois heures du matin, Barthélémy fut /j,.g ]797). arrêté dans son appartement par le général Cliérin, comman- Arrestation de dant de la garde du Directoire; Carnot, plus heureux, par- artielomy. vint à prendre la fuite. IJ demeurait au petit Luxembourg, dans un appartement situé au rez-de-chaussée, et il s'échappa par une porte donnant sur le jardin, au moment oîi l'on pénétrait dans la maison par la rue de Vaugirard pour se Fuite de saisir de sa personne. Carnot.

. Déjà les troupes casernées à Versailles et aux environs de la capitale étaient entrées dans Paris et occupaient les principaux points stratégiques de la ville, les Champs-Elysées et les Tuileries. Un coup de canon, tiré à poudre, donna le si- i;„vaiiisseraent gnal de l'envahissement des salles de séances des deux con- des

seils. Deux des inspecteurs du conseil des Cinq-Cents, Piche- ^"^^' ^' gru et Delaruo, furent arrêtés les premiers. L'adjudant général Ramel, commandant de la garde du Corps législatif, fit mine de vouloir résister, il en fut empêché par les inspecteurs eux-mêmes. Vraisemblablement il n'eiit pas été obéi de ses grenadiers, tant l'armée était alors sincèrement républicaine. A cinq heures du matin, Augereau parut à la tête d'un nombreux état-major ; il enjoignit au commandant delà garde des conseils de se rendre aux arrêts, Ramel obéit, et ses soldats se réunirent à ceux d'Augereau, (pi'ils accueillirent aux cris de Vive la République !

Une proclamation du Directoire, apposée sur tous les murs Mesures de la capitale, énumérait les griefs du gouvernement contre diverses, les royalistes et invitait les citoyens à ne pas souiller par des excès la plus belle des causes. On afficha en même temps les pièces constatant la trahison de Pichegru, ignorée jusque-là. Une grande lassitude s'était faite dans les esprits ; aussi la masse de la population demeura-t-elle assez indifférente aux mouvements dont elle était spectatrice. Quelques patriotes ardents et un certain nombre d'hommes du grand faubourg

138 HISTOIRE DE LA. RÉPUBLIQUE, an v (1796-1707).

FnucTiDon vinrent jKiurlant se ranjior autour des directeurs, sentantbien

*" ^ que, dans cette violation du droit, la cause de la République

lAoùt-Sepiem- .. .. ^ , , • --i m . i

/ii-e 17971. était soutenue par le .ïïouvernement, quoiqu il eût également

menacé de la proscription les partisans de la constitution de 1793. Une vingtaine de députés, parmi lesquels le général Willot, Boissyd'Anglas, Gilbert-Desmolières, Bourdon (del'Oisc), Cadroy, Rovère, furent arrêtés à la première heure. On arrêta également pendant cette nuit l'ancien commandant Raffet et l'ex-inspecteur de police Dossonville, misérable espion ijui, après avoirservi la Terreur, s'était vendu à la réaction. Enfin, comme mesure de précaution, l'administration centrale de la Seine et les douze municipalités de Paris avaient été provisoirement suspendues.

Cependant quelques menilires des Cinq-Cents et des Anciens tentèrent de se réunir, les uns dans la salle de leurs délibérations, les autres chez un de leurs collègues, rue de Luxembourg; mais un bataillon suffit pour les disperser. Le Directoire, voulant donner une apparence de légalité aux mesures déjà prises et à celles qu'il avait encore à prendre, invita les Cinq-Cents à se rassembler dans la salle du théâtre de l'Odéon, elles Anciens dans l'amphithéâtre de l'École de médecine, sachant bien d'avance que là ne viendraient guère que les représentants disposés à ratifier ses arrêtés. Jugement II est constant que le coup d'État de Fructidor n'a pas été

le 18 Iructiilor exécuté au profit d'un individu ; qu'il a eu pour but, et pour but unique, le salut de la République ; qu'il n'a fait que devancer l'explosion d'un formidable complot royaliste; qu'il n'a pas coûté une goutte de sang; et malgré cela, il n'en doit pas moins être inaudit par toute âme républicaine, par quiconque porte au creur le sentiment de la justice, parce qu'il a été la violation du droit éternel. Il aurait fallu que le Directoire se laissât attaquer le premier, et alors, couvert par la légalité de sa résistance, il aurait eu pour lui l'approbation de tous. Une des conséquences les plus déplorables de celle journée funeste fut d'habituer la force militaire à intervenir

