SCHISME DE HUC-MAZEL

de telles paroles dans la bouche de Hue étaient dangereuses. Les fidèles se soumettaient difficilement à la rigueur de la discipline; aussi, voyant un prédicant subvenir à leur embarras et les soutenir dans leurs hésitations, commençaient-ils à former autour de lui un parti très-nombreux. Heureusement les partisans de l'ordre étaient décidés à ne point laisser échouer l'œuvre qu'ils avaient entreprise. Un Synode fut tenu en 1719, au mois de septembre ; soixante membres y assistaient et Corteiz en était le modérateur : « Vous me parlez, écrivait-il, de Hue, dit Mazel, et de l'admonester doucement. Ceux qui vous ont donné cet avis sont des personnes très-sages; mais, hélas! ce n'est pas moi qui l'ai démis, ce sont ses erreurs ^ . » Hue en effet dans cette assemblée fut interdit et déposé pour avoir prévariqué aux articles des règlements. Mais ce vieillard, très-ignorant, était d'une singulière opiniâtreté. Loin de se soumettre à la décision de ses supérieurs, il continua, dans les hautes Cévennes où il s'était retiré, de propager ses sentiments sur les abjurations et les mariages, comme sur les autres articles de la foi. Il eut bientôt ses disciples. Deux proposants, envoyés par le Synode, vinrent le trouver, et dans une assemblée lurent aux fidèles un livre imprimé, dans lequel l'auteur s'élevait contre ceux qui se faisaient marier ou faisaient baptiser leurs enfants par des prêtres romains ^. » Corteiz, inquiet de cette opposition, encore qu'elle fut confinée dans une seule contrée, — il l'appelait la contrée de Mazel, — s'y rendit lui aussi, pour ébranler dans l'esprit des

1 N" 7, 1. I, p 8; et n" 17, vol. G, p. 38. •2N" 17, vol. G, n" VI. (1720.)

SCHISME DE VESSON 103

relig'ionnaires le crédit de son collègue. Pictet enfin écrivit de Genève aux partisans de Mazel pour les rappeler au sentiment du devoir, au respect de l'ordre et de la discipline. Mais tous les efforts furent inutiles. La popularité de Hue était considérable. Les membres du Synode et les prédicants passèrent « pour des émissaires du démon, )v et il ne fallut rien moins qu'une lutte incessante, la trahison d'un faux frère et le martyre de Jean Hue, pour que cette manière de schisme cessât définitivement.

Cette opposition n'avait pas été la première. Elle avait été faite au nom des fidèles et soutenue par eux : de là son importance. Mais, en 1716, trois ans avant qu'elle se manifestât, un prédicant s'était déjà élevé contre la réorg'anisation de l'Eglise. Jean Vesson se plaignait des obligations auxquelles on l'astreig^nait; il avait refusé de faire examiner ses sermons, ne s'était point rendu aux Sj^nodes, avait donné la sainte Cène, quoiqu'il n'en eût pas le droit, et avait convoqué des assemblées avec une extrême imprudence ; pour tout dire « il faisait bande à part, sans excuse légitime, » violait la discipline et calomniait ses frères. Il luttait, malheureusement pour lui, contre un pouvoir trop affermi déjà pour qu'il le pût ébranler. Un Synode tenu au mois de février 1718, l'assigna à sa barre et, comme il ne s'était point présenté, le démit de ses fonctions ^ Une porte de salut lui était cependant

1 « La compagnie examinant les mœurs des pasteurs et ayant trouvé que malgré une première, une seconde et une troisième admonition le S' Jean Vesson, pasteur extraordinaire, persiste dans une conduite

104 ÉTABLISSEMENT DE L'oRDRE

ouverte. On décida qu'il serait réintégré dans sacharg'e de prédicant, s'il donnait des marques de repentir, et réparait sa faute devant un colloque. Vesson comprit que les temps étaient changés et, en 1718, au mois de mars, il fit sa soumission entre les mains de Corteiz,

de Rouvière et d'Antoine Court

Ce furent les seuls obstacles que le parti de l'ordre eut à vaincre. Dès lors, recrutant chaque jour de nouveaux membres, fort de l'adhésion de tous, modifiant ou perfectionnant ses règlements et le rouage de sa discipline, il i)rit par la force des choses une importance croissante. L'ordre finit par s'établir; et ce mot qu'Antoine Court avait mis sur son drapeau à côté de cet autre : Réveil, fut entouré d'un tel prestig-e aux yeux des Eglises étrangères et de l'Eglise même de France, qu'il amena le triomphe de l'œuvre à laquelle le jeune prédicant s'était dévoué.

ti'ès-repréhensible k plusieurs égards, elle l'a, d'une voix unanime et en vertu de l'article 47 de la discipline ecclésiastique des Eglises réformées de France, déposé et démis comme coupable de plusieurs fautes graves et principalement comme schismatique, s'étant séparé de la compagnie de ses frères, sans excuse légitime, et ayant rejeté les instances de plusieurs fidèles qui le priaient de se rendre au présent Synode pour entendre la censure qui lui serait faite. Ainsi ledit S*" Jean Vesson demeurera interdit par défaut, jusqu'à ce qu'il donne des marques d'une sincère repentance et qu'il ait édifié l'Eglise par son retour, autant qu'il peut l'avoir scandalisée par sa mauvaise conduire. »

1 N" 1. t rr, p. 20 et 23.