OEPABT DES NÉGOGIATEUBS DE NAPOLÉON POUR PARIS

doraient immédiatement envoyés. Les négociateurs montèrent aussitôt dans la Toiture qui les attendait au bas de Tescalier ; MM. de Rayneval et Rumigny les accompagnaient comme secrétaires.

C'est ainsi que les causes générales qui avaient agi à Paris agissaient aussi à Fontainebleau. L'impossibilité de prolonger la guerre avec des chances de succès, en présence de la disproportion des forces militaires et de la lassitude et de Tépuisement de la France, la nécessité de la paix et son incompati- Inlité avec le maintien du pouvoir de Napoléon, avaient conduit les maréchaux de TEmpire , compagnons de guerre de TEmpereur, à lui signifier un décret venu de plus haut que celui du Sénat, le déci*et de la Providence, manifesté par la force des choses. Au moment où il avait voulu mettre les troupes en mouvement, ses lieutenants les plus dévoués avaient refusé de le suivre. Ney, Oudinot, Lefebvre, Macdonald, lui avaient déclaré, non de loin, comme le Sénat et le gouvernement provisoire, mais au milieu de son armée, dans son cabinet môme de Fontainebleau, parlant à sa personne, qu'il avait cessé de régner. Caulaincourt lui-même, dont la fortune était plus étroitement attachée à la sienne, Tavait supplié d'abdiquer. Tant l'évidence, à laquelle il cherchait encore à fermer les yeux, frappait les yeux de tout le monde, à Fontainebleau comme à Paris ! tant cet homme , autrefois nécessaire , était devenu impossible ! Tout lui manquait comme tout manque à ce qui finit. Il avait tout épuisé, sa puissance et sa fortune, la confiance de ses admirateurs , le sang et la patience de la nation, l'obéissance de ses serviteurs, les forces et la fidélité de ses amis. Les obstacles amoncelés par ses fautes et ses provocations l'accablaient, les instruments se dérobaient à sa main. Tous se séparaient successivement de lui comme les vivants se séparent des morts.

Ainsi qu'il arrive après tous les grands naufrages, les es

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Pour ceux (pii vont uii l'oiul des choses, ce sont là de vaimi vpéruhition!-. Niipoléon ne tondia point pour telle ou telle faute ronnnise diuin les derniers jours de sa puissance, il tomba 6001 l'iunas de ses fautes et de S(*s revei*s, par un enchaînement