LIVRE CINQUIÈME

partis contraires; elle dira sans doute qne nos forces n'étaient pas en proportion avec les travaux qui nous étaient imposés ; mais elle dira sûrement que le roi ne pouvait avoir de sujets plus fidèles, ni le pays de citoyens plus dévoués. ))

Presque au même moment le prince de Polignac, quittant son poste de Londres, arrivait secrètement en France, et, après avoir été reçu par Charles X à Saint-Cloud, allait attendre ses ordres à son château de Millemont, près de llambouillet, à deux heures à peine de la résidence royale, La conspiration ourdie par le roi contre ses ministres touchait à son dénouement. La session fut close le 30 juillet. Dès le lendemain, M. de Polignac se mettait en campagne pour réunir les membres du cabinet qu'il devait diriger. Il s'était assuré déjà le concours de M. de la Bourdonnaye. Il ai)portait si peu de logique dans ses démarches qu'il osa offrir un portefeuille au duc Decazes. Celui-ci répondit par un refus. Le prince de Polignac se rejeta alors sur MM. de Chautelauze et de Montbel, députés de l'extrême droite. Charles X leur adjoignit M. de Chabrol et le général de Bourmont. Jusqu'à ce moment, le secret avait été rigoureusement gardé ; il éclata tout à coup, quand l'accord étant à peu près établi entre le roi et ses nouveaux conseillers, aucun d'eux n'eut plus intérêt à se taire.

M. de Martignac et ses collègues refnsèrent d'abord d'ajouter foi à ces rumeurs confnses. Puis, il fallut se rendre à l'évidence. Les ministres allèrent alors isolément auprès du roi pour lui représenter le péril de la politique où il allait s'engager. Charles X les écouta à peine. 11 ne prêta quelque attention qu'aux paroles du comte Pioy, qu'il espérait retenir à son service ; le comte lui répondit qu'il n'y resterait que si M. de Martignac restait aussi : « Mais mon ministère est fait, M. de la Bourdonnaye prend l'Intérieur. Mon parti est arrêté; vous vous Irompcx; vous voyez mal la chose.» Le liMulemain, tons les ministres lui appor-

tèrent leur démission. Il se sépara d'eux sans leur exprimer aucune reconnaissance.

Ainsi tomba le ministère Marticrnac. 11 succombait sous les intrigues des hommes de l'extrême droite, sous les exigences des libéraux, alfaibli par l'attitude du roi, qui, au lieu de le soutenir, s'était plu à le discréditer. Ses intentions, son talent, sa conduite ont mérité la bienveillance de l'histoire. Sa chute fut un acte de folie de la pari de ceux qui la provoquèrent; elle hâta le renversement des Bourbons, que seul il était en état de sauver. La sympathie de la postérité ne lui a pas fait défaut. Les hommes d'État qui le composaient quittèrent le pouvoir sans amertume, sinon sans tristesse, convaincus qu'ils emportaient avec eux le salut de la monarchie.

Le 8 août, le « Moniteur » publiait la liste des nouveaux ministres. Le prince de Polignac, l'ancien compagnon d'exil du comte d'Artois, compromis dans la fameuse conspiration de Georges, membre de la Chambre des pairs, connu pour appartenir au groupe le plus ardent des ultraroyalistes, eut les affaires étrangères. Le comte de la Bourdonnaye, le fougueux champion de 181-i, le redoutable adversaire des ministres qui s'étaient succédé depuis quatorze ans et qu'il trouvait trop modérés, devint ministre de l'Intérieur, Le portefeuille de la Guerre échut au général de Bourmont, sur le nom de qui pesait le souvenir des circonstances dans lesquelles, trois jours avant la bataille de Waterloo, il avait abandonné, pour se rallier à Louis XVIII, un commandement qu'il tenait de l'empereur, et qui, à cause de ces faits, était impopulaire dans l'armée. Ce furent là les personnalités dirigeantes du nouveau ministère. Un député issu du centre gauche, M. de Courvoisier, 31. de Chabrol, qui avait déjà été ministre et qu'on savait résolu, comme lui, à ne s'associer à aucune mesure contre le régime légal, eurent, le premier, la Justice, le second, les Finances, qu'il n'accepta d'ailleurs que sur les supplications du roi, près-