COLERE DU CLERGE ET DE LA COUR

les édits, pensaient-ils, malgré les espions, les soldats et les intendants, ils avaient pu en moins de huit années relever une religion tombée si bas qu'on la croyait perdue, — que ne pouvaient-ils pas entreprendre, faire et achever, aujourd'hui que tout était en voie de réorganisation et que plusieurs éléments de succès étaient déjà solidement constitués!

Cette restauration du protestantisme ne pouvait cependant passer inaperçue; elle ne pouvait surtout s'accomplir sans que le clerg'é n'employât toute son énergie à l'entraver et à l'empêcher. En 1716 déjà, au commencement de la Régence, il avait fait promulguer un édit pour prohiber les assemblées ; depuis lors, il n'avait cessé de pousser le pouvoir à une impitoyable répression ; et quoique ses efforts n'eussent encore obtenu aucun succès, il n'était pas plus disposé en 1723 qu'en 1715 à abandonner la cause pour le triomphe de laquelle il luttait depuis tant d'années.

On a vu qu'en 1723 les assemblées tenues à Montpellier chez Mademoiselle Verchand avaient été surprises ; on avait pendu, le même jour, trois prisonniers, et bientôt après Huc-Mazel subissait le dernier supplice *. La cour fatiguée et exaspérée espéra c< que cet exemple contiendrait les nouveaux convertis ^. » Elle était dé-

* « Je joins, Monsieur, à. rette lettre une ordonnance de mille livres avec l'état de la distribution pour le remboursennent de pareille somme qui a été payée à celui qui a fait prendre le nommé Mazelet, le Roi voulant que cela soit remboursé sur-le-champ. » Histoire de V Eglise de Montpellier, etc., p. 369. (Mars 1723.)

■^ V. Nouvelles recherches sur la secte des MidtipUants^ etc., p. 75 I 16