OPPOSITION DANS LE CORPS LÉGISLATIF

pagne de Leipsick^ à la fin de 1813, Napoléon avait lui-même constaté, par ses premières paroles au sénat, le changement qui s'était opéré dans sa fortune et dans la situation du monde, a Toute TEurope marchait avec nous , il y a un an , avait-il dit, toute l'Europe marche aujourd'hui contre nous*. » Puis était venue l'adresse du Corps législatif, qui avait mis en lumière le changement des idées en France, de sorte que les périls de la situation intérieure coïncidaient avec ceux du dehors. Le Corps législatif avait été, comme à l'ordinaire, choisi par le Sénat sur les Ustes électorales parmi les hommes tranquilles, modérés, timides, et présumés dévoués à TEmpire. Mais les gouvernements oubUent que les circonstances, en changeant, changent les hommes, et que la même assemblée, sous l'influence de situations différentes, peut montrer des esprits très-divers. Ce n'est donc pas une garantie pour un gouvernement absolu, que d'avoir un parlement composé d'hommes dociles et obséquieux devant sa toute-puissance ; si les circonstances tournent contre lui, ils subissent l'impulrion des circonstances, comme ils ont subi la sienne, parce que, étant faibles, ils plient devant la force, quelque part qu'elle soit, dans les hommes ou dans les choses. Le gouvernement impérial ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même de ce que la vérité lui était dite si tard et dans des circonstances où , loin de le servir, elle lui nuisait. C'est le propre des gouveraements absolus de ne point tolérer la vérité, tant qu'ils sont en possession de toute leur vigueur ; on ne la leur dit donc que lorsqu'ils s'affaiblissent, et comme ils ont eu soin de ne laisser arriver que les hommes sans résistance devant la force, ils les trouvent sans ménagement pour la faiblesse, et peu disposés à s'arrêter devant ces considérations tirées de l'ordre moral, qui font que les esprits fiers et généreux respectent l'adversité. Il