ADRESSES ET ADHÉSIONS

Il fallait naturellement que les paroles et au moins quelquesuns des actes publics de Napoléon fussent en harmonie avec la situation qui lui imposait ces démarches. Aussi les premiers jours qui suivirent sou arrivée furent-ils marqués par des décrets ou des discours qui étaient dans ce sens. Le 25 mars parut un décret qui supprimait la direction générale delà librairie et de l’imprimerie, ainsi que les censeurs, et donnait, au moins en apparence, une liberté absolue à la presse. Le 20 mars, l’Empereur, pour inaugurer le retour de sa puissance, reçut solennellement aux Tuileries le ministère et des députations des corps constitués qui lui présentèrent des adresses. L'adresse du ministère, présentée par Cambacérès, donnait le signal des manifestations libérales et constitutionnelles : « L’Empereur, disait cette adresse , a tracé à ses ministres la route qu’ils doivent tenir. Point de guerre au dehors, point de réaction au dedans , point d'actes arbitraires. Sûreté des personnes , sûreté des propriétés, libre circulation de la pensée : tels sont les principes que vous avez consacrés. » L’adresse du conseil d’Etat, rédigéeparle conventionnel Thibaudeau, qui, ainsi qu’il l’a dit depuis, « n’avait pas tardé à reconnaître que l’Empereur n’était pas changé, et que la liberté et l’Empire, rapprochés momentanément, étaient incompatibles', » avait quelque chose de plus solennel. Elle avait été délibérée par le conseil d'Etat et portait les signatures de tous ses membres, sauf trois qui avaient refusé de signer, MM. Molé, de Gérando et de Hauterive. L’objet de cette délibération, lue parM. Defermon, doyen du conseil, était double. L’adresse s’attachait d’abord à établir « que la souveraineté résidait dans le peuple , seule source légitime du pouvoir, etque Napoléon tenantla couronne du peuple, le Sénat n’avait pas eu le droit de la lui enlever et

.1. Histoire du rjotircruement parlementaire eu France , par M. Duvergler de ll.iurunne, tome 11, page 4SI; — Histoire de l Empire, par Thibaudeau.