VIII PRÉFACE

tué ou blessé à l'ennemi quelques centaines de soldats, les bandes germaniques s'étaient vengées de cet acte de patriotisme en mettant, après coup, le feu à une partie du joli village de Parmain, bâti en amphithéàlrc sur la rive droite de l'Oise.

Plus beurcuse, la commune de Tlsle-Adam avait été presque entièrement épargnée. Je retrouvai intact le manuscrit dont j'avais tracé les derniers chapitres au bruit du canon de Reichshoffen et de Sedan ; et je l'ai livré à l'impression, sans rien y changer, tel qu'il a été écrit, alors qu'il m'était assez difficile de prévoir que cette Histoire de la première République française serait appelée avoir le jour sous le régime de la République.

Je n'ai pas besoin de dire combien je me réjouirais de cette coïncidence, si la nouvelle République n'était pas née de nos désastres, et si son berceau, contre lequel s'acharnent d'impuissantes clameurs, n'était pas taché de tant de sang français. Mais ce qui doit en même temps nous consoler et nous réconforter, c'est qu'étant donnés ces désastres, dans lesquels elle n'a trempé en rien et dont elle n'a fait qu'accepter héroïquement l'héritage, elle seule est capable de les réparer et de replacer la France, notre mère, dans l'ordre moral comme l'ordre matériel, au rang élevé d'où l'ont fait déchoir les gouvernements monarchiques.

D'ailleurs ce gouvernement de la République, hors duquel nous irions de complications en complications, de révolutions en révolutions, ])0ur tomber peut-être dans un abîme sans fond, n'est pas l'inconnu, comme