I. Thihamleau, Histoire de i Empire

LES CENT-JOURS

sa puissance, comme un monarque qui va recevoir des hommages. Grands officiers de la couronne, chambellans, pages, hérauts d’armes, rien ne manquait à son faste et à son cortège. Il y eut un mouvement de surprise ironique dans la foule, d’étonnement chagrin dans l’armée, quand on vit Napoléon coiffé d’une toque surmontée de plumes, et traînant derrière lui les plis d’un manteau de velours violet, gravir les degrés de l’estrade et s’asseoir sur le trône qui dominait le Champ de Mars. Le contraste de cette scène de théâtre avec les réalités de la guerre terrible qui se préparait aux frontières frappait tous les esprits. A partir de ce moment, l’effet qu’on s’était promis de la cérémonie du Champ de Mai fut manqué. Le clinquant de mauvais goût dont étincelait l’entourage de l'Empereur achevait de détruire tout prestige. Ses trois frères, Lucien, Joseph et Jérôme, avec leur manteau de taffetas blanc brodé d’or, et Cambacérès traînant un manteau bleu parsemé d’abeilles, excitaient les railleries de la population et les murmures de l’armée. La cérémonie commença par la célébration de la messe ; l’archevêque de Tours, assisté de l’archevêque de Bourges et de deux autres évêques, était à l’autel. L’Empereur avait cherché à donner des satisfactions à tout le monde dans la cérémonie du Champ de Mai ; cette messe, par laquelle elle s’ouvrait, était destinée à complaire au clergé et aux catholiques, éloignés du second Empire par la politique qui avait marqué les dernières années du premier. Mais ce qui était destiné à complaire au clergé déplaisait à la Révolution. La messe, qui n’était qu’une cérémonie de plus dans cette cérémonie, fut à peine écoutée par cette cohue officielle et par les députations, qui tournaient le dos à l’autel*. Quand elle fut terminée , on vit se détacher de la foule qui faisait face au trône une députation de cinq cents électeurs. Lorsqu’elle fut