LA SAINTE CENE

tait rarement. Plus fréquemment on donnait la communion. Cette cérémonie ne pouvait être célébrée que par les pasteurs, et Court dans ses récits s'étend longuement sur ce chapitre. Il paraît qu'aux jours de communion on formait avec des pièces de bois une sorte de parquet où se tenaient les Anciens pendant la prédication. Au moment où le pasteur se préparait à célébrer la sainte Cène, ceux-ci allaient se placer à l'entrée et empêchaient d'approcher de la table quiconque avait commis une action scandaleuse, et n'en avait pas encore fait pénitence publique.

« Les Anciens, écrit Gorteiz, se tiennent u la porte du parquet qu'on fait avec des pièces de bois, dans lequel parquet ils se tiennent pendant la prédication jusqu'à la célébration de la sainte Cène. Ils se relèvent ensuite pour laisser passer les communiants les uns après les autres. Mais ils se tiennent à la porte pour prendre garde que personne de ceux qui ont fait quelque action scandaleuse ne s'approche qu'il n'ait fait premièrement réparation. »

Les fidèles qui étaient dans la paix de l'Eglise communiaient les premiers ; quand le dernier avait accompli cet acte, les Anciens faisaient approcher ensemble les coupables. On les voyait alors s'avancer vers la table sainte, tremblants et comme honteux ; ils écoutaient chacun selon leurs fautes les exhortations et les remontrances du prédicant, — puis ils communiaient. Il y avait en ce moment de touchantes scènes. Un jour, un homme entouré de respect, «dont le péché était caché au monde, maisdécouvertaugrandcréateurdescœurs, » se précipita tout à coup à genoux devant la table, pleurant et se lamentant. Il confessait à haute voix son péché de lâcheté et