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LES CENT-J01HS.

trois nuances qui se trouvaient au sommet se retrouvaient à tous les degrés de la hiérarchie. Si l’on ajoute à cela la classe toujours nombreuse des fonctionnaires, qui , interrogeant de l’œil l’avenir, songeaient à ne pas se rendre impossibles dans la prévision d’un nouveau changement, on aura l’idée d’un pouvoir bien mal servi. 11 était mal servi en eflet, et quand on songe que, sauf vingt-deux préfets de la Restauration qu’on avait conservés, les autres étaient à peu près par moitié ou bonapartistes purs, ou choisis dans la couleur dont les deux nuances étaient représentées par Carnot et Fouché, on comprend facilement que l’anarchie qui était dans la tête était, descendue dans les membres.

Napoléon avait essayé de neutraliser cet inconvénient en autorisant plusieurs chefs militaires, sur le dévouement desquels il comptait, à destituer, dans le cas où ils le croiraient nécessaire, les fonctionnaires civils dont le choix lui paraissait douteux. Mais aussitôt les scrupules constitutionnels de Carnot s’émurent, il protesta contre cette immixtion des pouvoirs militaires dans l’administration civile. Il fallut y renoncer. L’Empereur avait eu aussi recours au moyen des commissaires extraordinaires; mais ce moyen échoua comme le premier, par une raison qu’il faut dire. Les deux grands courants politiques de cette époque étaient révolutionnaires ou royalistes; là où l’on voulait sortir du second, il fallait se jeter dans le premier. Or l’Empereur ne craignait guère moins le premier que le second. 11 avait cédé, à contre-cœur, aux importunités de Carnot, en autorisant les fédérations qui, d’ahord nées en Bretagne, parmi les populations des villes, s’étaient bientôt propagées dans la Bourgogne, la Lorraine, l’Alsace, le Dauphiné, et dans plusieurs autres départements. Mais cette agitation révolutionnaire, que l’ancien membre du comité de salut public prenait pour de l'action, ne faisait pas illusion à Napoléon. Il y voyait peu de force pour le présent, et y prévoyait de grands périls