DECISIONS DES SYNODES

g-ation de Court, le Synode de 1715 établit : P que, selon l'ordre de saint Paul, il serait défendu aux femmes de prêcher à l'avenir; 2° qu'il serait ordonné de s'en tenir uniquement à l'Ecriture sainte comme à la seule règle de foi, et qu'en conséquence on rejetterait toutes les prétendues révélations qui avaient vogue parmi les protestants, non- seulement parce qu'elles n'avaient aucun fondement dans l'Ecriture , mais encore à cause des grands abus qu'elles avaient produits. — Le second Synode, tenu en 1716, s'occupa de nouveau de ce triste sujet :

« On doit écouter la Parole do Dieu comme la seule règle de foi, et en même temps refuser toute prétendue révélation dans laquelle nous n'avons rien qui puisse soutenir notre foi ; et, à cause des grands scandales qui sont arrivés de notre temps, les pasteurs sont obligés d'y veiller avec soin ^ »

Malheureusement deux des pasteurs qui avaient signé ces règ'lements furent les premiers à les violer, et devinrent les chefs de ces mêmes Inspirés qu'ils avaient promis de combattre. C'étaient Jean Hue et Jean Vesson. Le succès que l'on attendait de ces mesures fut singulièrement amoindri.

Singulier homme que Vesson ! On a vu qu'il avait été déjà déposé par les Synodes et réintégré peu de temps après, en 1718, dans sa chargée ^. Des signes de mésintelligence ne tardèrent pas à se manifester. Vesson, qui avait jadis été un des Inspirés les plus populaires, devint-il jaloux de la prépondérance croissante

» Synode de 1716.

« V. cliap. III, p. 103.

188 JEAN VIvSSON

d'Antoine Court? Son parti que les règlements synodaux tendaient à ruiner lui reprocha-t-il sa désertion ? Ou plutôt, sa foug'ue naturelle, son amour d'indépendance, son impatience de tout frein, l'empêcliaientils de se plier à la discipline récemment instituée ? On ne sait. Quoi qu'il en soit, il reprit bientôt ses habitudes, prêchant à sa guise, administrant la Cène et n'assistant pas aux Synodes. En 1719, il reçut une lettre de Court qui le rappelait au devoir. Ses sentiments n'étaient pas encore hostiles, car, dans une lettre à l'un de ses partisans, il protestait de son dévouement à l'Eglise et de son amour pour l'union. « Sans doute, il n'avait pas assisté au Synode , mais quel besoin l'y eût conduit, puisqu'il annonçait la parole de Dieu ? » Il parlait d'ailleurs en termes excellents de Court et se plaisait à l'appeler « son frère \ » On n'osa point lui susciter de nouveaux embarras, et il continua à mener sa libre vie. (( Comment faire de l'interdire ! Nous craignons plus qu'il ne se rang'e entièrement du parti des Inspirés qui sont encore en grand nombre dans la Vannage, ce qui formerait une autre secte qui serait très dangereuse ^. » On lui donna cependant pour compagnon le proposant Deleuze, homme sage, éclairé, pour surveiller les discours qu'il tiendrait et les explications de la Bible qu'il pourrait donner. Vesson ne tint compte de lui. Les choses suivirent leur cours. Vesson viola les règlements établis et inclina probablement de plus en plus vers le parti des Inspirés. Les Synodes se décidèrent alors à prendre de vigoureuses mesures, et ils

DÉPOSITION DE VESSON 189

l'assignèrent devant nne de leurs assemblées. Les colères longtemps contenues éclatèrent. Vesson qui se sentait appuyé , entouré, à la tête d'un parti, n'hésita pas à calomnier les Anciens ; il supposa des lettres diffamatoires, affecta de ne point paraître à la réunion synodale, et surtout soutint et enseigna des doctrines désapprouvées.

Un Synode fut convoqué en 1720 pour le juger.

« Que fera-t-on de Vesson qui s'oppose à l'ordre, qui ne veut point de discipline, qui insulte les Anciens, qui calomnie ses frères? Et à l'instant^ on prouva comme à Meyrueis (Vj il avait lu une lettre supposée et dillamatoire contre tous ses frères qui prêchent au Désert; on prouva comment il avait baptisé des enfants depuis que l'assemblée l'avait défendu à tous les proposants ; on a mené un très-grand nombre de preuves comme (quoi) il a violé à tous égards ce qu'il avait promis à la grotte du château

deFraisac Après que la vénérable compagnie a eu entendu

toutes les fautes, ils ont dit qu'il ne fallait plus qu'il prêchât. Quelques-uns de la compagnie ont dit : Mais le moyen de l'empêcher? Tous les autres de l'assemblée se sont pris à crier : Il ne le faut point écouter, et exhorter le peuple à ne point le recevoir. M. Baldy, qui est plein de bons conseils, dit : Parce que cet homme est un flatteur et que le monde ne le connaît pas tel qu'il est, on pourrait regarder cette démission comme injuste. Il y faut ajouter que le sieur Vesson peut revenir dans la paix de l'Eglise lorsqu'il composera un Synode général dans lequel il donnera une pleine satisfaction en se justifiant des crimes qu'on lui impute \ »

C'était un acte hardi que de banni i* de la paix de l'Eglise un homme tel que Vesson ; un schisme pouvait en résulter. Mais encore qu'ils redoutassent une

» X" 1, t. II, p, 30P. (1720.)