AM XI (1802-1803). CIIAPITHE QUINZIÈME. SU

Louis XIV n'avait entendu d'aussi basse adulation. Ce préfet Messidor

s'appelait Poitevin-Maissemy.

Le premier consul visita successivement Boulogne, Calais. iscii

Dunkerqiie, où sa présence imprima une activité prodigieuse aux travaux en cours d'exécution. A Boulogne, il ordonna le creusement d'un bassin capable de recevoir douze cents bâtiments, c'est-à-dire la moitié de la flottille destinée à opérer contre l'Angleterre. Les ports d'EtapIes, de Wimereux et d'Ambloteuse furent également mis en état d'abriter un grand nombre de navires. Enfin les environs de Boulogne furent disposés pour loger une armée de cent cinquante mille hommes. Mais tous ces préparatifs ne devaient pas être achevés avant l'hiver, et l'expédition projetée fut remise à cette époque.

■Sur que ses ordres seraient ponctuellement exécutés, le premier consul se dirigea ensuite vers les départements de l'ancienne Belgique. Il se rendit d'abord à Lille, puis à Anvers, puis àGand, et de là à Bruxelles, où un certain nombre d'acteurs du Théâtre-Français, Talma, Monvel, M"" Raucourt et M"" Talma, l'attendaient pour y donner des représentations pendant son séjour. De plus en plus on prenait des habitudes royales. Bonaparte affecta de tenir une cour dans cette vieille capitale des Pays-Bas, où le second consul, Cambacérès. et tous les ministres étaient venus le rejoindre. Son séjour fut d'ailleurs marqué par certaines améliorations administratives qui eurent pour effet d'aplanir en partie les résistances que la domination française rencontrait encore de la part des populations belges.

Ce fut pendant le séjour du premierconsul à Bruxelles qu'eut Dernière lieu la dernière célébration d'une de nos plus grandes fêtes célébration df

• •1 11 j . » • -M 4 II -v« -j l'anniversaire

nationales, celle du 14 juillet, correspondanWau 2o messidor. ,!„

Cette célébration fut d'ailleurs toute matérielle. Des repré- i! juillet. sentations gratuites, des illuminations dans les allées des Tuileries et à l'entrée des Champs-Elysées; mais dans les cœurs nul enthousiasme; le souvenir des grands jours semblait effacé. A partir de cette époque, il n'y eut plus de fêtes

ol2 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an xi ^1802-1803).

THEUMinon iiationali's. Une idole remplaçait la patrie. En revanche, on

an XI rétablit la procession et la Cèle comnK'morative de la levée du (Juillet-Août ,. -V ,

1803). siège d Orléans, et un prêtre fut chargé de prononcer, comme

jadis, l'éloge de notre immortelle Jeanne Darc, de la pauvre fille de Donrémy.

Bonaparte seul devait bénéflcier désormais des grandes solennités publiques ; son nom et ses victoires seuls étaient dorénavant jugés dignes d'e.xciter l'allégresse du peuple. Aussi bien l'on approchait du 15 août, jour anniversaire de sa naissance, et qui avait été officiellement consacré comme le jour férié par e.Kccllence. Il voulut être de retour à Paris pour ce jour-là. Laissant donc de côté nos départements des pro- Heiour du vinces rhénanes qu'il avait d'abord projeté de visiter, il proinierconsuL ,.gyjnj p,.^j. Liège, Naniur, Sedan, Mézières et Reims; il était à Saint-Cloud le 22 thermidor (10 août). C'était l'anniversaire d'une journée glorieuse; cet anniversaire eût passé inaperçu sans le président du tribunal d'appel, Séguier, qui vint complimenter le premier consul en ces termes : « Les magistrats, fiers d'apporter à vos pieds le tribut des cœurs, renouvellent, dans un jour consacré à de brillants souvenirs, leurs serments de respect et de dévouement pour celui qui gouverne la France par la faveur de Dieu, l'éclat des armes et la puissance des lois. » Séguier était un personnage de l'ancien régime; il n'avait pas oublié le langage des cours. Mais n'était-ce pas une dérision que d'invoquer le souvenir du 10 août en félicitant l'homme qui se disposait à réédifier à son profit le trône si justement broyé par la Révolution ? Tout prenait déjà un aspect monarchique. Les |)ièces de cin(i francs commencèrent d'être fra|)pées à l'effigie de Bonaparte, et il fut décidé qu'on clfSnterait dorénavant dans les églises : Domine, salcuin fac jXapolconem, primum ronsulcm nostnim. De Icte la République, plus un mot. Le 27 thermidor (lo août), eut

