ELLE PRÉPARE UNE DÉCLARATION

MU lendemain d'une quadruple exécution capitale, au moment même où elle le croyait dans la terreur, qu'un évêque venait à elle et lui dénonçait l'inanité de ses mesures et la vanité de sa répression!... Engag-ée malgré tout, autant par honneur que par intérêt, à terminer glorieusement l'entreprise qu'avait commencée Louis XIV, poussée par le clergé qui avait la direction des affaires religieuses, elle ne pouvait ni ne voulait revenir sur ses actes ; elle se proposait bien plutôt d'appliquer avec une fermeté et une sévérité croissante ce qu'elle avait décidé. Le moment était décisif.

« La mort du feu Roi, dit Joly de Fleury, suivit de trop près les traités de paix de 1713 et 1714, pour réprimer les excès des religionnaires du Languedoc. Les liaisons que M. le Régent prit avec les Anglais, releva leur courage. Ils publiaient dans tout le royaume que l'exercice de la R. P. R. allait être permis... On songea alors à y remédier par une loi qui renfermerait la disposition de plus de deux cents édits, déclarations ou arrêts qui étaient presque ignorés. M. le chancelier d'Aguesseau y travailla. Son séjour à Fresne suspendit l'ouvrage : on en reparla à son retour.

« Pendant le ministère du cardinal Dubois, on reçut des nouvelles de la Guyenne, de la Saintonge, du Languedoc où les religionnaires s'asseml)laient et méprisaient les lois du royaume surtout relativement aux baptêmes ou aux mariages ^ »

La Régence avait en effet ordonné, depuis 1716, une enquête générale sur la situation du protestantisme et s'était fait adresser, sur les questions dont la solution la préoccupait, des rapports détaillés par les hommes les plus compétents en cette matière '. On en possède en-

* Bibliothèque nationale. Mss. n« 7046, p. 212.

2 Nous insistons ]\ dessein et nous tenons à donner toutes les preu-