ALLOCUTION DE NK* A LA CHAMBRE DES PAIRS

adroite, à gauche, partout, désirant qu’un boulet me pût entrer dans le corps. Nous nous repliâmes de quelques pas; et sous la charge impétueuse de l’ennemi , quelques rangs furent un moment mêlés. Le combat reprit, et si j’avais eu un renfort de la garde, je vous en rendrais bon compte. Mais 10,000 hommes d’élite furent tenus immobiles, par précaution contre la défaite, au lieu d’aider tout de suite à vaincre. Puis, au moment où l’on venait nous annoncer Grouchy et tout son corps, tandis qu’un jeune aide de camp courait sur toute la ligne avec cette nouvelle, ce furent les têtes de colonnes prussiennes qui parurent et qui nous prirent en flanc.

« Il fallut se concentrer et se retirer, mouvement toujours difficile aux plus braves. Nous tînmes bon cependant sous des charges réitérées, et si le maréchal Grouchy était arrivé, même tard, même par un autre point, et qu’il y eût eu diversion quelque part, comme on devait s’v attendre dans une bataille bien entendue , tout mon côté tenait ferme et eût à la longue balayé le terrain. Mais il ne nous venait que des ennemis toujours accrus en nombre et renouvelés; des rangs entiers des nôtres tombaient, et la confusion augmentait les pertes. Cela fut affreux ! ot la déroute commença avec la nuit, quand on en eut moins honte ; elle ne s’arrêta pas : vous pouvez m’en croire ; je faisais l’arrière-garde de la retraite de Russie; j’ai tiré le dernier coup de fusil sur les Russes, chez eux , et je suis resté à Wilna seul de ma bande. Eh bien! aujourd’hui nous ne sommes pas aussi détruits, grâce à Dieu, mais nous sommes aussi dispersés. C’est une fable de prétendre que 60 à 60,000 hommes sont ou vont être réunis à Rocrov ou ailleurs. C’est beaucoup si le maréchal Grouchy a pu conserver 12 ou 13,000 hommes. Avec cela et quelques débris, avec des gardes nationaux chargés, vous a-t-ou dit, d’arrêter les fuyards, peut-on, après une telle dispersion, l’Empereur absent, l’artillerie prise, opposer sur la route de Paris une résistance sérieuse à l’ennemi ?