<!u lô Aoùi. ]jg|j pçnip Ya, seconde fois, dans un appareil auquel on avait à dessein donné des proportions inaccoutumées de inagiiificence, la célébration de la naissance du premier consul. Tous les

corps constitiiés s'empressèrent de venir déposer aux pieds du maître le tribut de leurs hommages. C'était à qui y mettrait le plus de servilisme. Laplace au nom du Sénat, Terrasson au nom du Corps législatif, RioufTe au nom du Tribunal, épuisèrent toutes les formules de la platitude et de la courtisanerie. On ne savait qu'iiivenler pour encenser l'idole. Tout en France, dans la France républicaine, se rapportait maintenant à la personne de Bonaparte. Le musée du Louvre venait d'être réparé; c'était une création de la République, on l'appela le musée Napoléon, et le 28 thermidor (1(5 août), dès six heures du matin, le premier consul alla en faire solennellement l'ouverture. C'est à peine si, au milieu de ces singeries monarchiques, on prêtait une attention distraite aux essais que l'Américain Pulton faisait alors sur la Seine d'un bateau à vapeur destiné à révolutionner la navigation moderne.

Les préoccupations ambitieuses de Bonaparte ne l'empêchaient pas de donner tous ses soins à l'expédition projetée et de s'occuper activement des choses militaires. L'attitude de l'Espagne lui ayant paru douteuse, il renforça l'armée réunie au camp de Bayonne, et en donna le commandement à Augereau, en lui enjoignant de franchir les Pyrénées au cas où la cour de Madrid violerait les traités qui la liaient à la République. Aux termes de ces traités, l'Espagne devait à la France un concours en hommes et en vaisseaux. Le premier consul, prenant en considération la situation précaire où était tombé ce royaume si florissant jadis, se contenta de réclamer de lui lui subside en argent, moyennant quoi l'Espagne devait bénéficier des résultats de la guerre, dans une certaine mesure. Bonaparte exigea en outre que les commandants des places de Cadix et d'Algésiras fussent punis sévèrenïSnt pour avoir laissé prendre à portée de leurs canons plusieurs bâtiments français, et que nos nationaux fussent indemnisés des dommages qu'ils avaient éprouvés. Le prince de la Paix, souverain de fait, hésitait, penchant secrètement pour l'Angleterre ; mais le roi Charles IV dut céder devant une lettre menaçante

Thermidor

an XI

(Juillet-Août

L'Espagne

mise

en demeure.

314 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, ax xi (1803-1803).

FmcTiDon Venue de Paris. Il s'engagea ;ï pa3'er soixante millions par an, au XI gauf à cesser ce subside, s'il se décidait à unir ses armes à lire 1803^ celles de la République. Le Portugal obtint également, moyennant une subvention de seize millions, la permission de garder la neutralité.

Coniinuaiinii On était déjà en fructidor (août-septembre) quand fut terilc.spiTp.iiaiiis. minée celte contestation, oii l'observateur pouvait découvrir le germe de la future et inqualifiable intervention de Bonaparte dans les affaires intérieures de l'Espagne. Nos rassemblements au pied des Pyrénées devenant inutiles, le premier consul dirigea une partie de ces contingents sur les camps du Nord, et notamment sur celui de Brest, dont il donna le commandement à Augereau, tandis qu'il plaçait le général Soult à la tête des troupes cantonnées à Saint-Omer. Son projet était d'attaquer à la fois la puissance britannique sur les côtes d'Angleterre et sur les côtes d'Irlande, vers lesquelles les généraux de la République avaient si souvent tourne leurs regards, comme si c'eût été le point vulnérable de la nation anglaise.

Armements on L'Angleterre, malgré sa patriotique confiance dans sa force Angleterre.

