LES PROPHÈTES CAMISARDS

étaient les hommes inspirés et les chefs invincibles qui conduisaient les révoltés à la victoire. Pour les comprendre, il ne faut pas les détacher de leur cadre; partout ailleurs, ils sont impossibles. Nulle fraude surtout et nulle supercherie. Ces gens-là se croyaient les instruments de Dieu. Quoi qu'en pense Court, venu dix ans plus tard, et peu porté par les abus dont il fut le témoin à croire inspirés ceux qui prétendaient l'être, ils étaient bien les prophètes de combat, suscités « par l'Esprit de Dieu » pour conduire et diriger son peuple. Tout ce qu'ils disaient ressentir, éprouver, entendre, voir, ils le ressentaient, l'entendaient, le voyaient. En 1704, près de Sérignan, Claris ayant démasqué deux traîtres, on osa, quoique ceux-ci eussent avoué leur crime, soutenir qu'il était d'intellig*ence avec ces deux hommes pour faire croire à un miracle. Alors « l'Esprit » s'exprimant par la bouche de Claris :

« 0 gens de petite foi, est-ce que vous doutez encore de ma puissance après tant de merveilles que je vous ai fait voir? Je veux qu'on allume tout présentement un feu, et je te dis, mon enfant, que je permettrai que tu te mettes au milieu des flammes, sans qu elles aient pouvoir sur toi. »

Malgré les cris, on porta des sarments, et on alluma le bûcher. Claris y entra résolument et n'en sortit que lorsque tout le bois fut consumé. Il était intact. — Un fourbe se fut-il exposé aux railleries de la foule et à une mort certaine ?

Ces faits, et bien d'autres, paraissent extraordinaires. La science en donne une explication fort naturelle K

* Des maladies mentales considérées sovs les rapports médical^