AN V ,1790-1797). CIlAPlTItE CINQUIÈME. 159

dans nos dissentiments civils et de montrer avec quelle facilité Fructiuoh

le premier traineur de sabre venu pouvait, avec un peu de ^" ^

„ , , . . , . [Août-Sfijtem-

poigne et d audace, renverser la constitution et la représenta- /^,.,> 1797 .

tion du pays. Quoi qu'il en soit, la postérité eût, nous n'en doutons pas, amnistié et ratitié l'acte du Directoire, s'il s'en fût tenu aux mesures du premier jour. La grandeur du résultat atteint eût amplement justifié les sacrifices nécessaires. La voie à suivre était toute tracée. On eût dû renvoyer devant les tribunaux les royalistes coupables. 11 y avait, pour faire condamner ceux qui avaient conspiré le retour de la monarchie, plus de pièces qu'on n'en avait étalé à Vendôme pour tuer les patriotes, qui ne voulaient, eux, que renforcer la République. Tout le monde eût applaudi alors. Mais il n'en fut pas ainsi. On allait multiplier inutilement le nombre des proscrits, frapper inconsidérément toute la presse opposante et transporter sans jugement des coupables sur lesquels la persécution ne devait pas manquer d'attirer l'intérêt et la compassion. La seule habileté du Directoire fut de laisser au Corps législatif le soin de décréter lui-même les prescriptions.

Le conseil des Cinq-Cents se réunit, vers dix heures du LesCinri-Cents matin, dans la salle de théâtre de l'Odéon, sous la présidence '^ l'Odéon. deLamarque. Il commença par rendre grâce au gouvernement d'avoir sauvé la chose publique, se déclara en permanence, et nomma ensuite une jjommission de cinq membres pour aviser aux moyens de sauvegarder la constitution de l'an III. Les cinq membres désignés furent Sieyès, Hardy, Poulain-Grandpré, Ghazal et Boulay (de la Meurlhe), qui vraisemblablement étaient tous les cinq complices du coup d'État. Dans la soh'ée, le Directoire annonça au conseil que, s'il eût tardé un jour de plus, la République était livrée à ses plus mortels ennemis ; il l'engageait en conséquence à s'unir à lui pour ramener la paix intérieure, raviver l'amour delà liberté et fermer l'abime où les royalistes voulaient précipiter le pays. Les Cinq-Cents Mesures prirent officiellement connaissance de= pièces (l'où résul- salut public.

iCO HISTOIRE DE L\ RÉPL'CLIQUE. an v (nSG-nOI).

FBucTiDon tait, aux yeux du gouvernement, l'existence d'une conjuraan V l■^QJ^ monarchique: puis, après avoir entendu Boulav (de la

Aoul-Seplfm- .