" maritime, fut prise d'une sorte d'effroi à la vue des prépa-

ratifs formidables qui se faisaient en face d'elle. Ses vaisseaux bloquaient Pondichéry, nous attaquaient dans l'Inde et aux Antilles; mais cela ne détournait pas le péril imminent dont elle était menacée. Dans cette conjoncture, elle montra, il faut le dire, une grande énergie et une prévoyance suprême. Elle décréta une levée en masse, arma des bataillons de volontaires, augmenta encore le nombre de ses marins, fortifia les faubourgs de Londres et se hérissa littéralement de fer. Non contente de 0T5a, elle eut recours à des moyens tlétris par la morale, non autorisés fiar le droit des gens, et dont elle avait ... , souvent usé durant le cours de notre Révolution : ce fut de

L Aii;;Ii>lerrc

cjioniie à suscitcr dcs troubles en France et d'essayer de renverser le provofiiier des pjnuveruement consulaire à l'aide de la guerre civile. Elle

troubles en ^ "

Kranco. :iv;iil |i(iur cela SOUS la main un instrument merveilleux :

c'était le chouan Georges Cadoudal, vrai dogue, qui vivait à FaucTinoR

Londres depuis sa dernière équipée, et qu'elle semblait tenir *" ^I

' , . [Aoùl-Seplem-

en réserve pour le lancer sur Bonaparte a la première occa- i,,, jgos).

sien favorable.

Autour de ce chef, toujours prêt à l'insurrection contre les lois de son pays, se groupaient quelques émigrés irréconciliables, qui ne rêvaient que le rétablissement du trône des Bourbon, et à qui la guerre rendit tout à coup l'espérance du succès. Les princes français eux-mêmes, s'imaginant que la rupture de la paix allait tuer en France la popularité de Bonaparte, crurent à la réussite de l'entreprise, et prêtèrent la main à une conspiration dont l'Angleterre fut la principale instigatrice. Nous dirons tout à l'heure quel plan fut conçu, (|ueis moyens on employa pour assurer la chute du premier consul. On agit d'abord sourdement, afin de ne pas donner l'éveil. Comme il fallait à Paris un homme sûr, déterminé, chargé d'épier une occasion propice de nouer des intrigues et de gagner les mécontents, on y envoya Georges Cadoudal, le plus entreprenant et le plus hardi des conjurés. Dopait

Georges partit tout au commencement de fructidor (Un ''*'

Georges août 180.3). Il descendit heureusement sur les côtes de Nor- Cadoudal poui-

mandie, entre Dieppe et le Tréport, au pied d'un rocher qu'on Paris, appelait la falaise de Béville, et quelques jours après il arriva sans encombre dans la capitale. Là il se mit à l'œuvre avec une activité dévorante ; seulement il put voir combien les temps étaient changés depuis deu.x ans. La plupart des royalistes demeurés ou rentrés en France s'étaient ralliés au premier consul, et c'est à peine si, au bout de quelques mois, il lui fut possible de grossir sa troupe d'une centaine d'adhérents. '"

Mais n'anticipons pas. Tandis que Georges se conduisait m. de Luyncs avec une prudence et une circonspection telles qu'il put dres- sénateur, ser ses machinations à Paris et y former un noyau de conspiration sans éveiller les soupçons de la police durant plusieurs semaines, le premier consul, plongé dans une sécurité par-

SIC HISTOIRE DE L,\ RÉPI'BI.IQLIE. an xi jlSOMSOa).

iMiucTiDOR faite, coulinuail son S3stciiie de séduction à l'égard des roya-

''" ^l listes. Il appelait au Sénat le cituyen de Luunes, un des repré-

{Août-Septem- i i i ,. ■

Cre 1803). sentants les plus notables de 1 ancienne aristocratie française.

et il nommait l'ancien Constituant Malouet commissaire de marine à Anvers. Il est aisé de comprendre combien un pareil système enlevait de chances à l'entreprise de Georges Cadoudal. En même temps Bonaparte s'attachait à rendre les sièges de sénateur de plus en plus enviables à tous ceux qui ne mettaient pas au-dessus des honneurs puérils et des dignités lucratives l'esprit d'indépendance et de liberté. Il avait été créé par un sénatus-consulte du 14 nivôse an XI (4 janvier 1803) un certain nombre de sénatoreries répandues dans les divers déparlements delà République. 11 devait y en avoir Les une par arrondissement de tribunal d'appel. Chacun des titu-

