LA SITUATION EN

fait accompli, la piété des religionnaires était entretenue par de quotidiennes exhortations, leur charité venait enfin d'être mise à l'épreuve. Court avait terminé le mémoire qu'il s'était chargé d'écrire « sur l'établissement d'une bourse publique pour l'entretien du ministère, des pauvres, des prisonniers et d'un député dans les pays étrang'ers. » Une collecte avait été faite, et les résultats avaient heureusement trompé ses appréhensions *.

« Le zèle parmi nous ne se dément pas, écrivait Antoine Court au retour d'un voyage fait, en 1726, dans la province ; il semble, au contraire, à tous moments brûler de nouvelles flammes... J'ai administré dans toutes les églises la sainte Gène; le nombre des communiants y a été considérable, dans quelques-unes il a monté au delà de mille. Partie de ces assemblées ont été faites de jour et les autres de nuit; presque dans toutes, on y a vu paraître des personnes de marque et dont le zèle, après avoir été longtemps endormi, se réveille^... Dans le cours de ma visite, j'ai béni quelques mariages et baptisé quelques enfants ^... »

Il faut ajouter, pour compléter le tableau, que le petit corps des prédicants venait de faire deux nouvelles recrues : c'était Maroger, originaire de Nîmes %

1 N" 7, t. II, p. 405.

2 Ce zèle parmi les personnes « démarque » était-il le résultat d'une lettre récente que Court avait écrite : «... J'en ai une autre (lettre) contre la noblesse et les gens riches... qui n'assistent pas aux assemblées... Je sais que les résolutions vigoureuses ne sont pas a])prouvées de tout le monde; mais je sais aussi que, lorsqu'elles ne s'éloignent pas d'une prudence bien entendue, elles sont d'un grand usage. » N" 7, t. III, p. 50. (1726.;

3 N" 7, t. II, p. 385. (Avril 1126.)

* « A mon retour de Montpellier (1724), dit Corteiz, M. Maroger, natif de Nîmes, nous vint trouver pour nous déclarer qu'il voulait se