hre 179"). Meurthe), il vota, successivement et sans discussion, sur la proposition de la commission des cinq : la nullité des opérations électorales de cinquante-trois départements où les choix se trouvaient entachés de royalisme, l'autorisation au Directoire de nommer à toutes les places vacantes des tribunaux jusqu'aux prochaines élections, le rapport de la loi qui rappelait au Corps législatif Job Aymé, Mersan, Gau, Polissard et Ferrant-Vaillant, la remise en vigueur des dispositions de la loi du 3 brumaire relatives aux parents des émigrés, le rapport de la loi sur la garde nationale, de celle qui rappelait les prêtres déportés et de celle qui restituait les biens des familles d'Orléans et de Bourbon, l'obligation atout électeur etjuré de prêter serment de haine à la royauté et à l'anarchie, et enfin la déportation de cinquante-trois députés au Corps législatif, des directeurs Carnot et Barthélémy, de l'ex-ministre de la police Cochon, des généraux Morgan, Miranda elRamel, du journaliste Suard, de l'ex-conventionnel Maillie, et des conspirateurs Laville-Heurnoy, Brottier et Duvernede Presle. Lesdéputés voués à la déportation étaient pour les Cinq-Cents : Aubry, André (de la Lozère), Job Aymé, Boissy d'Anglas, Bornes, Bourdon (de l'Oise), Cadroy, Couchery, Clercmonteau Delahaye (de la Seine-Inférieure), Doumerc, Duplantier, Duprat, Delarue, Dumolard, Gilbert-Desmolières, Henri Larivière, Imbert Colomès, Camille Jordan, Jourdan (des Bouches-du-Rhùne), Gau, Lacarrière, Lemarchant-Gomicourt, Lemérer, Mersan, Madier, Maillard, Noailles, Marc- Ciirtin, Pavie, Polissart, Pastoret, Pichegru, Quatremêre de Ouinry, Saladin, Siméon, Vauvilliers, Vaublanc, Villaret- fi

Joyeuse et Willol; pour les Anciens : Barbé-Marbois, Belin *

de Torcy, Mathieu Dumas, Ferrant-Vaillant, Laffon-Ladebat, ^,

Lomont, Muraire, Murinais, Paradis, Portails, Rovère et Tronson-Ducoudray. Quelques autres membres des Cinq-Cents et des Anciens avaient été portés par la commission des cinq

AN V (1796-1707). CHAPITRE CINQUIÈME. Ifil

sur la liste de déportation, Bovis, Doulcet de Pontécoulant, Fructidor

Thibaudeau, Richoux et Rémusat entre autres; mais ils "" ^

[Août-Seplemeii furent rayés grâce aux énergiques réclamations de quel- /„,, 1-97).

ques-uns de leurs collègues. En revanche, l'ancien terroriste Merlin (deThionville), à qui Robespierre avait si durement reproché un jour la reddition de Mayence, réclama la proscription de Félix Le Péletier, d'Antonelle et d'Amar, à peine échappés aux coups delà haute cour de Vendôme. 11 lui fallait quelques républicains pour trancher sur cet amas de proscrits royalistes. Cette satisfaction lui fut heureusement refusée.

Les Cinq-Cents décidèrent en outre que les émigrés non rayés seraient tenus de sortir du territoire de la République; (jue les émigrés actuellement détenus seraient déportés, et que ceux qui rentreraient en France seraient punis de mort. Une foule d'émigrés durent alors reprendre le chemin de l'exil, la ducliesse douairière d'Orléans et le prince de Conti, par exemple, qui étaient rentrés à la faveur de la réaction. Les Cinq- Cents autorisèrent de plus le Directoire à déporteries prêtres qui troubleraient la tranquillité publique, rétablirent pour les ecclésiastiques la formalité du serment de haine à la royauté, mirent tous les journaux sous la surveillance de la police, qu'ils armèrent du droit exorbitant de les supprimer, et enfin rapportèrent la loi qui prohibait les sociétés populaires, à la seule condition pour les clubs de ne point professer des principes contraires à la constitution de l'an 111. Ces diverses résolutions furent presque aussitôt approuvées par le conseil des Anciens, malgré l'opposition très vivement exprimée de Régnier et de Lecoulteux, et, le lendemain, les Cinq-Cents accueillirent cette nouvelle par des applaudissements prolongés.

Au début de cette séance du 10 fructidor (o septembre), le Proscription conseil déclara que le général Aucereau et les armées de la . ^t .

^ o o journalistes.

République avaient bien mérité de la patrie; puis, sur la double proposition de Chazal et de Chénier, il vota l'impression

1C2 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an v (1790-1797).

