PREPARATIFS MILITAIRES DE NAPOLEON

fut plus difficile de tracer la route des événements généraux à travers la complication des circonstances de détails.

Napoléon n’avait pas attendu un seul jour pour commencer ses préparatifs militaires, nouvelle preuve que les assurances de paix qu’il donnait en arrivant n’avaient rien de sincère. Dès le 21 mars, il faisait venir aux Tuileries le lieutenant général Evain, directeur de l'artillerie au ministère de la guerre; il passait la nuit avec lui pour se faire rendre compte de la situation des arsenaux et des ressources que pouvaient fournir les manufactures d’armes. Le 23, il écrivait au prince d’Eckmuhl, ministre de la guerre, et lui annonçait la signature du décret pour la commande des fusils. 11 veut qu’il y en ait quatre cent mille fabriqués dans l’année. En même temps, il prend des mesures pour la réparation des vieux fusils. 11 exige qu’il y ait constamment cent mille fusils à Yincennes et cent mille sur la Loire. Le 25 mars, il prescrit par un décret, au nom de l’Empereur et de la patrie, à tous les officiers et soldats en semestre, en congé limité ou illimité, qui ne sont pas dans le cas d’obtenir un congé absolu, de rejoindre sur-lechamp les dépôts des corps auxquels ils appartenaient. Le 2(i mars, l’Empereur ordonne au lieutenant général Mouton- Duvernet de se rendre à Lyon pour se porter aux frontières, si cela devient nécessaire, avec les 36e et 49° régiments de ligne et tout ce qu’il avait avec lui, et de se tenir prêt à partir eu emmenant deux batteries. Les jours suivants, il ne cesse d’activer la fabrication des armes; il prescrit d’en acheter, s’il est possible, jusqu’à deux cent mille, soit en Angleterre, soit en Suisse4 ; ordre qu'il retirera quelques jours plus tard. 11 écrit au ministre de la guerre, à la date du 1" avril : « Songez que dans la situation actuelle, le salut de l’État est dans la quantité de fusils dont nous pourrons nous armer. » Le H avril, cette