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corps. Le division des grenadiers à pied appuyait sa gauche au moulin de Fleurus. A cinquante mètres en arrière de cette formidable infanterie, s’élevant à 12,727 hommes, les grenadiers ri cheval, les dragons de la garde, les gendarmes d’élite, au nombre de dix-sept cents chevaux. Les quatre-vingt deux pièces, formant l’artillerie de la garde, à quelques mètres seulement en arrière de l’infanterie et en avant de la cavalerie de la garde et des trois mille cuirassiers du général Milhaud, placés eu colonnes par escadrons près de Fleurus, attendent dans ce cadre de fer le moment d’agir. Ainsi la garde, présentant ensemble plus de 20,000 hommes avec la cavalerie Milhaud, formait la réserve de l’armée.

Eu première ligne, le troisième corps, sous le commandement deVaudamme, prit position avec ses trente-huit pièces de canon eu avant de la v ille de Fleurus, évacuée dès le matin par l’infanterie prussienne, et en face à peu près de Saint- Arnaud. Il avait, à mille mètres sur sa gauche, la division Girard, de 5,178 hommes*, détachée du deuxième corps avec, huit pièces de canon et chargée d’enlever le village de Sainl- Amand-la-Haie, et de le défendre contre l’extrême droite de l’armée prussienne, qui pouvait tenter une attaque contre notre base d’opération. La division de cavalerie du troisième corps, au nombre de mille sabres, était eu observation sur l’extrême gauche de notre ligne, sur la route de Fleurus à Saint-Arnaud. Le corps d’armée du général Gérard occupait, au nombre de 14,000 hommes, et trente-huit pièces de canon, le centre de notre ligne et faisait face à Ligny. Sur sa droite, le maréchal Grouchy avec les corps de cavalerie des généraux Excehnans et l’ajol, montant à 5,632 chevaux et vingt-quatre pièces de canon, devait se contenter de maintenir la gauche

I. Celle division venait d'être appelée de Mangeurs où «lie avait bivouaqué. Dan, la dépêche adressée à Ney, peu de mamenls aup.irav.inl, l'Empereur la invitait cependant au nombre des divisions laissées au maréchal.