COURT ET LES SYNODES

trouve des curés qui fassent ces sortes de mariages qui, étant contre les dispositions des saints canons, font tort à l'Eglise et à l'Etat i. » Et en 1710 déjà, n'étaitce pas un évêque, l'évêque de Gap, qui dénonçait luimême trente mariag'es de cette espèce bénis dans une seule de ses paroisses?... Quoi qu'il en soit, la cour devait être sans inquiétude. Il n'y avait guère que « les gens du menu » qui bravassent l'autorité royale, et se fissent, au mépris des ordonnances, marier au Désert. Tous ceux qui avaient quelque soin de leur fortune et de leur établissement consentaient encore aux épreuves, à l'abjuration, et ne négligeaient pour arriver à leurs fins aucune des formalités que le clerg'é avait prescrites contre eux.

C'est précisément contre cette condescendance et « cette lâcheté » fatale au protestantisme qu'Antoine Court et les Synodes s'élevèrent, dès la première heure, avec une très-gTande force. Quoi donc! Etait-ce tout que de se rendre aux assemblées ! Leur courage n'allait-il qu'à venir entendre le prédicant, et leur vertu qu'à pleurer publiquement sur « leurs péchés? » Etaientils protestants ou non? S'ils l'étaient, qu'ils jetassent donc le masque de nouveaux convertis ! A cette heure terrible où se débattaient les destinées de la Réforme française, il fallait hardiment se rang-er dans un camp ou dans l'autre, et dùt-on perdre l'honneur, la fortune et la vie, marcher résolument derrière le drapeau qu'on s'était choisi.

Il était expressément défendu aux religionnai-

1 Bibliothèque nationale, Mss. n" 7046, p. 12.

RÈGLEMENTS SYNODAUX 97

res de se marier à l'église et d'y faire baptiser leurs enfants. Ils étaient au contraire exhortés à se servir « des moyens que la Providence leur fournissait par le ministère de leurs pasteurs légitimement appelés dans l'église ^ » Pour les baptêmes, lorsque le prêtre demandait aux parents si leur enfant était baptisé, les parents devaient répondre affirmativement et s'opposer à ce qu'il fut rebaptisé par le curé \ Les mariages enfin, — et on revint sur ce sujet, — ne pouvaient être bénis par les prêtres de l'Eglise romaine. Les mariages mixtes, « big-arrés, » étaient également interdits. Le Synode de 1722 donna ordre à tous les Anciens d'avoir une attention particulière sur la jeunesse pour empêcher, autant que possible, qu'elle se « polluât par mariage avec la partie contraire ^ »

Les mariages, à cette époque, se faisaient en géné-

1 N" 7, t. III, p. 47. Synode de 1719. — On revint bien des fois sur cette grave et importante question. « Le 20 mai 1723, nous assemblâmes en Synode, dit Corteiz, les prédicateurs et les Anciens dépendant des Synodes de la montagne. La question affligeante qui entretint fort longtemps l'assemblée synodale, ce fut de ne point se marier dans TEglise de Rome. Le dessein est très-bon, mais l'exécution difiicile quand on n'est pas soutenu par le magistrat, ou plutôt que le magistrat fait la guerre et persécute la personne fidèle. La chose fut pourtant décidée de ne point se marier dans l'Eglise romaine, et principalement à cause des abjurations horribles exigées par icelle. Il faut donc se délibérer de faire la volonté de Dieu et de sortir de Babyione, et les prédicateurs de se faire devoir d'y exhorter le peuple, montrant à la jeunesse la nécessité de garder la pureté de la foi et l'innocence, sortir du royaume, ou bien, si l'on veut rester, se marier par ceux qu'on reconnaît pour ses légitimes pasteurs, sans avoir égard ni à la confiscation des biens, ni aux misères de la vie, ni aux emprisonnements, ni, en un mot, à toutes les peines que l'Eglise romaine inflige h ceux qui ne veulent pas encenser la Bête. »

2 N" 1, t. II. p. 21.