I. Knire autres M. Duvergier de Hauranne

458 CONGRÈS d'aix-la-chapelle.

avec les conspirateurs* de France, avaient proposé de placer sur le trône de Louis XVIII le prince d'Orange, et ne savait-on pas qu'à défaut de ce prince, qui, par ses variations continuelles et ses coups de tête mêlés de défaillances et d'amendes honorables, avait lassé jusqu'à ses partisans, les mécontents de France songeaient au prince Eugène? Ces données que possédait Alexandre suffisaient pour motiver son langage et pour expliquer ses appréhensions. U faut, en outre, se rappeler que, dans les derniers mois de 1818, Alexandre, sans avoir encore renoncé à ces idées libérales qui avaient été la passion de sa vie, commençait à interroger l'horizon d'un œil soucieux. Le mouvement de l'esprit public en Pologne lui inspirait des inquiétudes, et il se demandait si l'on n'abuserait pas contre lui des institutions qu'il avait fondées. Le bouillonnement des idées en Allemagne lui donnait à réfléchir. Enfin les tendances du parti des indépendants en France étaient loin de le rassurer. Les paroles qui lui revenaient sans cesse à la bouche, vers cette époque, étaient celles-ci : a Soyons libéraux, mais soyons prêts à réprimer les jacobins. »

Il demanda au duc de RicheUeu s'il pouvait lui répondre que l'évacuation du territoire français par les années européennes ne mettrait pas en péril le trône de Louis XVIII et la paix de l'Europe. Le duc de Richelieu engagea sans hésiter sa parole, et eut ainsi l'insigne honneur d'être la caution du Roi et de la France. Cet engagement suffit à Alexandre, qui déclara aussitôt que le territoire français serait évacué sans condition. Mais sur la question de la quadruple alliance, le duc de Richelieu trouva Alexandre aussi inébranlable que lord Castlereagh. A toutes les observations, à toutes les instances du ministre français, le Czar répliqua qu'il y aurait une souveraine imprudence à dissoudre la force morale avec laquelle on tenait la révolution en échec, précisément au moment oii l'on retirait la force matérielle destinée à la cou-