LES ESPIONS

d'idolâtrie, et en demandait pardon à l'Eglise et à Dieu. C'était Corteiz qui présidait. Toute l'assemblée, — plus de deux mille personnes, — fondait en larmes, et luimême à cette vue, contenait avec peine son émotion '.

Pour courir à ces assemblées nocturnes, à quels dangers ne s'exposaient pas les fidèles ! Dangers multiples et qui font frémir. Il y avait d'abord les espions. Le duc de Roquelaure écrivant à un de ces personnages, lui disait en manière de conclusion :

« Enfin, je ne puis trop vous recommander de faire de fréquents détachements des troupes que vous commandez, et que vous enverrez de jour ou de nuit... visiter les lieux suspects et où vous aurez lieu de croire qu'il se pourra tenir des assemblées suivant les avis qui vous en seront donnés par les personnes de confiance que vous devrez vous ménager dans chacun des lieux de votre commandement^... »

Aussi les espions ne manquaient-ils pas. Un d'eux très-bien intentionné et très-propre à réussir s'offrait à veiller jour et nuit pour faire surprendre les prédicants dispersés dans le pays. Il ne demandait que deux pistolets pour se défendre, s'il était attaqué pour le service du roi ^ Puis il y avait les faux frères, g'ens bien pensants, bien vus du pouvoir, gens de toutes conditions, qui, pour peu de cliose^ — une place ou les dépouilles de la victime, — s'engageaient à dénoncer les assemblées. En 1720, le parlement de Bordeaux apprit que les religionnaires de la Eochelle se réunis-

^ N" 17, vol. H, p. 523. Relation historique, etc.

2 Y. Histoire de VEgllse d'Anduze, etc., p. 688 et 755.

3 N" 17, vol. H. (1718.)