DÉCLARATION DU 13 MARS

posée des présidents des sections du conseil d’État, et on la chargea de proposer les éléments d’une délibération.

Cette commission admit, comme Fouché, la fiction de l’origine prétendue apocryphe delà déclaration du 13 mars, pour se donner le droit de la llétrir et d’injurier ses auteurs. Cette froide et stérile comédie ne trompa personne, pas même ceux qui la jouaient. A partir du jour où la réponse que l’Empereur avait demandée au conseil d’État parut dans le Moniteur, à la suite du manifeste européen, personne en France ne douta plus de la guerre. Elle était commencée par le choc des manifestes, et elle allait se continuer avec des armes plus sérieuses. Tout le monde le sentait bien : pour que Napoléon fit réfuter ce manifeste avec tant de solennité, il fallait qu’il fût authentique, et dès lors, les injures et les récriminations dont la réfutation était remplie paraissaient un commencement d’hostilités. Il y avait d’ailleurs dans cette réfutation une allégation fondamentale dont l’absurdité palpable frappait tous les esprits. L’Europe tout entière en armes avait jugé, en 1814, que le maintien de Napoléon sur le trône était incompatible avec la paix du monde, elle n’avait posé les armes que le jour de son abdication; et le conseil d’État alléguait que le retour de Napoléon ne modifiait en rien la situation ni pour la France, ni pour les puissances alliées, du moment qu’il adhérait au traité du 31 mai '. Mais il avait fait offrir, le 31 mars 1814, parle duc de Vicence, d’accepter toutes les clauses écrites depuis dans ce traité, ainsi cette adhésion n’avait rien de nouveau, elle n’avait rien changé alors à la ferme détermination de l’Europe de ne pas traiter avec lui; elle ne pouvait rien y changer en 181. '5.

1 . « Que veut Napoléon ! disait le conseil d’Flat. L’indépendance de la France, la paix Intérieure, la paix avec tous les peuples, l'exécution du traité de Paris du 31 mai 1814. Qu’y a-t-il donc de changé à l’état de l’huropc et dans l'espoir de

repos qui lui était promis? Il tfy a rien de changé » (Moniteur du I 3 avril