Feuctidor ^^^ adresses patriotiques dont s'étaient tant émus les roya- 31 V listes des deux conseils. C'était le prélude de proscriptions

^ "brêmi)"^ nouvelles. Bailleul se plaignit vivement de ce qu'une foule d'anciens privilégiés occupaient partout des fonctions administratives, oii leur unique souci était de restaurer, sous des formes déguisées, l'ancien régime; il invita fortement l'Assemblée à prendre des mesures à cet égard. Il avait commencé par réclamer une loi de proscription contre les propriétaires, imprimeurs et rédacteurs des journaux dévoués au parti vaincu. Dès la veille, le Directoire avait ordonné l'arrestation des auteurs et imprimeurs de trente-deux feuilles royalistes. Vivement pressés par les directeurs de ne pas perdre une minute pour purger le sol de la République de tous les conspirateurs royaux et de tous les journalistes de Blakembourg, où résidait alors le prétendant qui déjà se faisait appeler Louis XVllI, les Cinq-Cents renchérirent sur la sévérité directoriale. Dans la nuit du 20 au 21 fructidor (6-7 septembre), Bailleul leur proposa de déporter en masse les rédacteurs et imprimeurs de cinquante-quatre journaux. C'était effrayant. Beaucoup de ces journaux étaient ou à peu près ignorés ou sans influence. C'est ce que firent remarquer plusieurs députés, sans attaquer pour cela le projet de Bailleul. Au contraire, c'était à qui jetterait la pierre à cette engeance maudite des journalistes, cause de tous nos maux, disait Talot. Une sorte de délire semblait s'être emparée du conseil. Cependant une douzaine de feuilles furent assez heureuses pour échapper il la proscription. Il en resta quarante-deux, contre les rédacteurs, imprimeurs et propriétaires desquelles la peine delà déportation fut prononcée. Citons parmi ces feuilles, où depuis si longtemps on vouait la République à l'exécration et au mépris, le Grondeur, ou le Tableau des mœurs, de la veuve du Girondin Corsas, le Courrier républicain, de cet abbé Poncelin, bâtonné, disait-on, parles valets de Barras, le Censeur des journaux, par Galais, ['Accusateur public, de Richer- Serisy, las Actes des apôtres, de Barruel-Beauvert, les Annales

AN V (ngc-noT). chapitre cinquième. 103

catholiques, le Thé, par Berlin d'Antilly qui, la veille même du 18 fructidor, contenait un appel aux armes contre la Ilé- (lublique, le Spectateur du Nord, où écrivaient Rivarol et l'alibé de Pradt, la Quotidienne, de Michaud et Fontanes, le Postillon des armées, de l'imprimeur Crétot, acquitté jadis par le triljunal révolutionnaire, le Miroir, par Beaulieu, le Mémorial historique, où La Harpe avait troqué sa carmagnole contre une livrée royaliste, et les Nouvelles politiques, de Suard. Cette proscription de tant de journaux et d'écrivains, à une époque où notre situation extérieure ne commandait pas une pareille mesure, ne fut pas seulement une violation de la justice et de la liberté, ce fut une faute immense, dont rien ne saurait excuser le Directoire, une faute comme la transportation, sans jugement, des principaux députés arrêtés aux Tuileries et des conspirateurs royalistes.

Seize d'entre ces derniers furent extraits le 23 fructidor {9 septembre) de la prison du Temple où ils avaient été transférés, et expédiés sur Rochefort dans quatre fourgons, qu'un général nommé Dutertre, ancienne victime de la réaction, eut mission d'escorter. Ces transportés étaient : l'ex-directeur Barthélémy et son secrétaire Letellier, Barbé-Marbois, Laffon- Ladebat, Bourdon (de l'Oise), Rovère, les généraux Pichegru et Willot, l'ancien constituant Murinais, Tronson-Ducoudray, Aubry, Delarue , Ramel, Dossonville, Laville-Heurnoy et l'abbé Broltier. Les autres condamnés à la transportation partirent plus tard, ou furent graciés, ou parvinrent à se mettre en sûreté. De ceux que ce premier convoi jeta sur les plages brûlantes de la Guyane, huit moururent misérablement, parmi lesquels Rovère et Bourdon (de l'Oise), qui, eux aussi, sur cette terre où ils devaient trouver leurs tombeaux, avaient, au temps delà réaction thermidorienne, envoyé sans jugement leurs collègues Billaud-Varenne et Collot d'Herbois.