laires avait droit, outre une riche dotation, à une résidence princière dans le département où était située sa sénatorerie. Le premier consul avait cru trouver là un expédient merveilleux: pour donner plus d'éclat et de vie au.x provinces par la présence d'un des grands dignitaires de l'Etat. Comme c'était bien encore une vieille erreur monarchique! Ce qui peul rendre la vie et l'éclat aux provinces, c'est de les délivrer de l'oppressive centralisation administrative ramenée par la constitution de l'an VIII ; c'est de leur permettre de faire ellesmêmes leurs propres aflaires en tout ce qui ne touche pas aux intérêts généraux du pays ; de laissera leurs habitants In faculté de se mouvoir dans une sphère plus large; de faire, en un mot, de ceux-ci des citoyens et non des sujets. Qudi qu'il en soit, il fut pourvu à seize sénatoreries dans le couraiil du mois de vendémiaire de l'an XII (septembre-octobre 1803j. Furent nommés' i Joseph Bonaparte à Bruxelles ; Lucien Bonaparte à Trêves; Tronchet à Amiens ; Cornudct à Rennes; Rœdorer à Caen; Fouché <à Aix; Pérignon à Bordeaux; Ilarville à Turin, Abrial à Grenoble; Roger-Ducos à Orléans; Monge à Liège; Chasset à Metz; Vaubois ù Poitiers; Desmeuniers ;"i Toulouse ; JacquemiMot à Douai, et Ranquin à Rouen.

Si quelques-uns de ces hommes avaient bien mérité ce salaire par de véritables services rendus au paj's, la plupart, les Bonaparte, les Cornudet, les Rœderer, les Fouché, ne le devaient qu'à de lâches complaisances et à leur complicité dans l'établissement de la tyrannie.

Cependant le premier consul donnait les derniers soins à ses préparatifs de descente en Angleterre. Il employa le commencement de la nouvelle année, de la dernière année républicaine ! à concentrer ses troupes de débarquement, et à organiser sous le nom de marins de la garde consulaire un corps de matelots d'élite levés dans tous nos ports. Sur nos côtes s'achevait l'organisation de la flotlille destinée à porter bientôt nos soldats de l'autre côté du détroit. De hardis marins, montés sur de légères embarcations armées de canons, protégeaient nos travailleurs, que les Anglais essayèrent vainement d'inquiéter à diverses reprises. Il y eut, dans les premiers jours de cet automne, quelques combats où l'ennemi fut sérieusement maltraité. Citons, pour mémoire, un beau fait d'armes du capitaine Saint-Haouen, qui, sorti de Calais le o vendémiaire an XII (28 septeuibre 180.3), pour se rendre à Boulogne, soutint vigoureusement en route l'attaque d'une vingtaine de gros bâtiments anglais, et aborda à Boulogne sans que ses légers navires eussent été, pour ainsi dire, endommagés. Quelques jours après, trois divisions de notre flottille couraient au-devant d'une forte croisière ennemie embossée devant Boulogne, lui livraient un combat de deux heures, et la forçaient de se retirer au large après avoir éprouvé des pertes sérieuses. Enfin, le commodore James Saumarez, s'étant embossé en face du port de Granville pour le bombarder, faillit tomber en notre pouvoiiHavec dix vaisseaux, et il n'eut que le temps de se retirer précipitamment. Malgré tous leurs efl'orts, les Anglais ne purent empêcher la plus grande partie de notre flottille de se réunir dans le bassin de Boulogne ; à peine parvinrent-ils à nous capturer ou à nous détruire une douzaine de bâtiments. Les préparatifs de l'ex-

VENnÉMIAIIiE

an XII

Septemhre- Octobre 1803)

Derniers soins

aux

préparatifs

de desconte.

Premiers combats.

Brchaihe an XII

Octobre-Novembre 1803).

Départ de Bonaparte pour Boulogne.

AjournRment de l'expédition.

518 HISTOIRE DE L.\. RÉPUBLIQUE, a.n xii (1803-1804).

pédition se trouvaient à peu prrs terminés dans les derniers jours de vendémiaire (fin octobre).

L'amiral Bruix ne quittait pas la plage de Boulogne, tout prêt, au premier ordre du premier consul, à lancer dans la Manche l'immense flottille dont il avait le commandement. Les nombreux bataillons épars sur la côte attendaient avec impatience le signal du départ. Bonaparte quitta de nouveau Paris le 11 brumaire de l'an XII (3 novembre 1803) pour se rendre à Boulogne. Il y eut, à cette nouvelle, en France et en .\ngloterre, une indicible émotion : on crut à la descente prochaine de nos troupes sur les plages britanniques, car personne encore ne doutait de la fortune du premier consul. Celui-ci était parti de Paris sous une excellente impression : le général Rochambeau venait d'écrire de Saint-Domingue qu'il était en sûreté dans toutes ses positions; il répondait du salut de la colonie. Cela parut d'un heureux présage. Nous verrons tout à l'heure combien trompeuses étaient les illusions du général.

