CONDUITE DE LA COUR DEPUIS

publiques. Il y a beaucoup de familles, même des plus apparentes, qui depuis plusieurs années n'ont pas mis une seule fois le pied à l'église ; cette contrainte, (juil ne faut cependant pas étendre plus loin, serait salutaire à un grand nombre; et nous sommes presque sûrs de les ramener, lorsque nous aurons gagné sur eux de nous entendre et de surmonter la crainte des reprocbes et des menaces de la part de ceux de leur religion V »

Tous ces détails que donnait l'évèque d'Alais sur la situation du protestantisme dans les Cévennes étaient déjàconnus de la cour\ Bâville,Eoquelaure et Bernag-e l'en avaient depuis long'temps informée. Et si elle savait quel était le mal, elle savait aussi quelle en était l'étendue. Ce n'était pas dans les Cévennes seulement que les protestants s'agitaient, c'était dans le Languedoc entier, en Dauphiné, en Guyenne, en Saintonge, = dans le Poitou, en Picardie, et jusqu'en Bretagne. Comme l'évèque d'Alais, elle était vivement préoccupée parleurs mouvements; comme lui, elle chercliait les moyens de les faire définitivement cesser. Depuis 1715, elle y travaillait sans relâche. Emprisonnements, amendes, galères, elle avait tout employé ; n'était-ce point hier qu'elle avait fait mettre à mort à Montpelher les malheureux qui s'étaient permis de braver ses dernières ordonnances. Le protestantisme cependant continuait dans l'ombre, avec opiniâtreté, son œuvre; et c'était

1 Bibliothèque nationale, Mss n" 7046, p. 40. (Août 1723.) "^ On y prêta cependant grande attention. On lit à la fin du manuscrit : « Il a été délibéré, dans le conseil des affaires ecclésiastiques du 19 août 1723, que le présent mémoire serait envoyé à M. le procureur général du parlement de Paris pour avoir son avis.

« Signé : l'Evêque de Nantes.

« Eci'it et envoyé au double dudit mémoire, le 25 août 1723. »