Il fallait pourvoir au remplacement des directeurs proscrits. Dans sa séance du 21 fructidor (7 septembre), les Cinq- Cents dressèrent une liste de dix candidats parmi lesquels on

FnDCTIDOU

an V

[Août-Septembre l'i'Jl).

Départ des transportés.

Élection de

deux directeurs.

Frcctidoii

au V

{Aotil-Sep-

iembrc ITJÎ

Morcau à Paris.

101 lllSTOlllE Di: LA IIEI'UBLIQUE. an v (1701!- 1797).

remarquait François (de Neufcliàteaii), Merlin (de Douai), les généraux Masséna et Augereau et les anciens ministres Garât et Gohier. Les Anciens nommèrent, à la place de Barthélémy, Merlin (de Douai), le légiste de la Terreur qui, <à moins d'accident, était appelé à occuper durant près de cinq ans le fauteuil directorial. Le lendemain, sur une autre liste, où le nom de Ginguené iigurail au lieu du nom de Merlin, les Anciens choisirent, pour remplacer Garnot, François (de Neufchâteau), ancien membre de l'.Assemblée législative, qui s'était quelque peu compromis jadis par sa pièce de Paméla, trop favorable aux Anglais, et que le gouvernement directorial avait nommé commissaire dans les Vosges avant de l'appeler au ministère de l'intérieur. Ainsi se trouva reconstitué le Directoire. Le 24 fructidor (10 septembre), eut lieu, en grande pompe, au palais du Luxembourg, l'installation des deux nouveaux directeurs. Merlin, dans un discours enthousiaste, porta aux nues les généraux dont les épées avaient assuré le succès du coup d'Etat, et il prêta à la République ce serment d'attachement et de fidélité qui, selon ses propres expressions, « n'est rien pour le scélérat, mais devient une religion pour l'honnête homme. » Nous verrons à quelques années de là comment il tiendra son serment. François (de Neufchâteau) se montra plus calme, plus réservé; il se contenta de qualifier de sublime cette journée du 18 fructidor qui l'élevait au pouvoir, et qui suivant lui, ramenait le gouvernement aux principes sur lesquels il avait été fondé.

Et de fait, la journée du 18 fructidor, malgré le vice originel dant elle était entachée, fut très bien accueillie en France. Dans une proclamation fort belle, dont il est fâcheux qu'il n'ait pas toujours appliqué les sages préceptes, le Directoire en avait admirablement indiqué les causes, et il s'était efforcé d'en démonlrer la nécessité. Le Corps législatif, à son tour, la glorilia dans une adresse ofi il promit de s'occuper iinmédiatemeiit du rétablissement de nos finances et de la consolidation de la paix. Si les esprits étaient fatigués de tant

