WATERLOO : POSITIONS DE L~ ARMEE ANGLAISE

tenu pur Blücher, qui connaissait sa résolution et lui avait promis de lui venir en aide dans la journée du i8. Cette position avait , entre autres ouvrages avancés', le château d’IIougoumont 1 vers le centre droit, et la Haie-Sainte sur le centre gauche , qui devaient jouer dans cette bataille à peu près le râle que les villages de Ligny et de Saint-Àmand avaieut joué dans la bataille du i6 juin. En avant de l’extrême gauche étaient la ferme de la Papelote et le hameau de Smohain.

C’était sur son centre droit que la position des Anglais était particulièrement forte. Le manoir d’Hougouinont, ouvrage avancé qui la couvrait, avait pour annexe, outre la vieille tour, la chapelle et les bâtiments d’exploitation situés dans une cour de ferme, un jardin entouré d’un mur épais et élevé ; au delà de ce mur, des plantations d’aunes assez serrées, formant un bois bordé par une haie vive coupée ii hauteur d’appui , qui cachait à la vue le mur du jardin; enfin, au delà de la haie, un fossé large et profond rempli d’eau. Leduc de Wellington s’était fortement établi dans cette position importante, qui couvrait et dominait son centre droit.

Le premier régiment des gardes anglaises commandé par le colonel Home, le troisième régiment des mêmes gardes commandé par le lieutenant-colonel Macdonuell, trois cents chasseurs de Nassau et une centaine de Hanovriens, avaient occupé, dans la soirée du 17 juin, ce point, ainsi défendu par deux mille hommes d’élite. Une partie de la nuit du 17 au 18 fut employée à y préparer la résistance. On pratiqua des meurtrières dans les murs du jardin et des bâtiments, et l’on dressa des échafaudages pour que les fantassins, étagés les uns audessus des autres, pussent multiplier leur feu dans toute la hauteur de la muraille. Une batterie de quarante pièces de canon de gros calibre défendait le terrain que les Français

1. The Dispalche* o / fidd-m*n shttl lhe duke oj \Y cM'uujloii , vol. 12.