LES MARIAGES AU DÉSERT

de nouveau sur le sujet; et lui-même il ne cessa, lorsque dans rembarras on s'adressait à lui ou qu'il avait connaissance de quelque infraction à la règle établie, de marquer en termes clairs et catégoriques la conduite que Ton devait tenir. C'est par sa ferme attitude qu'il obtint en cette matière de réels résultats. Ce ne fut, dit-on, qu'en 1743, que les protestants commencèrent de se marier ouvertement au Désert. On se trompe. En réalité, dans toutes les provinces, depuis 1726 >et surtout depuis 1732, on fit baptiser les enfants et bénir les mariages selon les règles précédemment établies. Un jour,, un protestant manda à Court, qu'il allait se marier devant le curé, à cause de certaines difficultés insurmontables. Court fit immédiatement savoir que tout vrai protestant n'avait en cette matière que deux voies à suivre : ou sortir du royaume et se marier à l'étranger, ou aller au Désert et demander la bénédiction du ministre. Tout autre moyen lui paraissait déloyal, désbonnête, et quelles que fussent les conventions passées avec les prêtres, assurément coupable*. Il ne pouvait y avoir place à l'hésitation. La conduite de tous était nettement tracée.

Position affreuse cependant! Les mariages au Désert étaient déclarés clandestins, partant illégitimes;

sauce, il s*est glissé beaucoup de fautes. Nous avons mis V errata des principales et la table des matières. » (N" 7, t. III, p. 473») Quant à t l'Addition, > qui est l'œuvre d'Antoine Court et qui commence par ces mots dans le manuscrit : (N* 7, t. III, p. 531.) «On a omis de répondre dans le corps de l'ouvrage à cette objection, etc. » — quant à cette * Addition, » fut-elle imprimée à part, ou n'est-ce que le brouillon du postscripticm auquel Court fait allusion, et qui fut imprimé à la suite de l'ouvrage? C'est ce que nous ne saurions décider. 1 N» 1. t. IV, p, 379; (1739.)