AN V (n9G-n07). CHAPITRE CINQUIÈME. 163

d'agitations politiques, ils ne l'étaient pas moins de l'audace toujours croissante des royalistes, de leur arrogance et de leurs calomnies. Un incident nouveau vint, à point nommé, contribuer, aux yeux de beaucoup de gens, adonner une sorte de légitimité au coup d'État du Directoire. Le général Morcau, caractère froid et concentré, peu susceptible d'enthousiasme, n'avait pris aucimc part aux démonstrations patriotiques de ses collègues des armées d'Italie et de Hhin-et-Moselle. Cependant, le premier, il avait eu vent de la trahison de Pichegru, dont, quelques mois auparavant, il avait saisi toute la correspondance avec le prince de Condé dans un fourgon pris au général autrichien Khinglin. Longtemps il avait gardé le silence Là-dessus, soit qu'il lui eût répugné de dénoncer un ancien compagnon d'armes, soit qu'il eût voulu attendre l'événement. Son secret finit pourtant par lui peser, et le 19 fructidor (3 septembre) il se décida à écrire au directeur Barthélémy pour lui faire part de sa découverte, au moment même où le Directoire venait de le mander à Paris. Moreau, avant de partir, apprit à son armée, par une proclamation dans laquelle il protesta do son dévouement à la République, la trahison de ce Picliegru, qu'elle avait eu autrefois pour général en chef. Le Directoire se méfiait probablement de Moreau, puisque, dés le 16 fructidor (3 septembre), il lui avait retiré son commandement pour le confier au général Hoche. Peu satisfait sans doute de sa révélation tardive, il le laissa momentanément sans emploi, et cette disgrâce ne surprit personne. Toujours est-il que cette révélation inattendue, venant à l'appui des pièces trouvées dans le portefeuille du comte d'Entraigues, jeta une teinte sombre sur les conspirateurs royalistes dont Pichegru était en quelque sorte le chef. L'acte du Directoire fut unanimement considéré comme un acte de salut public, et il fut décidé au Corps législatif que la journée du 18 fructidor serait célébrée chaque année comme une des journées heureuses de la République.

La République! hélas! au moment où elle se réjouissait

[Aont-Seplemhro 179"'

Mort

tlu général

Hoche.

Vendémiaire an VI

(Septembre- Octobre 1797).

ICG HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an vi (1797-1798).

d'avoir, sans eflusion do sang, vaincu la réaction monarchique; à l'heure même où, au milieu d'une pompe et d'un enthousiasme qu'on n'avait pas vus depuis longtemps, elle fêtait le cinquième anniversaire de sa fondation, elle avait à pleurer sur la perte prématurée d'un de ses plus glorieux soldais, d'un de ses plus dévoués citoyens. Le général Hoche venait de mourir d'une affection aiguë avant d'avoir pris possession du commandement des armées réunies de Sambre-et-Meuse et de Rhin-et-Moselle. Il était mort entre les bras du général d'artillerie Debelle, au camp de Wetzlar, dans la soirée du deuxirme jour complémentaire de l'an V (18 septembre 1797), un an, presque jour pour jour, après le général Marceau, jeune comme lui, et comme lui l'espoir de la patrie. Mais du moins Marceau était tombé en soldat devant l'ennemi, dans la Qèvre du combat; Hoche succombait d'une maladie inconnue, avec le regret de n'avoir pas répandu son sang sur le cham[) de bataille. Il n'avait pas encore vingt-huit ans.

Il était si jeune, de si roliusle apparence, qu'on ne pouvait croire qu'il fiU mort de sa mort naturelle : le bruit courut qu'il avait été empoisonné; mais celte supposition, toute gratuite, n'a jamais été justifiée. Les Autrichiens s'unirent à ses soldats pour lui rendre les derniers honneurs. Son corps, transféré à Coblentz, fut enterré dans le fort de Pétersberg, à côté du tombeau de Marceau. Sa mort causa en France un deuil général, comme si la République eût perdu en lui un de ses plus solides piliers. Le Corps législatif décida qu'une cérémonie funèbre serait célébrée le 10 vendémiaire (1" octobre), dans chaque chef-lieu de canton, pour honorer dignement sa mémoire. Celle cérémonie eut lieu à Paris au Champ de Mars. Jamais funérailles, depuis celles de Mirabeau et de Le Pélelier Sainl-Fargeau, n'avaient présenté un caractère aussi imposant. La Ileveillère-Lepeaux, comme président du Directoire, y prononça un discours tout rempli des idées Ihéophilaiitliropiques dont il était obsédé; puis Daunou, tenant à la main une liranciic de laurier, donna, au nom de

is VI (1797-1798).