A peine arrivé, le ijremier consul ordonna de continuels exercices sur terre et sur mer. La nuit même n'interrompait pas ses rudes manœuvres. Bonaparte passait la plus grande partie de son temps au milieu des soldats, et il ne s'épargnait pas, il faut lui rendre cette justice. On le voyait par les pluies battantes, galoper à cheval sur les falaises, ou passer en bateau au milipu des innpmbrables bâtiments de la flottille. Il iHail lui-même pressé d'en finir; nul doute qu'il ne se fût rendu à Boulogne avec l'intention bien arrêtée de précipiter le dénoûment d'une affaire <jui lui tenait tant au cœur. Mais l'escadre hollandaise, qui devait transporter toute l'aile droite de notre armée, commandée par le général Davout, n'étant pas prête, il dut se résigne*' à attendre, car il ne voulait pas se lancer dans une pareille entreprise sans disposer de tousses moyens. Aussi bien cela lui donnait le temps d'activer l'équipement de notre flotte de Toulon, dont le r(Me pouvait être d'opérer une heureuse diversion dans les (!aux de l'Océan pendant que nous frfinrliirions la Mnncln'. Il rcmil ilonc à l'IiiviT le di'parl de

AN xii(lS03-I804). ClIAPITHIi QUINZIÈME. 319

l'expédition, ce qui ne laissa pas que de causer dans le pays Brumaire un assez grand désenchantement. '"> ^"

Bonaparte ne doutait pas d'ailleurs de la réussite de l'en- membre 1803). Ireprise. Quelques combats livrés avec succès sous ses yeux aux vaisseaux de l'Angleterre lui avaient inspiré une grande confiance dans nos marins. Quant au courage de nos soldats, il le connaissait de reste. La Manche n'était pour lui, comme il l'écrivait à Cambacérès le 2-4 brumaire (IGnovembre), qu'un lossé qui serait franchi aisément, lorsqu'on aurait l'audace de le faire. Il est vraiment à regretter que cette audace il ae l'ait pas eue tout de suite. Vainqueur, il épargnait probablement à la France les dix années de guerre qu'il allait lui infliger; vaincu, il la débarrassait peut-être tout de suite du lourd despotisme auquel il l'avait condamnée, et nos pères n'auraient point subi l'Empire.

N'ayant plus rien à faire pour le moment à Boulogne, le Retoui- ])ri;mier consul revint à Paris plus tût qu'on ne l'y attendait- '^'^ Bonaparte. Le 28 brumaire an XII (20 novembre 180.3), il était aux Tuileries, recevant les hommages des autorités constituées, et, le soir, il assistait à la représentation de l'Opéra, oii, malgré le désappointement général, sa présence fut saluée par les vives acclamations d'une foule toujours prête à se prosterner devant la force et devant la grandeur.

A l'heure où la descente en Angleterre se trouvait ainsi de Perto .le nouveau ajournée, nous aclievions de perdre notre colonie de St-Dommgue Saint-Domingue, en dépit des rassurantes nouvelles envoyées récemment par le général Rochamheau. Il y avait un an que le général Leclerc avait succombé au Cap. Ce fut l'anniversaire de sa mort qu'à peu de jours près choisit sa veuve, Pauline Bonaparte, pour se remarier. Elle épousa un,ItaUen, le prince Borghèse, àMorfontaine, chez Joseph Bonaparte, pendant que son frère, le premier consid, était encore à Boulogne. Dans l'intervalle de la mort de son premier mari à la célébration de son second mariage, nous [)erdimes, pièce à pièce, notre admirable colonie de Saint-Domingue. Quinze mille honunes de

Brumaire an XII (Octobre-Novembre 1803).

Fbemaii.k an XII

[Novembrc-

Difcembro

Promotions

dans la Légion

d'honneur.

