H 8 RETOUR DE LIEE D’ELBE

fondaient. Ces démonstrations étaient sincères. L’aspect du vieux Roi qui, après tous les malheurs de sa race, et à peine de retour de son long exil, venait, dans ce grand péril public, confier à la France la défense de la liberté politique qu’il lui avait donnée et de la royauté traditionnelle qu’il lui avait rendue, ses paroles pleines d’une majestueuse douleur et de trop justes pressentiments, cette résolution de mourir pour son peuple , remplissaient les cœurs d’émotion et frappaient les esprits de respect . La gravité inexprimable de cette scène, l’imminence du danger, le pas de Napoléon qui retentissait dans le lointain , tout contribuait è exalter les imaginations et à remuer les âmes. Dans ce moment, toutes les barrières tombaient pour laisser les opinions loyales se confondre dans un même élan d’enthousiasme pour la royauté, dans un même effort de résistance contre le despotisme militaire, et l’on se hâtait de donner cours à ces sentiments, comme si l’on avait instinctivement compris que les moments étaient comptés.

Pendant que les esprits étaient sous le coup de ces impressions, on vit M. le comte d’Artois se lever et s’approcher du Roi. Tous les regards le suivirent; les députés et les pairs reprirent leurs places, et le silence se rétablit. Après avoir salué profondément le Roi, Monsieur lui adressa à peu près ces paroles : « Sire , je m’écarte ici des règles ordinaires en parlant devant Votre Majesté, mais je la supplie de m’excuser et de permettre que j’exprime ici, en mon nom et au nom de sa famille, combien nous partageons du fond du cœur les sentiments et les principes qui animent Votre Majesté. » Puis se tournant vers l’assemblée, et élevant la main, le prince ajouta : « Nous jurons ici sur l’honneur de vivre et de mourir fidèles à notre Roi et à la Charte constitutionnelle qui assure le bonheur des Français. »

L’assemblée répondit à ce serment par de nouvelles acclamations. Le Roi tendit sa main à Monsieur, qui la baisa respec-