LES MARIAGES AU DÉSERT

lance les embrassait tous dans ses bienfaits. Aux jeunes pasteurs il prodiguait les conseils, il les admonestait, leur traçait une ligne de conduite, leur indiquait le danger et les difficultés. Aux fidèles il multipliait les encouragements et leur montrait la grandeur du but; s'ils étaient ébranlés, il les fortifiait ; s'ils hésitaient, il faisait cesser leurs doutes; s'ils s'engageaient dans les chemins de traverse, à gauche, il les remettait dans la vraie route, la route qu'il avait lui-même suivie.

La question des mariages et des baptêmes lui tenait surtout à cœur. Plus les protestants marquaient de répugnance à faire bénir leurs unions au Désert, plus il insistait, gourmandait et se montrait sévère. C'était en effet la question capitale. En 1730, il fit publier les Lettres du pasteur Roque « au sujet des mariages des réformés et du baptême de leurs enfants », et bientôt après il fit paraître une ce Addition ï> à ces mêmes lettres * . Il pria enfin le professeur Polier d'écrire

* Roque était ministre de l'église française de Bàle. Son ouvrage a pour titre : Lettres écrites à un protestant de France au sujet des mariages des Réformés et du baptême de leurs enfants dans VE' glise romaine^, par un P. de VEglise réformée. (1730.)

Nous aurons Toccasion d'en reparler plus loin. (V. chap. ix.) Il nous suffira de dire ici que Roque avait très-probablement entrepris cet ouvrage sur lademande d'Antoine Court. Ce dernier lui écrivait, en novembre 1730 : « Je vous offre ici en particulier mon très-humble remer ciment pour le bel et utile ouvrage que nous venons de faire imprimer et dont je vous envoie, en attendant mieux, deux exemplaires. Nous avons semé par-ci par-là quelques notes que j'espère que vous ne trouverez pas désagréables. Nous avons aussi ajouté un post-crit, tant pour dire quelque chose sur une objection qui ne vous était peutêtre pas venue dans l'esprit, que pour ne pas passer sous silence la conduite que doivent tenir tous les pères à l'égard de leurs enfants qu'on veut obliger d'envoyer aux instructions de l'Eglise romaine. Vous verrez que, malgré toute notre attention et surtout celle du très-vigilant et attentif M. de Bionnensj qui vous assure de son obéis-