320 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an xii (1803-180'.).

renfort envoyés à Uochambeau furent impuissants à la sauver. Le général Brunel fut obligé de se retirer devant le comniodore anglais Cumberland -et de lui abandonner les Cayes. Le général Fressinet, non moins malheureux, fut défait, pris et conduit h la Jamaïque. Dessalines, à la tête de ses noirs, finit par s'emparer de Pnrt-au-Prince, malgré une héroïque résistance de Lavalette. Enfin Rochambeau lui-mcme, après quelques succès partiels, qui lui avaient fait croire à un retour de la fortune, fut contraint de traiter avec Dessalines. II évacua le Cap le 9 frimaire de l'an XII (1" décembre d803). L'ile de Saint-Domingue était perdue pour nous. Les noirs se mon lièrent impitoyables dans la victoire ; ils se vengèrent cruellement sur les blancs des rudes épreuves que leur avait coûtées leur affranchissement. La loi française qui abolissait l'esclavage, indignement violée par le premier consul, cinquante mille hommes inutilement sacrifiés, notre plus belle colonie perdue pour nous sans retour, tels furent les plus clairs résultats de cette expédition de Saint-Domingue, imaginée par le génie fatal de Bonaparte, et qui fut presque aussi funeste à la France que l'avait été celle d'Egypte.

Ces mauvaises nouvelles n'arrivèrent en France que plus tard. Si terribles qu'elles fussent, l'effet en eût été vraisemblablement amorti en présence des événements extraordinaires auxquels on s'attendait en Europe. Contre son habitude, le premier consul ne retourna pas à Saint-Cloud. On croyait chaque jour le voir repartir pour Boulogne. L'impatience gagnait tout le monde. Il fallait quelque pâture à l'opinion publique. Le Moniteur annonça la nomination des membres di" la Légion d'honneur. Étaient de droit membres de la Légion, comme nous l'aViOns dit déjà, tous les militaires ayant reçu des armes d'honneur. Bientôt parurent de longues listes de personnages promus dans le nouvel ordre de chevalerie. Le Sénat, le Corps législatif, le Tribunal et le conseil d'État fournirent largement leur contingent de légionnaires. Fontancs, Félix Faulciin, Yaublanc, Riouffe, Boissy fl"An,v'las, Carion-

AJixii (IS03-I804;. CHAPITRE QUINZIÈME. 521

Nisas, Curée, Darii, Siméoii, elc, tous les complaisants et Frimaire

tous les dévoués recurent la décoration, qui est restée en '^" ^'^

, ' ... {Novembre-

quelque sorte 1 apanage du monde officiel. Les notabilités Décembre

scientifiques et littéraires ne furent d'ailleurs pas ouhliées. I8ns).

Chénier, Delambre, Cuvier, Haiiy, Legendre et nombre d'au- Ires membres de l'Institut flgurèrent également par les élus. Et cette fois il n'y avait pas à se plaindre ; car, étant admis le système des récompenses honorifiques au moyen de signes extérieurs, elles ne pouvaient être mieux appliquées.

Une autre diversion offerte au public dans ce mois de fri- Réorganisation maire an XIl (novembre-décembre 1803) fut la réorganisation légisiatii'. nouvelle du Corps législatif. L'importance de ce corps avait été déjà considérablement amoindrie. Le premier consul la jugeait encore trop grande. Sûr de la tranquillité des masses populaires qui, depuis les journées de Prairial an III, ne songeaient plus à bouger, et qui avaient assisté, indifférentes, au coup d'Etat de Brumaire, il n'appréhendait que l'opposition législative. Aussi, au moment de mettre la mer entre la France et lui, et de s'engager dans une guerre qui pouvait le retenir longtemps éloigné de Paris, voulut-il prendre ses précautions de manière à être complètement maître du Corps législatif, qui était pourtant si peu à redouter. 11 commanda en conséquence au Sénat un sénatus-consulte qui ne permît à ce corps de se réunir et de voter qu'avec l'autorisation de présidents nommés par lui-même. Le Sénat montra en cette occasion sa docilité ordinaire. Le 28 frimaire an XII (20 décembre 1803) parut un sénatus-consulte organique entièrement conforme aux vues du premier consul. Jusque-là le Corps législatif avait eu la prérogative d'élire directement son président. Tout esprit d'indépendance avait si bien Jdsserté ce corps qu'une pareille prérogative, qui avait le mérite de sauvegarder au moins sa dignité jusqu'à un certain point, n'avait aucune espèce d'inconvénient. Le premier consul craignit pourtant qu'on ne vînt à lui imposer un homme qui ne fût pas entièrement à sa dévotion. 11 se réserva donc de nommer lui-même le

o22 lUSTOlKE DE LA. REPUBLIQUE, an xii (1S03-IS041

l'hiuAinr, président et les quatre questeurs chargés de l'administration •■"> ^" et de la police du Corps législatif, sauf à les prendre sur une

(Siwemhrr- "^ . r o i

Décembre liste de candidats présentés par ce corps, réduit désormais à iSOS). l'impuissance de se mouvoir sans la permission d'une créature

du pouvoir exécutif. En compensation de la perte de ses prérogatives, il fut décidé que l'ouverture de ses sessions se ferait dorénavant par le premier consul en personne. Bien difficile eût été cette assemblée si elle n'eût pas été satisfaite. On fixa au 15 nivôse prochain (6 janvier 1804) l'ouverture du Corps législatif, à laquelle on convint de donner plus de solennité dans l'avenir, comme pour consoler, par la pompe et l'apparat extérieurs, cette assemblée de la privation de ce qui lui restait encore d'autorité morale.

La conjuration Ces modifications, dont l'importance politique échappa peut-être à la génération dégénérée de l'époque, passèrent sans soulever la moindre objection. Les esprits d'ailleurs étaient indifférents à toute autre affaire qu'au grand événement qui se préparait. Chacun avait l'œil fixé sur nos côtes, pressé de voir cingler de Boulogne vers l'Angleterre la formidable armadille, dont l'Europe, inquiète, parlait avec admiration. Les choses en étaient là quand tout à coup, par l'indiscrétion des feuilles étrangères, s'ébruita la conjuration ourdie à Londres depuis quelques mois, et dont on pr(''pirait dans l'ombre l'explosion à Paris. Ce fut pour tout le monde un nouveau sujet de trouble et d'étonnement que la révélation de ce nouveau complot royaliste, qui, formé contre le premier consul, devait avoir pour conséquence finale de grandir encore Bonaparte et de précipiter la chute définitive de la Hépubli(]iM^

s'ébruite.

Conspiration de Georges Cadoudal. — Intelligences avec Pichegru et Moreau. — Georges à Paris. — Ouvertures de Pichegru MWoreau. — Entrevue des deux généraux. — Session de l'an XII. — Découverte de la conspiration. — Irritation do Bonaparte contre les royalistes. — Mission de Savary en Normandie. — Démarche auprès de Moreau. — La terreur à P.Tris. — Arrestation de Pichegru, de Rivière et des Polignac. — Arrestation de Georges Cadoudal. — Soif de vengeance de Bonaparte. — Le ducd'Enghien désigne. — Envoi d'un espion près du prince. — Arrestation du duc. — Jugement do ce prince. — La commission militaire. — Exécution du duc d'Enghien. — Excuses inutiles. — Impression produite par cotte exécution. — Attitude des puissances étrangères. — Réserve de IWutriche. — Les agents anglais. — Réponse à la Russie. — Mort de Pichegru. — Calomnies au sujet do cette mort. — Ambition croissante de Bonaparte. — Propagande d'une restauration monarchique à son profit. — Les complices de cette restauratiou. — Résistance de Cambacérès. — Les avances du Sénat. — Attitude du Tribunal. — Protestation de Carnot. — Les grands dignitaires de l'État. — Hclablisscment du maréchalat. — Bonaparte est proclamé empereur des Français. — Fin dr la République.

Les l)ruits de conspiration s'accréditaient de plus en i)lus; nivôse an XII des rumeurs sinistres circulaient; mais on n'avait rien de [Décembre précis, rien de certain à cet égard, et la police consulaire se perdait en conjectures sur ce complot et sur les conjurés. La conspiration était réelle pourtnnt. 11 n'était niême pas difficile à un observateur attentif d'y reconnaître la main de l'Angleterre.

Cette conspiration, nous l'avons dit, avait pour meneur l'an- co„s,,jration cien chef de Chouans, Georges Cadoudal, déjà fortement de Georges

ISOi-Janvier

soupçonné d'avoir conçu le plan de la machine infernale et

Cadoudal.

niSTOIRE DE L.\ REPUBLIQUE.